撰文｜季勳、Xavier馬鴻裕
華人在農曆新年期間到處參拜是常態，就活動盛大程度而言，當屬馬來西亞當地行之有年的「正月初九拜天公」習俗。
正月初九，是大家俗稱的「天公生」，也就是「玉皇大帝」的誕辰。傳言在「天公生」這天許願會特別靈驗，因此有許多信眾都會在這天大事祭拜，祈求在新的一年裡可以平安順遂；當晚午夜也會聽到響徹雲霄的炮竹聲響，炮聲連連好不熱鬧。
正月初九拜天公，攝／Xavier馬鴻裕
早期的台灣社會其實也非常重視「天公生」，甚至會「行三跪九叩禮」。然而，近年來拜天公的風氣日益淡薄，許多年輕一輩的小朋友已經完全不知道正月初九「天公生」了。過去，拜天公儀式大多於個人家中舉行，隨著現代都市化發展，以及民間信仰擴張，多數民眾如今傾向到天公廟敬拜天公。現今仍會在自家門前設壇祭拜的民眾已寥寥無幾，只剩下一些鄉鎮地區的家戶還保留在家中拜天公的傳統。
不過，若鏡頭切換到馬來西亞的話，則會看到另一番熱鬧拜天公的場景。當地至今依舊盛行「正月初九拜天公」的習俗。在馬來西亞，過年通常只會放到農曆正月初六，初九這天並非國定假日，但這都無阻民眾敬拜天公的虔誠之心。考量到拜天公會從午夜進行到凌晨時分，當地一些民辦華文學校還會自主放假一天，以避免同學們在一夕之間全都變成了熊貓。（上班族表示：別人的性命是框金又包銀／阮的性命不值錢）
甘蔗：感謝天公的救命之恩！
拜天公的前一日，家家戶戶都會忙於張羅祭拜事宜。以前總會被長輩叫去做手作美勞，除了要把金紙摺成蓮花、元寶等形狀，還要將印著春節吉祥話語的紅色貼紙貼在水果周圍，增添喜慶氛圍。台馬兩地拜天公所準備供品大同小異，一樣會有三牲五果、紅龜粿、麵線等，唯一的不同，就是祖籍福建的馬來西亞華人會特別準備兩根長長的甘蔗來供奉玉皇大帝。
買甘蔗拜天公，圖／光華日報
不少人認為拜甘蔗是為了祈求節節高升，其實不然，箇中由來還得說到明朝鄉民因甘蔗逃過被倭寇（日本海盜）殺害的事蹟。
據悉，拜天公的傳統習俗源自明朝，當時倭寇在福建沿海一帶殺人放火、搶奪財物，於是鄉民們便携家带眷、趁夜跑路。跑著跑著，他們來到了一處偏僻的荒郊野外，眼見倭寇就快要追上了，大家都感到非常慌張、驚恐。突然，前方出現一大片的甘蔗林，鄉民們便趕緊走進甘蔗林避難，因此躲過了倭寇，逃過了鬼門關，保住了性命。事件發生的時間點恰好是在大年初九天公誕，這些逃過一劫的鄉民一致認為是天公顯靈賜福，於是便在每年的大年初九敬拜天公，而祭拜甘蔗也具有不忘蔗林藏身的救命之恩。
龍香：一「炷」擎天旺整年！
除了甘蔗以外，一些馬來西亞華人在拜天公時還會特別訂製一炷超級巨大、霸氣十足的龍香，目的是希望自己許下的願望能隨著煙霧繚繞，傳到天庭讓玉皇大帝知道。
說到龍香，台灣和馬來西亞常見的龍香在造型和尺寸上都有顯著的差異。我們不時會看到有台灣香客用特大號的通天香拜拜而上新聞，畫面上所見的龍香通常是2D平面造型，香柱上的金龍是繪製而成的，龍香全長可達6尺2（187.9公分），信徒會雙手捧著龍香誠心參拜，再將龍香插入香爐。
反觀，馬來西亞的龍香可是3D立體造型的哦！最大的特色就是會有一條浮凸的金龍纏繞整炷香體，有如浮雕般栩栩如生，龍身、龍頭、龍顏都要靠經驗老到的製香師傅一手雕塑。龍香尺寸最短4尺（121.2公分），最長可達32尺（969.6公分）。如此巨大的龍香，信徒是無法直接握在手中的，只能用特製的架子立起來燒上幾天幾夜。
馬來西亞龍香（12尺，約363.6公分），圖／金華香貿易有限公司
值得一提的是，位於馬來西亞森美蘭州瓜拉庇勞的西天宮九皇大帝廟曾經訂製一炷52尺（1575.6公分，約五、六層樓高）的巨無霸龍香，需要整整兩個禮拜才會燒盡！這比2021年宜蘭頭城順天府主祀池府王爺指示廟方製造的「四層樓高大天香」還高呢。另外，也會有民眾會取黃梨（即鳳梨）「旺來」之意，特別訂製造型可愛的黃梨香，看上別緻生趣。
靠著老師傅一代一代傳承手藝，馬來西亞的龍香產業發展至今已成為一項成熟的工藝。當地有不少的製香廠都有開放參觀體驗，喜歡傳統工藝的朋友，不妨可以在農曆新年的前幾個月到訪馬來西亞的龍香廠，看看這些龍香是如何製成的，而且還可以自己親手DIY，製作自己的龍香哦！
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