氣喘兒照顧常見問題二：何時能停藥？

相信很多爸爸媽媽都希望孩子可以不要天天用藥，病就自己會好；其實歐醫師也希望無需天天刷牙、使用牙線，牙齒就會健康一輩子不蛀牙(大誤)。在氣喘病患的治療過程中，最常見的第二個問題就是：「我/孩子什麼時候可以停藥？」進修課程中，講師用了一個很傳神的比喻，歐醫師來跟大家分享。

#氣喘就像一座飄浮於北極區的冰山
浮於水面上肉眼可見的 1/13 是我們看到的「氣喘發作」。其餘隱藏在水面下的 12/13 是氣喘平日默默在進行的「發炎反應」，只是你看不到而已。 (絕對不是眼睛有業障喔！) 尤其是那些疾病嚴重度屬於中度~重度的患者，其實肺部一直默默在發炎，發炎反應會導致肺功能下降、影響生活品質，造成的破壞甚至可能是不可逆的。曾有研究顯示，即使患者有好一陣子沒有急性發作了(喘起來、需要吸入型支氣管擴張劑急救、甚至是送急診/住院)，他的氣管仍是處於發炎的狀態。
#規律使用吸入型類固醇很重要
#規律使用吸入型類固醇很重要
#規律使用吸入型類固醇很重要
這代表什麼呢？代表氣喘患者你如果沒有乖乖每天使用吸入型類固醇做保養，那你的氣管其實每天都處於一個被破壞的狀態，等於是肺部提早老化，有一天會不堪使用！因此，「氣喘有沒有發作」不能用來做為氣喘這個疾病控制好壞的指標。

#氣喘控制好壞的指標
「尖峰呼氣流速 (peak expiratory flow, 簡稱 PEF)」在疾病初診斷時，醫師/氣喘照護衛教師會教導孩子&家長這個回家功課，因為PEF可以用來：

1. 衡量氣喘的嚴重度
2. 監測肺功能 (包含一天當中早晚會有的變化)
3. 評估氣喘急性發作時，對治療的反應好不好PEF甚至可以在「發作前」幫助病患，及早偵側到氣喘即將發作了，病人得以及早調整用藥去避免病情的惡化。我們可以透過規則地記錄氣喘症狀與PEF的數值，幫助醫師得到病情的全貌，來替病人制定「個人的(individualized)」氣喘治療計劃，達到最佳控制與治療成效。