你時常顧左右而言他嗎？或者，你是否注意到身邊的朋友，在抒發一件難過的、悲傷的，困擾於心中許久的事情時，明明講到興致昂揚、悲憤交加，卻在下一秒突然岔開話題，甚至移開視線：「竟然下雨了」、「這杯子真好看」……，說些風馬牛不相及的事情，讓身為傾聽者的你，摸不著頭緒。
也許你會調侃對方：「喂你情緒也轉變太快了吧」、「富奸喔」。如果從心理學的角度掌握敘述者當下的心理，也許就能理解那是一種自我保護機制。因為當時情緒已經太飽滿了，需要喘口氣，緩和一下。這是人之常情。古典詩中也有這一類的作品，而且都是佳作。
例如王昌齡〈從軍行其二〉：
琵琶起舞換新聲，總是關山舊別情。
撩亂邊愁聽不盡，高高秋月照長城。
這是一首邊塞詩，戍守邊境的士兵仰賴軍中音樂排遣寂寥，無奈樂舞換了一首又一首，曲調永遠圍繞著征夫思婦的鄉愁、離別之情打轉，讓聽者愁上添愁，滿腔抑鬱隨著樂音盪到極致。這時候怎麼辦？必須找到一個宣洩的出口，於是畫面轉向天上高掛長城的明月，此時無聲勝有聲。這種宕開筆墨寫景的手法，在詩歌藝術中稱為以景寫情，最為上乘。
王維〈雜詩其二〉也用了類似的筆法：
君自故鄉來，應知故鄉事。
來日綺窗前，寒梅著花未？
這首詩許多人小時候就朗朗上口，文字也相當淺顯易懂。敘述者在他鄉遇故知，興奮地問對方：「你出發過來的時候，我家窗邊的梅花開了嗎？」這個問題非常耐人尋味，他不是問：我家人都好嗎？你父母健在嗎？我們共同的朋友誰誰誰如何了？而是問一株無關緊要的梅樹。也許梅樹關聯著敘述者在意的某個人，但他大可以直接問某某某如何了呀，何必顧左右而言他呢？對，就是顧左右而言他。因為乍見同鄉的興奮之情已滿溢了，激動之下，真正想問的，在那一刻是問不出口的。誠如宋之問所說：「近鄉情更怯，不敢問來人。」於是問了微不足道的小問題，藉微物關情。
嚴格來說，王維的「寒梅著花未」，與王昌齡的「高高秋月照長城」，在處理情感的手法上仍有些微差異，然而保留餘裕、含蓄而不煽情的呈現方式，皆展現了古典詩歌的美感特質。下次若遇見朋友滔滔不絕訴說心事，卻突然戛然而止時，給他一點空間，也算是做到了孔子說的溫柔敦厚喔！
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