每年的12月24日晚上，總會有基督徒在城鄉的大街小巷中唱歌報佳音、傳福音。時間過得真快，隨着2024年平安夜報佳音的歌聲遠去，我們已經過了今年的聖誕節，馬上就要進入2025年了。當大家聽著那悠揚的報佳音歌聲，有沒有想過：聖誕節是什麼？佳音是什麼？兩者有什麼關係？報佳音的「佳音」跟傳福音的「福音」是否同一個概念？
趁此佳節，我在這裏與有興趣尋找以上問題答案的朋友分享幾段聖經經文；我只略作說明，不作太深入的討論，好讓有心的朋友自己去發掘這個「聖誕、佳音、福音」寶藏。
先說聖誕節，其實12月25日並不是一個購物節，我們基督徒不會期盼那個虛構的聖誕老人，乘着虛構的鹿車來給我們送什麼物質禮物。基督徒是在紀念二千多年前天主聖子耶穌降生為人，誕生在世界上的這個日子。耶穌是聖經舊約早已預言要來到世界的、人們盼望已久的救世主（基督/默西亞），他的誕生使人類看到天門打開的光亮，從此天堂成了人類實實在在可望可及的家鄉。因此，聖誕節期間基督徒在家中最注重的擺設不是聖誕樹，而是耶穌基督降生的馬槽。
再說「佳音」和「福音」，這兩個詞都是好消息或喜訊的意思，但兩者在內涵上有一點分別。
「佳音」是指《聖經》記載二千多年前天使向白冷城郊外的牧羊人傳報耶穌降生這個大喜訊：「在那地區有些牧人露宿，守夜看守羊群。有上主的一個天使站在他們身邊，上主的光耀環照著他們，他們便非常害怕。天使向他們說：『不要害怕！看！我給你們報告一個為全民族的大喜訊：今天在達味城中，為你們誕生了一位救世者，他是主默西亞。這是給你們的記號：你們將要看見一個嬰兒，裹著襁褓，躺在馬槽裡。』」（路加福音2:8-12）後來基督徒仿效天使這個報佳音的行為，於平安夜在街上唱詩歌，與人分享耶穌基督誕生的喜悦。
「福音」是指天主的國藉着耶穌基督來到了我們中間，主耶穌在十字架上為世人贖罪，人只要認罪悔改並接受基督的救恩，就可獲罪赦進入天國。聖經舊約預言了基督將要來「向俘虜宣告自由，釋放獄中的囚徒，宣佈上主恩慈的喜年」（依撒意亞61:1-2），這裏提到的「俘虜」、「囚徒」預表被魔鬼撒但及罪惡控制著的人類；「上主恩慈的喜年」指舊約時期猶太人每隔50年必須按天主法律的規定釋放奴隸並歸還向他人買來的土地的年份，這年份預表人類脫離撒但的掌控、回歸天國家鄉的日子。根據聖經記載，當主耶穌進入猶太會堂講道時，「有人把依撒意亞先知書遞給他；他遂展開書卷，找到了一處，上邊寫說：『上主的神臨於我身上，因為他給我傅了油，派遣我向貧窮人傳報喜訊，向俘虜宣告釋放，向盲者宣告復明，使受壓迫者獲得自由，宣布上主恩慈之年。』他把書卷捲起來，交給侍役，就坐下了。會堂內眾人的眼睛都注視著他。他便開始對他們說：『你們剛才聽過的這段聖經，今天應驗了。』」（路加福音4:17-21）主耶穌說「這段聖經，今天應驗了」，就是以救世主的身份宣布「我來打碎撒但的枷鎖，帶領子民回歸天主永生天國的日子到了」；這對於身處天災人禍世界，無奈生老病死人生的人類來說，真是一個天大的喜訊。能夠從悠揚的報佳音歌聲中聽到這個喜訊的人，是有福的。
耶穌基督宣佈了這個天國的喜訊之後，勸勉我們：「⋯⋯從此天主國的喜訊便傳揚開來，人人都應奮勉進入。」（路加福音16:16）願我們從聖誕節報佳音的歌聲中，接收到天使傳遞的喜訊，打開聖經領受基督的福音，奮勉進入主耶穌為我們打開的天國之門。
