「氣球玩派對商店」設計總監Jacky，一身輕鬆裝扮坐在我們攝影鏡頭前，將他與氣球、或氣球派對連在一起，毫不違和，彷彿Jacky這人就是天經地義的，必得經營一家和氣球或與散播歡樂有關的商店。我們覺得Jacky一定是個有玩心的人，不料他說，走這一行，必備的是「耐心」，而且氣球佈置打造出來的「美麗背後是不為人知的艱辛」。儘管如此，我們還是相信，Jacky是個有玩心的人……
十八年前，步出軍營，巧遇一隻海龍王
比起十八年前再早的六年間，「氣球玩派對商店」設計總監Jacky是一名職業軍人，褪下軍服之後，他著手籌劃自己的未來，思索著哪些事務是兼具美感與手作樂趣的呢？後經朋友介紹，Jacky一腳踏入氣球的美麗世界，一晃眼，十八年。
「我那時加入一個氣球佈置加盟店，從零開始學起。很幸運遇見一位良師，他簡直是傾囊相授，我們到現在還是很好的朋友。你說他是我的恩人？是的。」Jacky說。接著之後的兩年，他所有心思都灌注到氣球佈置上面，不僅在工作坊學習，同時隨團出任務，也到世界各地觀摩及參與賽事。不久，Jacky的氣球職業生涯迎來了一個大驚喜，他與團隊贏得當年於日本舉辦的亞洲氣球佈置大賞的冠軍。我們請Jacky描述那場賽事，他說：
「那是團體賽，人數限定十人，必須在八個小時內完成一個特定主題的氣球佈置。我們那天抽到的主題是『海』，而我們商量過後，決定主視覺是一隻『海龍王』。」據說海龍王乃眾龍之首，居住於深海水晶宮，體態矯健，龍爪雄勁，並具有掌管海洋中一切生靈的權力，在人間則司風管雨。有了這樣的一隻神獸相助，難怪Jacky一行人贏得大獎，同時也讓Jacky感受到極大鼓勵，而這條氣球佈置之路，從此成為他的不二之選。
電話簿黃頁，寄廣告傳單，曾經我們這樣行銷
接著，Jacky開始聊起當年創業之苦：「那時候最難在行銷，沒有社群媒體，靠的就是一本厚厚的電話簿，翻到黃頁，就是企業登記的部分。首先抄下地址，再寄廣告傳單。效果很差啊！寄出一百封，有回應的可能就十來個。」
另一個難處是，當時人們對氣球的印象大半還停留在「那是小朋友手上的玩意兒」，除了在遊樂場裡或是過節慶生的時刻，氣球不存在於人們日常生活中。然而，當時間快轉到此刻，氣球出場的時刻已大幅增加，它們出現在生日派對、寶寶性別揭曉派對、浪漫的求婚日、開幕典禮，尾牙等等，人們還可以邀請Jacky團隊到自家設計一個專屬的氣球住所。除此之外，搭配氣球的元素也日新月異，例如薄紗、花束甚至燈飾，而氣球本身的色彩也從過往的基本色，添加了變化多端的顏色，比如莫蘭迪。有了氣球材料演進的加持，Jacky和他的團隊運用了巧思與巧手，瞬時讓原本平凡無奇的空間，變得令人目眩神迷。
金曲獎、創新與設計、一個大型氣球商場
「那麼，您的氣球玩派對最為核心的價值或者經營理念是什麼呢？」我們問Jacky，他回說：「創新與設計。這個行業每三年就是一個世代，如果沒有不斷地推陳出新，很快會被市場淘汰。設計的話，我講求質感。」緊接著，Jacky與我們分享了一個讓他大為振奮的事件。日前他接到了一個極具挑戰性的任務，在金曲獎頒獎的舞台上，懸掛寬達四、五米的氣球雲朵。可想而知，如此巨大的雲，得漂浮在半空中，撐完金曲獎所有彩排和當晚的正式典禮，是多麼不容易。
至於未來願景，Jacky說短期內，他要與一般氣球商店做出明顯區隔，主力放在展現個人風格的設計、產品的質感，以及對每位上門顧客的細心服務。長期的，他心中已規劃一個大型商場的實體店面，販賣品項更多，服務內容更多元，也將擴大網路電商的規模：「簡單說，就是把品牌做大。」Jacky微笑著告訴我們。
「如果想加入這一行的青年朋友」Jacky最後說：「一定要確認這是自己的興趣所在，同時要有耐心，預備功夫要做足，設計能力很多時候是培養出來的；再來是要有創新的思維，對空間美感拿捏準確；最重要的是必須走出個人風格。現在是入行最好的時機。大家不妨試試看。」
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