本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2023 年 07 月發佈的文章,文章來自 How to Do Great Work,原文是不分章節的,但為了方便讀者閱讀,特別分成多個章節。
有些工作需要你在真正享受之前,花上好幾年時間去做那些你不喜歡的事,但偉大的成就並非如此。偉大的成就是透過專注於你真正感興趣的事情,逐漸累積而來的。當你停下來回顧時,你會驚訝自己已經走了多遠。
我們之所以感到驚訝,是因為往往低估了工作的累積效應。每天寫一頁似乎不多,但日積月累,一年下來就能完成一本書。這就是關鍵:一致性。成就偉業的人並不是每天做很多,而是每天持續做一些,而不是什麼都不做。
如果你做的是能累積的工作,那麼你將會獲得指數級的成長。大多數人這麼做其實是無意識的,但這值得我們停下來好好思考。例如,學習就是一個例子:你學得越多,越容易學得更多;同樣地,培養受眾也是如此,粉絲越多,吸引新粉絲就越容易。
指數成長的問題在於,這條曲線在初期看起來非常平緩。事實上,它始終是一條美妙的指數曲線,只是我們的直覺難以理解,因此常常低估了它在早期的進展。
有一些具備指數成長潛力的事情可能會變得非常有價值,因此值得投入大量的努力來啟動。然而,我們在初期階段可能會低估這些成長,這些努力通常是無意識的。人們克服學習新事物的初期挑戰,是因為他們明白這需要初期的推動力;或者是一個粉絲一個粉絲地建立受眾,因為那時並沒有更好的選擇。如果能意識到指數成長的潛力,會有更多人願意去努力。
工作不僅僅是在埋頭苦幹的時候發生。有一種無定向的思考,往往出現在散步、洗澡或躺在床上時,這種思考常常具有強大的力量。讓思緒自由流動,你可能會解決那些正面無法突破的問題。但要從中獲益,你必須先以常規方式努力工作。你不能只依賴隨意的漫步來空想,這些隨想必須與你之前的思考相互交織,才能發揮作用。
每個人都知道在工作中應避免分心,但在思考的過程中也要如此。當你讓思緒自由漫遊時,它往往會回到你最關心的事情上。因此,要避免那些會讓工作從首要位置被擠走的分心,否則你將浪費這寶貴的思考時間。(但愛情是例外,不必避免。)
有意識地培養你在自己領域中的品味,在你知道什麼是最好的以及為什麼它是最好的之前,你其實並不知道自己的目標是什麼。這應該是你的目標,因為如果你不努力成為最好的,連達到「好」都會非常困難。這一點在不同領域中多次被提出,因此值得思考其中的原因。
這可能是因為野心這種現象中的大多數錯誤,都朝著同樣的方向發展,也就是大部分無法達標的嘗試,問題在於動力不足。也可能是因為「成為最好的野心」和「成為好的野心」在性質上有根本的不同。或者,「成為好」這個目標太過模糊,無法激發足夠的動力。也許這三個原因都說得通。
幸運的是,這裡有一種規模經濟效應。雖然試圖成為最好的似乎會帶來沉重的負擔,但實際上你最終往往會得到更多。這令人興奮,而且奇怪地令人感到解放。它簡化了事情。在某些方面,努力成為最好的比僅僅努力成為好更容易。