《盲刀手》1
作者：老衲
風吹竹葉，黃沙漫天，在蘇州城外的一塊小竹林地，兩大高手的決鬥，引來了許多人圍觀。
這場比武從一個月前便驚動了蘇州城，刀手段小乙，要來蘇州城挑戰蘇州第一高手王行空。
王行空的王家，祖上拜的是晉代的司徒王珣司空王珉兄弟，王家身上流著的血緣，是最古老的中國貴族山東琅琊王氏的血，在晉代，王家被稱作北方四大豪門「王謝袁蕭」之首；只可惜在晉代八王之亂之後，王氏的這一支衣冠南渡，來到了蘇州定居。
從此王家統治著整個蘇州武林長達數百年。
傳說中在王家的琅琊書閣裏，藏著有當年有晉一代流傳的數百套武功；而王家子弟隨便撿起任何一套武功練，都足以雄霸江南，琅琊書閣有奇幻莫辨的掌法，也有橫練開石的腿功，有堂堂軍陣中取敵上將的槍訣，也有荒山野林間暗算賊匪的黑經，博大精深，任取一瓢飲，都可以在江湖上立足一方。
而王行空便是蘇州王家這一代的掌門人。他的學武天份據蘇州王家的老人們說，是三百年不遇；十三歲便掌握了王家琅琊書閣中的大半武功，十七歲，便擊敗了王家所有比他年長的叔叔伯伯，從此擔任了蘇州王家在城中地下的話事人，只要是蘇州城中有什麼不適宜上報官府的糾紛衝突，都要找王行空仲裁，但有不服處，王行空說一不二，立刻下場比武，以生死論黑白。
王行空的比武根據看過的人都說，千萬不能眨眼，因為一眨眼，比武就結束了。
通常是這樣開始的，王行空問對方，要比拳腳還是比兵刃？而無論對手選的是拳腳還是兵刃，選的是槍還是劍，王行空站定就位，然後只見一閃之間，對手已橫倒在地，或不醒人事，或血流一地，而王行空氣定神閒地站在當地，將兵刃一扔，然後撂下一句：「蘇州王家的玩意，還有人敢懷疑？」
可是這次終於有人來挑戰王行空了，而且是一個外地人，叫做段小乙。
段小乙一行人來蘇州，一共只有四個人。
除了段小乙之外，另一個便是小乙的夫人，白白嫩嫩的，臉上都是雀斑，長相雖然略嫌俗氣，可有一種鄉下女子的純樸味道，懷裏抱著一個女嬰，應該是她與段小乙的女兒，還有一個矮瘦老太婆，乾枯地像個人乾，操東瀛口音，據說是段小乙的牙婆，專門幫段小乙安排各種比武，並從中抽取傭金。
段小乙是十年前在武林中崛起的一名刀手，刀手是一種只要收錢，就幫人解決問題的行當，是武林中最下等的一行，許多成名高手出道之際，原來都做的是刀手，可是待成名之後也都紛紛轉行，並且在轉行之後，極力否認他們曾經幹過刀手這一行當。
因為刀手沒有道德，眼中只有錢，一個收了錢的刀手，甚麼都肯幹，武林中常常說刀手是武行裏的妓女，只認錢，不認人，是最下等的髒活兒。
可是段小乙這個刀手不一樣，他雖然也是拿錢辦事，但他從不接尋仇、暗殺，又或者是幫會之間搶地盤又或者是豪族之中爭女人這類牽扯私怨私仇的事；他只接一種任務，就是公開比武。
公公正正的一對一比武，在眾人面前喊：「開始！」的那種一對一比武，而不是在山野裏埋伏，或在黑巷中設計，也不是在酒樓中藉著幫主會首喝醉酒時偷偷下手。段小乙只要收到委託，就會在一個月前趕到比武對手的城市，然後讓他的牙婆蕙子婆婆公開下戰帖給比武對手，約在某月某日某地某時，決一死戰。
委託段小乙去對那麼多武林高手下戰帖比武的幕後金主到底有誰？到底段小乙接過多少案子？這些一直是武林中的一個大謎。蜀中第一富豪楊百萬說，他曾經委託蕙子婆婆安排段小乙去挑戰過少林方丈，結果段小乙連殺了少林方丈與羅漢韋馱六合大聖四大門的首座五大高手，要不是少林寺秘定的下一任方丈無思發出嚴令喝止僧眾，段小乙差一點走不出少林寺。
丐幫幫主史懷龍也曾說，他曾經也是委託段小乙的幕後金主之一，他當時只是想試試看崑崙派掌門何也的功夫到底是真是假，段小乙收了傭金，千里迢迢地帶著蕙子婆婆與段小乙的夫人，上了崑崙山，找到三清觀，逼何也與他交手，最後何也留下了一隻手與兩隻耳朵給段小乙帶回去，算是給了史懷龍一個答案。
古怪的是，段小乙成名十年以來，居然從來沒有輸過，也從來沒有被對手的門派以眾擊寡給滅口，有人說或許是因為段小乙的作風光明正大，而被挑戰的高手也都是一諾千金之輩，既然接下了挑戰，那麼如果再使陰謀詭計，那不啻是毀了自己的一世英名。
有人做過計算，段小乙這十年來，到底殺敗了多少高手？有人說是一百人，也有人說是兩百多人，更有人說這些數字並不準確，因為江湖上傳開的都是有名有姓之輩，而段小乙甚麼樣子的比武都接，去年聽說在運河旁的朝天碼頭才公開挑戰一個漕幫大老，將之斬殺，如果連這等販夫走足都算進去，段小乙比武殺過的人，恐怕有五百之數。
王行空接到段小乙戰書的那一天，不怒反笑，說道：「傳令下去，無論小乙在蘇州城內任一酒樓下禢，那酒錢都算我們王家的。」王家的長老們紛紛勸阻道，行空你方當壯年，才三十五歲，三房媳婦給你生了四男六女，你應當好好養育你的兒女，不是答應這等江湖裏下等人的挑釁。
王行空笑道：「各位伯伯叔叔，我行空的功夫你們都是知道的，十七歲出道以來未遇敵手，前幾年嵩山少林寺也請我去對他們重新講講太祖長拳的門道，今年我又接了武當山與峨嵋山的那幾個牛鼻子尼姑們的講座請帖，說要讓我去解釋解釋從晉代到當朝的弓法與槍法的演變，我們琅琊王家的武功，難道是那江湖野人段小乙可以窺伺的？我若拒絕了段小乙，那我們蘇州王家的面子以後在江南六郡，還要不要立足了？」
王家的長老還要勸，又被王行空揮揮手打斷，王行空道：「少林寺自宋太祖親入寺中焚盡武書之後，就只剩一個虛有其表的名頭；而崑崙派地居偏僻，早就是上古傳下來的笑話，段小乙除了比武勝了這兩門之外，其他的傳言都是他打敗了甚麼大盜、小偷、工人、農夫，又或者是下等軍士的紀錄，乍聽之下段小乙似乎是打遍天下無敵手，可是略一細想他對手的品級，卻也是一般而已。」
王家的長老們見勸不下王行空，只得讓他公開接戰，只是在這一個月中輪番上陣充做肉靶，對王行空磨練他的拳腳膝肘刀槍劍棍，王行空對這些武技本就熟悉，這一來臨陣磨槍，更是將原來的武藝練得益發精熟圓潤，收放自如。
於是終於到了比武的那一天。
蘇州城外，竹葉簌簌，黃沙漫天，竹林內外擠滿了看熱鬧的人群，而蘇州王家趕在約好比武的辰時最後一刻趕到，十八騎肥滿剽悍的白色駿馬如一陣風般捲到竹林，十八匹駿馬上的豪客下馬，那便是王家十八傑，居中的那位身寬體長，星眉朗目，一舉動間好似都會捲起一陣烈風般，正是蘇州王家的掌門，王行空。
王行空一到竹林，翻身下馬，便對周圍圍觀的群眾們抱拳答意。
蘇州城的父老鄉親們哪裏知道甚麼江湖傳聞刀手段小乙如何如何厲害？他們只知道王行空與王家武功的威名素著而且早就是如雷貫耳的，於是紛紛響起一陣拍手叫好聲：「行空老師，打死他！」「王家武功稱霸蘇州五百年，豈容外地人來撒野！」「空哥！看你的了！」喧鬧叫嘯之聲此起彼落，王行空臉帶微笑，微微頷首，又是一環手抱拳答禮，才笑道：「蘇州城的老鄉親們好意，行空知道，但來者是客，我們蘇州人也不能缺了禮數，是不是？」
「好！」「還是空哥大氣！」「光看行空老師那體格，扛得起兩頭牛沒問題，這段小乙不要命了。」「是嘛，對於不要命的人，我們待他好些。」嘻嘻哈哈的評論在竹林裏停不下來，王行空眉頭微皺，卻不理會這些蘇州老鄉們為何是如此瞧不起段小乙，只是又一抱拳說道：
「段小乙段老師在何處？行空已經到了，專程向您討教武功。」
只見在人群中，有一黑袍白面男子排眾而出，拄著尋路杖敲敲前方的地，然後小心翼翼地向前走來。
王行空定睛一看，那人年紀不大，臉色白皙，身材中等，可是一雙瞳仁白濁似石灰，手上又拿著尋路手杖，他還沒開口，便聽那人說道：「小乙在此，比武可以開始了。」
王行空倒抽了幾口氣，心中暗道：『這段小乙...居然是個盲的！』
