跟一位顧問客戶討論他的新產品行銷，談到了這個家用產品的外觀設計；我給了他一個建議：除了功能性、美感、以及質感等基本條件之外，最好還能夠兼具「conversation piece」的功能。
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英文中所謂「conversation piece」的意思之一，就是物品除了本身功能之外（甚至可能根本沒什麼用處），還可以用來引發話題；就讓我們暫時稱它為「話題物」吧。
在人與人之間往來交際時，如果是在諸如辦公室、或是客廳之類比較封閉的場合，好的「話題物」往往可以扮演關鍵的角色：
- 在完全陌生的對象面前，話題物可以扮演「破冰」的角色，特別是對方如果有類似的物品或喜好時更加理想。
- 在公務或談判對話時，話題物可以轉移話題或舒緩氣氛。
- 至於最高境界，則是這個東西可以讓物主在賓客面前吹噓一輩子。
最常見的話題物是繪畫、雕塑之類的藝術品，或是明顯來自某個特殊地方的紀念品；但如果是大量生產的消費產品，要能成為話題物就有些難度。
讓消費性產品成為話題物
包括特殊的用色（包括配色）、材質、造型、紋路，都可以列為考量；而本身的品牌和呈現方式、以及常見的跨界品牌聯名（例如筆電上放超級跑車品牌的標誌）也都是方法之一。
簡言之，產品外型除了符合功能美感、以及和周遭環境的對比或融合之外，在使用者心理層面的功能也應該列入考量。在不會大幅增加開模和機構成本的前提下，話題物的設計對銷售可能也有所幫助。