在紐西蘭英式鄉村家庭的打工換宿體驗：重拾生活的簡單與美好
英式鄉村家庭的生活
莫頓公園是我透過 HelpX 找到的第一個正式換宿地點，也是所有打工換宿經歷中最難忘的一次。
這裡是一個典型的英式鄉村家庭，90歲的Don和70歲的Christine早年從英國移民至此，在美麗的紐西蘭從零開始建造自己的家園。他們不僅建立了房子和農場，還利用太陽能發電，許多食物更是自己種植和醃製的。我每天都覺得自己像是掉進愛麗絲夢遊仙境也在阿爾卑斯山奔跑的少女。
在零度的冬天圍著火爐，鄰近吃飯時間要提早燒柴火煮飯。而他們的房子更像是一座小型博物館，總可以在房屋發現許多歷史悠久的玩物，如6.70年代的披頭四黑膠與唱盤、7.80年前的英文課本，8.90年前的餐具。
這也是一個大家庭，除了兩位男女主人外，還有一隻名叫Bala的狗，七隻雞，五頭牛和驢，九隻羊，數不清的鵝和神出鬼沒的羊駝。對我這種城市小孩來說，這裡所有的一切都是前所未聞的。
學習英國文化與儀式感
與Don聊天時，我能學習到許多英國文化，聽著他的描述，彷彿回到了六七十年代的英國。而跟隨Christine的生活，則讓我體會到英式禮儀的精髓，能夠想像當地女孩如何以英國女皇為學習的榜樣，她們身上散發著由內而外的儀式感。
此外，跟著Christine更可以感受到何謂充實的退休生活。從早到晚有著各種待辦事項，並永遠不間斷地學習新事物。
每日作息
每天都是如此固定卻又新鮮，時間表大致如下：
09-10 早餐 (和Christine尬聊一小時，天氣話題大概可以撐半小時)
10-11 餵食動物
11-12 tea time
12-14 工作
14-15 午餐 (和Don與Christine繼續尬聊一小時，聊聊彼此旅行經驗、政治話題、一些過客朋友的故事)
16-17 餵食動物
17-18 tea time
19-21 晚餐 (又到了尬聊時間，還有工作、食物製作、英文教學、各地口音等話題可以聊)
我的工作除了早上和下午固定的動物餵食外，Christine每天都會讓我嘗試不同的項目，花園護理、修樹剪枝、房屋清潔、搬柴火、割草、撿雞蛋…
重新思考生活
我曾覺得人生活到60就好，太漫長的歲月只是苟延殘喘，終究會被無趣淹沒。但是看著Don和Christine，還有這座房子，無論是屋內的鋼琴、望遠鏡、照相機，或各種類型的書籍、各地旅行的照片，還有Christina製作麵包甜點、研製果醬的背影，以及他們在花園裡照顧植物的畫面，讓我有了想活久一點的念頭，因為有許多好玩的事情都需要漫長的歲月去慢慢體會。
跟著他們不只學習到鄉村生活技能，更多的是他們知足常樂的精神以及英式發音的重要性。生活是可以簡單而充實的，就像Christine 的口頭禪，”We are lucky”。
雖然我在這裡的生活僅有十天，但這段時間卻深深影響了我對未來日子的看法和生活態度。我深深感恩能有這樣的機會體驗英式鄉村生活，並從中學習到知足常樂的人生智慧。這段經歷讓我重新思考了生活的意義，也讓我對未來充滿期待。
I’m lucky.
寫於 2023年7月 Ash
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