Proof of Concept 展覽一角。(C)Mark Slater
好奇的是
2024 年的倫敦設計節是否迎來了低潮？如果我們將 Dezeen 網站的報道作爲一個標準，那從設計節開幕至結束的 9 天期限内（9/14-9/22）僅有約 15 份的 PO 文，似乎真的做了蜻蜓點水般的印象報道（連最大型的 Material Matters 展都沒有！）？更何況是打著設計「原型」為名義的展覽《Proof of Concept》（概念驗證）。難道，是因爲「原型」總沒有「好下場」而失去報道價值？還是在超過 400 場的設計節展覽和活動中，真的給其他設計比了下去？後知後覺的我，真希望能為該策劃爭取些顔面。
展覽之源
作爲設計節 Shoreditch Design Triangle 區域的一份子，想必這一展覽是不缺人氣的。而且選址在 83 Rivington Street 這家「一條龍」式的空間——從展覽到快閃店，還有餐飲提供——則絕對可讓訪客流連，並促成口耳相傳的行銷性：這也意味著參展的十位跨學科設計師和工作室的多元化作品，從家具、產品設計、陶瓷、玻璃、紡織品和建築等，都是透過深思熟慮的草圖、模型、測試和考慮後才呈現于世人眼前，而非如畢設作品般紙上談兵。文案稱：「（展覽希望）引發了人們對設計過程的反思，強調了創新想法經常面臨的挑戰，例如資金有限以及需要更大品牌和製造商的支持。同時，展覽也慶祝了自發的設計和從未進入市場的產品，以及現有的作品，展示每件創作背後的工藝、獨創性和毅力。」
參展的十位跨學科設計師和工作室。(C) Mark Slater
什麽好看
原型之所以有趣，乃因爲它們展現出近乎現成品的概念，進而有效勾起生產商的興趣。所以，《概念驗證》並沒有嘩衆取寵的視覺性，相反，對於在收藏級設計崛起的時代裡顯得「平凡」：從 Mentsen 的模塊化櫥櫃系統、Aimee Betts 的紡織感手把、Jan Hendzel Studio 的辦公桌等等。其中較爲「實驗性」的則有將陶瓷與玻璃製作融為一體的 Meld 系列燈具，展示出 Emma Louise Payne 和 Phoebe Stubbs 倆的協作及無約束的設計方法。
最佳設計
如果你是「椅子」的愛好者，則不能錯過 Atelier Thirty Four 的休閒椅、SmithMatthias 的旋轉靠背椅、還有 John Tree 展示了他為 VG&P 設計的 Quattro 椅子。但論商業性潛力最强（意旨可直接推入生產綫）的設計，就非愛爾蘭設計師 David Irwin 的 Knockdown Sling（KDS） 椅子。該椅子與 Camira 布料公司合作設計，有著易於組裝和拆卸的特質。其中所採用的再生聚酯吊帶，乃來自海洋塑膠製成的 SEAQUAL® 紗線，並採用零廢棄物針織工藝製成。以下是我們與他所作的後日談采訪：
對話 David Irwin _ Q&A
David Irwin
Q：在「概念驗證」展覽之後，KDS 的下一步是什麼？會尋求品牌合作，還是考慮自行生產？
A：下一步將會與品牌合作，希望進一步完善和開發這款椅子，將其推入生產綫。我已經在與一些潛在的合作夥伴進行討論，所以敬請期待！
Q：在設計這個項目時，維修和更換的便利性是一個關鍵考慮因素嗎？您是否也考慮了扁平包裝？
A：有的。這張椅子的設計以永續性為核心。每個材料組件都可以輕鬆拆卸以進行維修或回收。設計也讓其可扁平包裝，減少運輸體積，同時在組裝後保持出色的強度。用來固定的裝置也巧妙地融入在其中，因此椅子不會立即看起來像是平板包裝的產品。
Q：您認為英國設計產業是否採取了足夠的行動來應對氣候危機？
A：我想說，英國設計業在應對氣候危機方面已經取得些進展，但仍有很長的路要走。許多設計師和公司正在採用永續實踐，例如優先考慮循環設計、使用回收或低影響材料以及減少浪費。向永續生產方向的明確轉變令人鼓舞，但情況好壞參半。雖然有些品牌正在做出真正的努力來推動有意義的變革，但有些品牌則犯了「洗綠」的罪行——在沒有採取「真正」行動的情況下，追隨永續發展的潮流。
至關重要的是，需要就產品設計和生產中真正的永續性進行更多的教育和溝通。這是一個複雜而微妙的問題，並不像將一種材料更換為另一種材料那麼簡單。整個生產模式也需要重新考慮，重點轉向循環經濟，即資源重複利用、廢棄物最小化、產品設計注重使用壽命和可修復性。希望透過解決更廣泛的系統問題，設計產業能夠推動有意義、持久的變革。
Q：與 Camira 的合作關係從何而起？
A：與他們的合作始於我為另外的客戶開發一個不同的專案時，該專案將於明年推出。參觀他們的工廠並親眼目睹他們的流程是一次寶貴的經驗。這些會議和對話自然導致了這次合作。在參觀期間，我了解了 Camira 正在開發的一些創新技術，這些技術激發了 KDS 椅子的創意——既是將單絲集成到針織品中以創建自支撐結構的新穎方法。
Q：在沒有公司或品牌的直接委託下，持續自行開發設計概念和原型對您來說有多重要？
A：這樣的開發手法本是我設計流程的重要組成部分。它讓我可以自由地探索想法、嘗試新材料或新技術，並按照自己的步調工作，通常在開始時並沒有特定的最終目標。我認為這種創作自由可以讓概念自然發展，有助於我的專業成長，並提升我的技能和知識。從這些自我指導的實驗中獲得的見解通常會為其他委託/簡報項目提供信息，並且許多這些探索性的作品最終都會投入生產！
