世上萬千團體之中,往往有些人永遠當不了主角,並不是因為實力不及,也不盡是運數使然,總之當不了就是當不了。這些人雖然不是主角,光芒之耀目卻不遜於主角,有時甚至更為閃耀奪目。也正因為不是主角,而更加教人難忘。在稱為神選的一期生中,這種存在為數不少,她們所曾譜寫過的故事,也在這首史詩中佔着濃重的一筆。
截至第33張單曲為止,在乃木坂46總數90名成員中,共有13人曾被單獨任命為表題單曲的Center,其中8位擁有獨唱曲1,深川麻衣是其中一人。若以此計算,她絕對算得上是舉足輕重的重要成員,但她從不是主角。她是第一個從Under 組上來的Center。提到她,最叫人印象深刻的是由善於替成員創作外號的川後陽菜所起的外號—聖母2 —一個對所有人都溫柔至極的稱呼。然而除去了溫柔以外,她還有甚麼呢?
深川麻衣的偶像生涯只有不長不短的五年,這很大程度歸因於她進團時已經超過二十歲,留給她的時間注定極其有限。是以她從最初開始就拼盡全力,用她自己的話形容就是「用力過度」。在成為偶像之前,她是一名藝術專業學校的專科生,以時裝設計師為目標。但相較於設計師,她更熱切的夢想是投身藝能界,以演藝為業。因此她在獨居於名古屋修讀專業學校的兩年中,不斷參與各式海選。其中在時尚品牌《LOWRYS FARM》所舉辦的活動『kawaii EXPO 2010』中,拿下了大賞,並因而成為品牌的專屬模特兒。這個在名古屋奮戰兩年間唯一的戰績,雖然使她在日後加入乃木坂46時被算為藝能界經驗者,實際上卻未有為她在世人心中留下多少印象。在與父母坦率詳談後,深川麻衣決定以一年為期,懷着不留後悔的決心,再次孤身上路追逐夢想,而這次的戰場是偶像世界的中心—東京。
一面忙着打工以賺取生活所需,一面四出尋找進入演藝圈的機會,上京數月的深川就是如此忘我地奔跑着。某天,一則招募廣告吸引了她,國民天團的公式對手要舉辦創團成員甄選會。吸引她的並非公式對手的天大名氣,也不是總製作人的响亮招牌,而是因為這是一個「新創」的「團隊」。設計本科的她對於新創本就有一份溶於血液中的偏愛,而一向事事替人設想、對別人總是溫柔相待的她,特別渴望能和志同道合的同伴們一起奮鬥,沒有甚麼比新的團隊更好了。隨着甄選結束,她終於在與父母約定的限期前,得着了繼續尋夢的機會。
在正式出道之前,是漫長的訓練,來自地方的成員都被安排住進酒店,一同生活。在成員中年齡排行第二的深川麻衣,自然屬於年上組,和她同房的是橋本奈々未。沒有訓練課的時候,除了輪流拿衣服去送洗外,當然還有那件日後成為「聖母」外號由來的事要做,就是每天送川後陽菜等年幼成員上學。此外便了無可事,甚至試過和橋本一起看着螞蟻的日常來打發時間。這對於二十歲的深川而言,實在是一種折磨。可幸的是新結識的同伴,着實給了她不少的支持。而其中一位年上組成員衛藤美彩,曾經煞有介事對她說:「記着我這句話,你將來一定能夠成為Center的,一定。」
終於正式出道,衛藤的預言卻似乎離她越來越遠,連續兩張單曲深川麻衣的名字都不在選拔名單內。那是一段看不到光明的黑暗日子,一群還不明白偶像世界的規則、找不着前進方向、甚至連該如何努力也不知道的女孩,被扔在一個叫做Under的地方。曾經,這群少女結伴登上東京㙮,看着醉人的晚燈五光十色,映照着自己面前的黑暗,深川麻衣默默地流下淚來,把年幼的樋口日奈嚇了一跳。又有一次,她被任命到選拔組的綵排現場,用手機把過程拍下,讓選拔組作參考之用。她當然明白這不但對團隊有益,自己也能從中學習,但難過與不甘卻也在所難免。只是她並未被打沉,她的心氣還在,她的溫柔也沒有改變,她仍然在為團隊盡力,也始終相信衛藤的預言。漸漸地,她向世界的中心靠近,世人開始知道她的存在。終於,在成為偶像的五年後,她用不懈的努力,改變了面前的世界,應驗了衛藤美彩的預言,唯有她的溫柔始終未變。
(未完待續)