當2020年初，整個世界沉浸在疫情的陰霾中時，我的生活也被徹底改變。那時，我身處美國，剛搬到夢寐以求的加州，滿心期待著新大學生活的開始。傢俱安置好，準備好迎接未知的冒險，卻沒想到，疫情的突然爆發讓一切瞬間停擺。不到兩個學期的時光，我便回到了台灣，開始了不斷調整時差的日子，每天半夜爬起來上線上課。那段日子，我的心情彷彿被疫情壓得喘不過氣來，焦慮、不安和孤獨成為了日常。
與其說是生活，倒不如說是每天與床和課程的拉鋸戰。我對出門變得愈加抗拒，覺得睡眠似乎是唯一值得奮鬥的目標，想認識新朋友卻又無力去踏出一步。於是，我下載了交友軟體 Langmate，一個日本的語言交換平台，可以認識世界各地的外國朋友。或許能幫助我打破孤單，認識些許有趣的人。
最初，我與一些人聊過幾句，卻總是草草收場。直到有一天，我看到一位照片裡捲髮、眼睛大大的男生，雖然他不算帥氣，但總讓人感覺溫暖可親。於是，我輕輕點擊了“交友邀請”，沒想到他迅速回應，並用簡單的英文說了句：“Nice to meet you。”
一開始，我以為這也許會像其他聊天一樣，隨著幾句簡單的對話就結束。但令我驚訝的是，他幾乎總是秒回，並且每次的回應都很用心。漸漸地，我對這個男生產生了一絲好感，他給我的感覺不再是單純的線上聊天，而像是一位能讓人依賴的朋友。
這位男生來自日本，我簡稱他爲小央。當時他是研究所的二年級生，正準備迎接一場公司的英文面試。由於對英文不自信，他下載了這個平台，想要藉此練習語言。我們開始了日復一日的交流，每天聊上至少一小時，儘管只是文字訊息，卻像是心靈上的陪伴，仿佛兩個人早已成為無話不談的閨蜜。
有時候，內心其實有些猶豫，想要邀請他進行視訊，卻又擔心這樣會太唐突。直到有一天，我提到自己日文不太好，他突然發來了一則錄音檔。聽到他溫柔靦腆的聲音，我的心不禁一陣悸動。他用不太流利的英文說道：“如果你願意的話，可以把你的錄音檔發給我，我幫你糾正日文。我也會發給你我的英文錄音，這樣你也可以幫我糾正。”聽到這句話，我心中的喜悅幾乎無法言喻。這樣的交流方式讓我感到一種前所未有的真誠與親密。
我馬上提議說：“那要不我們直接來個視訊吧？”他毫不猶豫地答應了。於是，我們約定了某個假日午後進行第一次的視訊通話。當我第一次見到他的模樣時，他坐在電腦前，表情略顯嚴肅，或許是因為緊張。他的頭髮筆直，與照片中的蓬鬆捲髮有所不同，這也讓我心中泛起一絲有趣的驚訝。（疫情期間的小央沒有燙頭髮)那時的小央的英文並不流利，與我對話時，經常需要一點時間才能表達完整的句子。而每當他聽不懂某些單詞或句子時，他的大眼睛便會瞪得圓圓的，看得出他正努力理解。
那場視訊通話並不長，但卻讓我們的友情更加深厚。他開心地告訴我，我是他在 Langmate 上認識的第一位朋友，聽到這句話，我的心裡充滿了溫暖。從此，我們的友誼在這段特殊的疫情時光中悄然生長，兩顆原本毫無交集的靈魂，突然在某個瞬間交織在了一起。
這段經歷，對我而言，不僅是語言學習的過程，更是一段關於人與人之間真誠連結的美好回憶。在這段艱難的日子裡，我與小央的相識，彷彿為我的生活增添了一抹亮色，而那份因交流而生的友情，至今仍在我心中，悄悄綻放著光芒。
-待續-
