一山還有一山高－淺論美國殯葬詐騙夫妻檔事件

殯葬詐騙在這沙龍裡討論過很多次了，舉凡最常見的塔位詐騙、生前契約詐騙以及骨罐詐騙。再到較罕見的生基位詐騙等，台灣殯葬詐騙手法層出不窮，但美國這對夫妻的行徑更是令人髮指。

2023年10月，美國科羅拉多州就曾爆出「回歸自然殯儀館」火葬詐欺案件。事件起源於該州的一座小鎮上有棟建築出現陣陣臭味，周圍的居民向有關單位檢舉後。檢警便上門巡查，這門不開還好，一開赫然發現裡面存放有將近百具遺體。

為了驗明遺體正身，該州州長甚至發布口頭災難聲明。動用了州政府災難應變單位及其他三個郡的驗屍官，才得以消耗掉如此龐大的遺體數量。要知道，口頭災難聲明大多適用於大地震或是嚴重颶風等天然災害，後續連國土安全局以及FBI都介入調查，這起事件也在美國當地掀起不小風波。

調查指出，建築物內沒有任何的冷藏或冷凍設備，遺體像貨物般隨意堆疊，屍水已流的滿地都是。蒼蠅和蛆遍布屋內各個角落，根據調查報告，室內找出的遺體死於2020年左右，恰巧是新冠疫情爆發之時。不可否認，延燒將近三年的新冠疫情確實讓許多殯葬業者大發災難財，但像這般完全放任遺體腐敗的行為著實令人髮指。

詐騙手法拆解

Halford夫妻，回歸自然殯儀館的經營者，究竟是用了什麼手法來欺騙家屬呢？首先，疫情時代下美國也吹起了環保自然葬的風氣，愈來愈多人鼓吹簡葬的價值。這也讓Halford夫妻有了可趁之機，由於簡單葬禮缺乏儀式，更多的是回收遺體火化後快速下葬，家屬的參與度也不高，恰逢疫情時期大家對社交距離的重視。更少人會到殯儀館悼念，於是Halford夫妻在回收遺體後，隨即將假的骨灰給予家屬。大多數的家屬也不疑有他將骨灰帶回家保存。你可能會想說美國也要火化許可吧？但火化許可可以偽造，那既然沒有火化，骨罐裡面裝的到底是什麼呢？

答案是－水泥，檢警調查發現Halford夫妻在疫情期間從賣場買了數百公斤的水泥，用來充當骨灰，有兩位購買回歸自然殯儀館契約的家屬將拿回家的骨灰罐送交化驗，也發現骨灰真的在碰到水後凝結成塊。證實了水泥之說的論點，除了棄置遺體外，警方也發現該殯儀館過往就有埋錯遺體的紀錄。

後記

殯儀館經營者Halford夫妻於2024年4月15日被指控200多項罪名，最重可判處20年的有期徒刑。而他們詐騙所得的贓款則全部用於購入奢侈品和醫美療程，從這起事件我們也了解到慎選一間禮儀公司的重要性。從事禮儀產業最需要的便是同理心以及對逝者的敬畏之心。必須要說禮儀產業在不詐騙的情況下已經是穩賺不賠的生意了，業者更應盡心盡力的做好每一個細節，甚至關照逝者的同時，也要撫慰失去摯愛的家屬的心啊！