本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2023 年 07 月發佈的文章，文章來自 How to Do Great Work，原文是不分章節的，但為了方便讀者閱讀，特別分成多個章節。
有些工作需要你在真正享受之前，花上好幾年時間去做那些你不喜歡的事，但偉大的成就並非如此。偉大的成就是透過專注於你真正感興趣的事情，逐漸累積而來的。當你停下來回顧時，你會驚訝自己已經走了多遠。
我們之所以感到驚訝，是因為往往低估了工作的累積效應。每天寫一頁似乎不多，但日積月累，一年下來就能完成一本書。這就是關鍵：一致性。成就偉業的人並不是每天做很多，而是每天持續做一些，而不是什麼都不做。如果你做的是能累積的工作，那麼你將會獲得指數級的成長。大多數人這麼做其實是無意識的，但這值得我們停下來好好思考。例如，學習就是一個例子：你學得越多，越容易學得更多；同樣地，培養受眾也是如此，粉絲越多，吸引新粉絲就越容易。
指數成長的問題在於，這條曲線在初期看起來非常平緩。事實上，它始終是一條美妙的指數曲線，只是我們的直覺難以理解，因此常常低估了它在早期的進展。
有一些具備指數成長潛力的事情可能會變得非常有價值，因此值得投入大量的努力來啟動。然而，我們在初期階段可能會低估這些成長，這些努力通常是無意識的。人們克服學習新事物的初期挑戰，是因為他們明白這需要初期的推動力；或者是一個粉絲一個粉絲地建立受眾，因為那時並沒有更好的選擇。如果能意識到指數成長的潛力，會有更多人願意去努力。
工作不僅僅是在埋頭苦幹的時候發生。有一種無定向的思考，往往出現在散步、洗澡或躺在床上時，這種思考常常具有強大的力量。讓思緒自由流動，你可能會解決那些正面無法突破的問題。但要從中獲益，你必須先以常規方式努力工作。你不能只依賴隨意的漫步來空想，這些隨想必須與你之前的思考相互交織，才能發揮作用。
每個人都知道在工作中應避免分心，但在思考的過程中也要如此。當你讓思緒自由漫遊時，它往往會回到你最關心的事情上。因此，要避免那些會讓工作從首要位置被擠走的分心，否則你將浪費這寶貴的思考時間。（但愛情是例外，不必避免。）
有意識地培養你在自己領域中的品味，在你知道什麼是最好的以及為什麼它是最好的之前，你其實並不知道自己的目標是什麼。這應該是你的目標，因為如果你不努力成為最好的，連達到「好」都會非常困難。這一點在不同領域中多次被提出，因此值得思考其中的原因。
這可能是因為野心這種現象中的大多數錯誤，都朝著同樣的方向發展，也就是大部分無法達標的嘗試，問題在於動力不足。也可能是因為「成為最好的野心」和「成為好的野心」在性質上有根本的不同。或者，「成為好」這個目標太過模糊，無法激發足夠的動力。也許這三個原因都說得通。
幸運的是，這裡有一種規模經濟效應。雖然試圖成為最好的似乎會帶來沉重的負擔，但實際上你最終往往會得到更多。這令人興奮，而且奇怪地令人感到解放。它簡化了事情。在某些方面，努力成為最好的比僅僅努力成為好更容易。
