遊戲從點陣時代到走向處理層次更高的2D風格,這時代裡創造出許多讓人印象深刻的作品,舉凡如《快打旋風》、《勇者鬥惡龍》等,而角色扮演遊戲更是從古至今不衰反增,尤其是傳統日式角色扮演遊戲更是在世界遊戲圈中佔有經典的地位。
如今就算3A大作是遊戲指標,但漂亮的二次元立繪和角色頭像依舊是日式角色扮演一種標誌性的存在。
被稱為日式二次元插畫頂尖的角色扮演遊戲公司-香草社,在2024年推出新作《聖獸之王》以菲布利斯大陸中之一的國家克盧尼亞王國將軍「瓦莫亞」發起叛亂支配整個大陸。原先的克盧尼亞王國以滅亡,但依然倖存王世血脈王子亞連,帶領大陸各處的解放軍尋求各王國的復國之路。是結合戰略、精緻畫風等各項元素的RPG遊戲。
如果說到近幾年有什麼遊戲是將日式二次元插畫,做到讓世界各國男女玩家都喜歡的,位在日本大阪的「香草社」可說是近幾年難有負評的遊戲公司之一。公司名稱叫做「香草」的緣故是因為香草冰淇淋,以一定會有的固定口味,起許公司每年都有像香草冰淇淋一樣固定且樸實讓所有人都接受的遊戲作品,並在香草基調中加入各式調味,像是科幻、奇幻等幻想色彩濃厚的遊戲,並且讓員工像藝術家一樣表現與繪製故事角色、場景、道具等,以此為目標的認真又有趣的公司。
香草社推出的遊戲雖然不能算是款款大作或相當暢銷,但在長年的遊戲玩家中有一定的定位,裡面基礎班底是在SEGA時代製作橫向卷軸遊戲《公主之冕》的團隊,之後因製作人神谷盛治幫史克威爾艾尼克斯製作線上遊戲《幻想戰記》而受到歡迎,製作團隊也升級為工作室,最後在製作角色扮演遊戲《奧丁領域》才獨立出來。
如今香草社的美術與風格多半與2013年同樣橫向卷軸的動作遊戲《魔龍寶冠》相似,而在後續《十三機兵防衛圏》則有玩法上另類的突破,2024年的《聖獸之王》有許多玩法延續了2019《十三機兵防衛圏》的遊戲風格。
《聖獸之王》是一款很典型的「王道」遊戲,故事以虛構的奇幻大陸菲布利斯為舞台,敘述五個國家彼此和平共處,相互認識,但卻在某一刻位於大陸中心的克盧尼亞王國的將軍瓦莫亞突然叛變,奪取王國殺害統治的女王,在危機一刻,聖騎士喬瑟夫帶著年幼的王子亞連逃跑至帕雷維亞島,躲過這次的滅族危機,等待亞連長大那一刻再次集結四散的勇士反攻回克盧尼亞,完全依蕾妮雅女王的遺願,而亞連手中傳說的「獨角獸戒指」也將找尋到正確連誼之人一同攜手到最後。
整題而言《聖獸之王》的故事是到處收集伙伴並且組隊,最終奪回王國讓世界大陸恢復應有的秩序。
整體的風格和角色的塑造讓人想到在2013年香草社同樣的奇幻橫向動作遊戲《魔龍寶冠》,但遊戲風勢卻全然不同,更像是文字戰略科幻作品《十三機兵防衛圏》的玩法,藉由地圖走位、編輯隊形與戰鬥職業、且熟悉相生相剋與道具和技能釋放排列的戰略型玩法,在細節上相當多,看起來有複雜度,實際上打過幾場戰役後就很好上手。
《聖獸之王》玩法不同於傳統遊戲,有許多複合型的戰略配置,故在發售前曾發布五個小時長度的免費試玩版本,並支援購買正式版的時候繼承遊戲進度,讓許多玩家先熟悉遊戲的配置。《聖獸之王》的遊戲類型定義為即時策略角色扮演遊戲,玩家可以在大陸地圖上自由的遊走並觸發劇情,在戰鬥地圖中,以五人內的隊伍為主,並先配置隊伍每個人的戰鬥搭配與指令,並有各種的種族、職業和對應人物關係,約有60位以上角色會加入你的隊伍之內。
在戰鬥地圖上每個隊伍的行動值和行動速度都有所不同,甚至有飛行、障礙物、日夜屬性等問題,並且有些關卡有時間限制與救援任務,影響角色是否加入隊伍和勝利後的數值與條件。
因為整體操作有複雜性,故官方也已漫畫的形式讓第一次接觸即時戰略的玩家能夠快速了解入手(雖然沒啥屁用),在官網也公開一半左右可使用的角色資料,並且每個能加入隊伍的角色或重要反派都有聲優配音,讓玩家更投入故事中。
《聖獸之王》遊戲裡人際關係是一個有趣的點,透過每個角色彼此共同作戰或送禮提升的親密指數,可以了解到兩個人之間有什麼樣的過往,或是不認識的戰友透過一起戰鬥、吃飯發掘彼此的情愫,這點細節在遊戲裡面製作組有很細緻的琢磨。
透過五的王國混雜的解放隊伍,種族的多元性也投於玩家的愛好,從人類、天使、精靈、獸人等,並加上職業與不同的個性,讓在隊伍搭配中有更多考量,從職業、種族、戰鬥指令、走位等各種變數來考量一場戰役的勝敗,可以說《聖獸之王》的細節多到讓人眼花撩亂。
在劇情方面雖然基本都是跟著主線跑,但支線故事有滿多有趣的小細節,並且也是增加隊友和或取有利道具。在這裡我印象比較深刻是「少女戒指和獨角獸戒指」之間可以觸發主角與某位角色之間仍有著特殊關係,觸發條件是與某位角色親密度達到最高點。有趣的是主角亞瑟幾乎可以跟所有人培養關係,且少女戒指並不限於女性,故如想要玩家也可以讓亞瑟跟女腳之外的所有角色有著特殊關係,並解鎖各種兩人訂定契約儀式的對話場景,這點還滿有趣的。
我是從《朧村正》開始玩香草社的遊戲,不管是《惡魔城》或是《瑪莉歐》系列等等,橫向卷軸動作遊戲一直都還滿投我所愛,但當時《朧村正》雖然滿好玩的但並沒有留下什麼深刻的印象,一直到《魔龍寶冠》美術驚為天人.雖然絕招有時候會塞滿整個畫面,還是滿推薦的。
因為喜歡文字遊戲和解謎要素,目前最喜歡的是《十三機兵防衛圏》,也是少數我覺得在機戰和日是科幻遊戲中故事很完整也很不錯的一款,雖然戰鬥方面對於喜歡華麗場面的玩家稍嫌不夠,但在故事線不管是人物之間的故事,還是過場動畫,都很得我愛。
這次也是直接入手《聖獸之王》,這次奇幻類的可以說是香草社很擅長的項目,理所當然的戰鬥時的華麗和一些細節的部份都做得很不錯,唯一美中不足的這次故事有點過短,甚至太過於王道。雖然有60位以上的角色可以使用,但有滿多是為了加入而加入,雖然這種狀況在一些策略和棋盤RPG遊戲裡很常見,但我覺得可以在更加深一些角色跟主線的關聯性。反派也是,因為劇情太過王道,反派的理由有時候也是很能預想得到,我覺得這次《聖獸之王》幾乎是把重心擺在遊戲性的策略上,而故事指是輔佐。
但其實我喜歡香草社一是美術,排二就是故事安排,雖然《聖獸之王》的遊戲策略能做細微調整的地方實在很多,但是因為太多細節可以調整到後期一次多組隊伍,實在很難每個都兼顧做細緻的調整,往往調整兩、三組隊伍到完美已經耗費很多精力。
而後期要鍛鍊前期鮮少用到的角色就只能一直刷法陣戰場,也要耗費不少時間(但我本身就喜歡練等級,到是只求能通關的友人很吃不消這種後期練等的狀況)。
不過因為每個角色都很可愛,所以《聖獸之王》我覺得是遊戲角色與場景美術大與整體玩法策略性,然後玩法又多過劇情很多,可以說雖然後期玩法讓人有點生膩,但因為可以看見角色之間的互動,更加了解每個角色的觀點與性格,讓《聖獸之王》在我眼裡快變成角色養成遊戲,所有的戰鬥只為了快點增加跟各個角色的好感度(動機有夠不純)。雖然不知道香草社之後又會製作怎麼樣的遊戲,但連續三部品質都還滿不錯的遊戲,讓人很期待下一部遊戲的出現。
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