盛唐詩歌以氣象宏大取勝，李白與杜甫是盛唐時期最耀眼的兩大詩人。杜甫較之李白，更富於社會寫實精神，後人盛讚為「詩史」。杜甫終其一生未曾顯達，卻始終以天下蒼生為己任。其仁者襟懷、「一飯未嘗忘君」的人格特質，後世推尊為「詩聖」。整體詩風沉鬱頓挫、體制完備，詩論家盛讚為「集大成者」。
〈登高〉一詩，是管窺杜甫夔州階段生活與心境的「一方窗景」，飽含著無限滄桑，明代胡應麟譽為「古今七律第一」。
壹、作者與出處杜甫（西元712年～770年），字子美，自稱「少陵野老」，後人稱為「杜少陵」。最終官銜是「檢校工部員外郎」，世稱「杜工部」。河南鞏縣(今河南鞏義市)人。
杜甫出生在唐玄宗先天元年，當年唐玄宗正好登上皇位，大唐王朝正式邁向「開天盛世」。當時經濟高度繁榮，民間社會富庶，各民族融合無間，對外貿易興盛、文化交流頻繁，唐朝國勢達到顛峰。當時在文化藝術領域，如詩歌、文章、音樂、舞蹈、書法、雕像、繪畫，都有極大的進展；特別是詩歌創作，可謂空前興盛。杜甫一生的思惟、創作都與「開天盛世」的氛圍息息相關。在他逝世之年，開天盛世已一去不返，所以杜甫晚年的詩篇，也能見證大唐王朝由盛轉衰的窘況。
杜甫十二世祖晉朝大將軍杜預曾註解《左傳》，其《春秋左氏經傳集解》至今仍是經學家必讀之作。祖父杜審言是初唐武則天時代著名的詩人。父親杜閒曾任兗州（今山東曲阜）司馬，是個地方官。杜甫出身在一個「世代業儒」的縉紳之家，由於祖父的關係，詩歌創作更是他引以為傲的「家業」，因此傳統上認為杜甫是「儒家詩人」。
如果我們將杜甫的生活簡化為四個時期：「早年成長期」(三十五歲之前)、「旅食京華期」(三十六歲至四十五歲)、「在朝為官時期」(四十六歲至四十八歲)、「漂泊西南期」(四十九歲至五十五歲)、「終老江湘期」(五十六歲至五十九歲)，我們不難看到：杜甫真正當官的時間非常短促。杜甫大半生幾乎都處在飄泊不定、流離他鄉、衣食無著的境況中，過的是難以想像的貧窮生活。作品則可依行蹤分成：壯遊詩、長安詩、秦中詩、入蜀詩、成都詩、出蜀詩、夔州詩和兩湖詩。
杜甫自幼天資穎異，勤奮好學，詩思敏捷。唐代青年為了求取仕進，大都有漫遊經歷，杜甫自不例外。杜甫二十歲開始壯遊天下，先後三回。第一回曾漫遊吳越(江蘇、浙江)，飽覽秀麗山川和吳越地區古蹟，開啟他的文化視野。又在開元二十三年(西元七三五年)杜甫二十四歲，應進士試失敗後，遊歷齊、趙（河南、河北、山東一帶），豐富了他詩歌的文化內容也初步奠定個人的風格。唐玄宗天寶三載(西元七四四年)杜甫三十三歲在東都洛陽結識李白。他們同遊梁宋（河南），這是杜甫第三次漫遊。李杜彼此氣味相投，一同登高懷古、飲酒賦詩。他曾在〈遣懷詩〉生動記述這段生活：「憶與高李輩，論交入酒樓。」可知同行者還包括高適。這個愜意的生活也僅兩年，和李白相別之後，就結束漫遊。此時的杜甫已能寫出氣吞萬里的好詩，進升至「詩歌大家」的層次。
杜甫的「旅食京華期」，始於天寶六載赴長安，參加玄宗親自下詔招納賢才的特別考試。這次杜甫信心滿滿，並為這次制舉作了充分的準備。無奈唐玄宗已不復當年勵精圖治的精神，開始耽溺於享樂。把這次特別考試交給宰相李林甫全權處理。李林甫畏懼書生藉著獻賦論政波及自己，於是運用權謀使所有考生都落選，還上表稱賀玄宗英明，朝野並未遺漏任何賢者。
杜甫自此留在長安，過著「旅食京華」的苦日子。他四處奔走，投謁公卿，希望得到援引，因此過著「朝叩富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛。」那種毫無尊嚴的生活，曾憤憤不平地說：「紈絝不餓死，儒冠多誤身。」他曾兩次向朝廷獻賦，結果只得到「待詔集賢院」的虛銜，並未獲得官職。旅居長安十年終於被任命為「河西縣尉」，這是縣令的僚屬，職務卑微。不但得逢迎長官，一旦有事，還會像黎民百姓一般，被長官鞭笞，杜甫拒絕了這個職務。其後朝廷改派為掌管軍需庫鎖鑰的「右衛率府冑曹參軍」，這仍與杜甫的生平理想相去甚遠，雖然如此，還是去就任。這個職務使他有機會親近黎民百姓，認識到唐代社會底層生活的真相，並寫出一系列反映民生疾苦的作品。
安史之亂期間，杜甫攜家避難。直到肅宗乾元元年（西元七五八年）出任左拾遺。自此至遷居夔州(今屬重慶市奉節縣)，這一段時間，又歷經動盪、飽嚐冷暖。他在肅宗時雖然得到理想的職務，卻因房琯罷相時，上疏挽救，以致觸怒肅宗，杜甫棄官奔赴秦州，並開始「漂泊西南」的羈旅生涯。
他攜家帶眷，越嶺度隴，千辛萬苦來到成都府，在成都西郊浣花溪畔營建一間草堂，常與田夫野老來往，寫下不少真淳自然的田園詩篇。其後嚴武鎮蜀州，舉薦他擔任幕府參謀，並以檢校工部員外郎任用，他覺得頭髮已白，還在擔任驅走之職，有愧平生大願；但嚴武是兩代世交，不得不就職。不到半年還是辭職，因為老年多病，已不能適應幕府生活。
不幸嚴武又突然去世，使他不得不離開成都草堂，舉家遷居。唐代宗永泰元年（西元七六五年）九月，杜甫在雲安病倒半年。次年三月才來到夔州，先是住在魚復，後來遷到赤甲，再遷瀼西，最後住在東屯。在夔州的生活短短不到兩年，卻造就了一生不朽的佳績。他大量書寫夔州山川形勝、風土民俗、民間信仰、飲食祭祀，甚至運用夔州民歌，撰作竹枝詞，比劉禹錫開始得更早。這時期的作品有大量屬於登覽、行旅之作，題材廣泛，技法創新，數量多達四百三十餘首，佔杜詩全集一千四餘首極大的分量，所獲得的成就也最高，歷代詩人中罕有能與其匹敵者。
代宗大曆三年(西元六八年)元月杜甫五十七歲，自感半生漂泊，萬分思念故鄉，終於離開「夔府孤城」，展開「終老江湘期」。但他北返的計畫並不順利，沿途歷經諸多波折，生活更加艱難。當他隻身登上岳陽樓時，沉痛地說：「親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，臨軒涕泗流。」最後杜甫一家人被水災困在耒陽附近的方田驛，以「風疾」病逝在潭州、岳陽間的一艘船上，享年五十九歲。
在杜甫兒子的奔走下，歸葬故鄉河南。元稹撰作〈唐故檢校工部員外郎杜公墓係銘並序〉，高度推崇杜甫的創作成就，認為：「詩人以來，未有如子美者。」而〈登高〉一詩，正是管窺杜甫夔州階段生活與心境的「一方窗景」，飽含著無限滄桑，值得一再細讀。此詩作於唐代宗大曆二年（西元七六七年），時年六十五歲。
貳、全文與簡注
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
1、嘯哀：哀鳴。嘯：音ㄒㄧㄠˋ，發出長聲叫做嘯。2、渚：水中的小沙洲。音：ㄓㄨˇ。3、飛回：盤旋、來回飛翔。4、落木：指落葉。5、蕭蕭：秋風吹拂樹葉以及樹葉飄落之聲，擬聲詞。6、萬里：指故鄉遠在萬里。7、常作客：長久作客他鄉。杜甫棄官入蜀九年，所以如此說。8、百年：指人生不過百年，如今已入暮年。9、多病：唐代宗永泰元年（西元七六五年）九月，杜甫在雲安病倒半年，故曰多病。10、繁：與日俱增。在此轉品當作動詞。11、霜鬢：兩鬢發白。12、潦倒：指體弱多病，生計艱難。13、濁酒：初醅、尚未精製的酒。 (上篇)
