「亞伯蘭年九十九歲的時候，耶和華向他顯現，對他說，我是全足的神；你要行在我面前，並且要完全；」(創 17:1) 為什麼要等到 99 歲？好久喔。
神要做什麼事，還是神秘兮兮的尚未明言，卻先叫我改名：「你的名不要再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你作多國的父。」(創 17:5) 就是從「崇高的父」變成「多國的父」。這似乎意味著，原來的我不好，要改一改，從孤芳自賞高高在上的樣子，改成真正度量寬廣可以生養出多國的父。但歲月不饒人，我的生命接近衰殘，還有什麼能力可以承受這些祝福？我已經不是那個年輕時以寡擊眾，勇猛無比的那位了，無論如何都無法與「多國的父」相題並論。
心念還在混亂中，神卻清清楚楚的把那起初承諾的應許，就是關於後裔和地的事，重申一次。嗯，神果然是玩真的，從 75 歲蒙召離開家鄉到如今，都沒有改變過，還曾經以祭壇火確認過，我應該再度堅定信心。有別於上一次，神這次有個特別的要求：「你們都要受割禮，這是我與你們立約的記號。」(創 17:11) 割禮是嚴肅的要求，不受割禮的男子必從民中剪除！接下來繼續要求他的妻子也改名字，並明確的說出要從他的元配妻子得一個兒子。然後亞伯拉罕與神之間有一個最後的爭執：「但願以實瑪利活在你面前」(創 17:18)，因為他們還是無法相信衰老的自己有這種本事。「神說，不然，你妻子撒拉必給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒。我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的約。」(創 17:19) 再度挑戰亞伯拉罕信心度量的極限！並不再給予回嘴的機會，神就離開了。
這暌違 13 年的顯現，一定震懾了亞伯拉罕，順服是基本的功課，當日他就立刻給家中所有的男丁行了割禮。此外，怎能不細細思想神的心意？他終於瞭解到了生以實瑪利是個錯誤，也終於了解到衰老的自己對神而言並無妨礙，神這時自稱為「全足的神」，希伯來原為「以勒沙代」意「有乳房的大能者」，就是要他認識，需要回轉到像「嬰孩」一樣，從母親的乳房得著一切的供應。因此，他歡歡細細的接受「割禮」的記號，表明割除肉體，不信靠肉體之意，世世代代的男丁皆要如此，從此也可知神對於肉體的恨惡，完全沒有妥協餘地。
年輕時候的信只是表面上說說，自己卻謀算許多方法，骨子裡其實是無法相信有「稱無為有，叫死人復活」這種事！神在祂主宰的安排中，總是拖時間消耗我們的耐性，甚至到極端矛盾的地步。期望偉大的變革產生，等到的卻似乎只是個玩笑，神好像完全沒在做事！但祂顧念我們的軟弱，總不致於瀕臨崩潰放棄信仰，在適當的時期再度眷臨，讓經過試驗的信心，如同金子般的純粹和寶貴 (彼得前書 1:7)，也許漫長的歲月是不可或缺的要素。99 歲的亞伯拉罕，終於成為真正的信心巨人，能在死寂中看見生命，在沙漠中看見江河。無法比保羅論述的更好了：「他將近百歲的時候，雖然想到自己的身體如同已死，撒拉的生育也已斷絕，他的信還是不軟弱，總沒有因不信而疑惑神的應許，反倒因信得著加力，將榮耀歸與神，且滿心確信，神所應許的，祂也必能作成；所以這就算為他的義。」(羅馬書 4:19~22) 這段「因信稱義」的重要基本真理，由亞伯拉罕深刻的生命經歷，啟示給所有跟隨信心腳蹤的信徒。
新約的大使徒保羅，沒有例外的也是如此經歷：他曾經「被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了，自己裡面也斷定是必死的，叫我們不信靠自己，只信靠那叫死人復活的神；」(哥林多後書 1:8~9)，百歲的亞伯拉罕也是斷定自己是必死的。難道一定要到這種地步，才能生出那麼純粹的信心？阿們，是的，也只有這種信心可以討神的喜悅。
所有舊造的人都必定經歷死亡的摧殘，終究會投降的，因此「斷定是必死的」就是遲早的事，信徒若僅是在死亡面前舉白旗，豈不枉費了追求一生的信仰？那在重生初期所分得寶貴的信心 (彼得後書 1:1)，在漫長歲月中總有神的智慧引路，不斷的被堅固，擴大，淬鍊，肉體逐漸被割除，終必成為純淨真實而堅不可摧。在這成全的過程中，信心的眼界與無奈現實的落差，成為信徒心中深層的苦難，而這苦難若是聯於「基督的苦難」(歌林多後書 1:5)，就是甜美的。使徒彼得也是這樣經歷：「人若因著對神的感覺而忍受憂愁，受冤屈之苦，就是甜美的。」(彼前 2:19)。反之，因著犯罪或無知的錯誤而與所有舊造一同在死亡面前舉白旗，則毫無價值！這其中的的差別非常微妙，從彼得的經歷看來，甚至只是存乎一心！一樣為了生不出孩子而在神面前嘆息，若是為了神的旨意而祈求，持守信心盡力堅持，這種「對神的感覺」就是甜美的，信心越淬鍊越寶貴；轉一個念頭，若是抱怨或害怕自身的損失，即使持守「宗教式的禱告」也全無價值，與舊造一同歸入毀壞洪流。
知識的領悟令人興奮，如同亞伯拉罕的蒙召，而歲月的經歷卻多有苦難，如同這位蒙召者之父經歷飢荒和祝福，爭戰和得勝，弟兄相爭時的退讓，使女生子後神的掩面等等，這也說出「對付肉體」的功課並不容易。在信的腳蹤上我們移步前行，每走一步都是勝利，終於快要等到以撒的出生，我們離榮耀又更近了！願與天路旅客共同激勵前行。
Newman 2024/5/25
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參考資料：創世紀生命讀經 47~49 篇
