【天星隕落】 02. 入學測試 (5-1)

入學測試的舉辦地點在天使廣場，這裡聚集了來自各地的考生，有貴族也有平民。因為這是這片地區唯一舉辦測試的地點，所以甚至有其他行省的人特地趕來參加。幸運的是，我是伊波利亞人，不用長途跋涉，這算是一種小幸運吧！

「人還真多呀！」我小心翼翼地穿過人群。這裡的許多考生都有父母陪同，但由於父母今天都有事，無法與我一同前來，雖然我並不覺得有什麼遺憾，但他們卻為此感到非常抱歉。至少有洛絲陪伴，我並不感到孤單！

「報到處到底在哪裡呀！」我四處張望，想找到考官報到，但人群實在太多了，讓我完全看不清楚方向。

「應該在正中央附近吧！」洛絲大聲對我說，因為人群的喧鬧聲越來越響，我幾乎聽不清牠的聲音。

洛絲的推測蠻有道理，周圍的人潮正從中央向外擴散，這大概就是報到處的位置。

「那就走吧！」我對牠大喊，試圖蓋過人群的嘈雜聲。

洛絲點了點頭，在確認牠聽到我的話後，我們開始擠過人群，朝著廣場的中心點慢慢前進。

「不好意思，借過一下！」

「那個……能讓一下嗎？」

「借過！不好意思！」

我不斷地說著「借過」，為自己開路。洛絲原本跟在我後面，但後來牠怕被人踩到，乾脆跳到我的肩上。牠的重量很輕，或許是因為牠比其他貓更加苗條的緣故吧！

經過一番辛苦的擠壓，我們終於來到位於中央的報到處。我深吸一口氣，整理一下逐漸緊張的心情，然後走向報到處。

「你好，我是來參加測驗的。」我對著眼前戴著烏鴉面具的人說。不過……我忍不住好奇，為什麼他要戴這樣的面具？雖然看起來很酷，但真是為了引人注目嗎？

烏鴉面具的男子抬頭看了我一眼，我能感覺到他藏在面具底下的眼睛在那一刻上下打量著我。片刻後，他嘆了口氣，低頭翻看桌上的名單，語氣冷淡地問：「你的名字！」

他的聲音聽起來頗為不耐煩，就像是被強迫來這裡幫忙登記的人，而非自願前來的。

「艾利克。」我回答道。

「全名呢？」他的語氣中帶著一絲不耐。

「艾利克·索恩。」我說道，這時我幾乎可以肯定，他果然是被強迫來這裡的。

「索恩？」聽到我的姓氏，他突然顯得有些驚訝。我不怪他，因為「索恩」這個姓氏一聽就知道是來自北方大陸的，而事實也的確如此。我的祖先在幾百年前遷徙到了這片大陸，雖然我們保留了北方的姓氏，但生活方式已經完全融入了這裡。儘管如此，我們還是認同自己是這片大陸的人民。

烏鴉面具男子繼續在桌上的名單中搜尋，翻過一頁又一頁。我心想，難道我排這麼後面嗎？雖然我知道自己報名得稍晚，但也沒晚到這種程度。也許他們並不是按照報名順序來排列。

就在我這樣想的時候，烏鴉面具男子似乎找到了我的名字。「找到了！你是第二梯次的，記得你的號碼是5。」他的語氣平淡無味，顯然對這份工作提不起興趣。

「我知道了，謝謝你！」我禮貌地說。

「……」他沒有回應，只是繼續埋頭處理桌上的文件和名單。

既然他不理我，我也沒什麼好再說的。我轉身離開報到處，朝右手邊的考生集合處走去。在不遠處，我看到幾個大大的牌子，上面分別寫著「第一梯次」、「第二梯次」、「第三梯次」……，這些標示非常明顯。掃了一眼，我發現總共有八個梯次，每個梯次12人，也就是說，將近一百人來參加考試，真是熱鬧非凡！

找到自己的梯次後，我注意到前面已經有好幾個人先我一步報到，正在排隊等待。

「看來還要等一陣子呢。」洛絲看著排隊的隊伍說道。

「是啊！」我點了點頭。

「你緊張嗎？」牠像是看透了我的心情。

「當然緊張啊！這可是我第一次參加這種考試！」我承認道。

「不用擔心啦！以你的實力，肯定可以輕鬆過關的！」洛絲自信地說。

「但願如此！」我苦笑了一下，無法像牠那麼樂觀，心中反倒有些不安。

時間一點一滴地過去，我們在這裡等了二、三十分鐘，周圍的考生陸續到場，看樣子人已經差不多到齊了。突然，前方的木質台子上掀起了一陣龍捲風。雖然風勢不強，但仍然足以把一些紙張和輕便的物品吹飛。當龍捲風逐漸散去後，台子中央赫然出現了一名同樣戴著烏鴉面具的男子。我猜，他應該是另一個考官，話說……到底為什麼要載著烏鴉面具呀！

「各位考生，歡迎參加撒卡迪瑪魔法學院的入學測試！」烏鴉面具男子聲音洪亮，吸引了所有人的注意。「這項測試旨在篩選出那些真正想進入我們學院的人。我想在場的各位，在來之前應該已經對這次測試有了一定的了解吧？那麼，我也就不再多說廢話，讓我們直接開始測試！」

話音剛落，隊伍前方突然出現了幾名同樣戴著烏鴉面具的人，他們分別走到各個梯次的前方，帶領我們前往各自的考試地點。