日頭在黃昏時分緩緩西沉，我總會在這個時候，默默地想著今晚要吃些什麼。
街景與我的臉頰，都被夕陽映照得微紅，像個懷春的少女般，泛著淺淺的紅暈。
2025年，我即將邁入三十八歲。
少女時代早已遠去，但越是年長，越能確定自己喜愛的滋味與渴望的口感。
或許正因為我始終眷戀日本料理溫潤的高湯香氣，也懷抱年輕時對歐美料理的憧憬，所以不知不覺地，一直反覆踏進相同的店家，點著同樣的菜色。
隨著年齡增長，被我漸漸疏遠的事物也越來越多。
譬如少女時期最愛的那種像富士山一樣巍峨的鮮奶油鬆餅、甜得讓血糖值都快飆升的草莓蛋糕、還有名字比圓周率還要長的星巴克飲品——如今，想到胃的負擔、健康指數和血糖控制，我只能選擇離它們遠一點。
不久之前，我還總是抱著「在熟悉的店裡、吃慣的菜色最安心」這樣的念頭。
然而，當人生步入所謂的「老女人」階段，我發現心裡好像開始吹起了一陣微風。那陣風，彷彿在輕喚著我去探尋某些嶄新的料理名字。
未知的餐點在我腦海裡飄浮時，那種既期待又無法形容的悸動；首次品嚐的剎那，難以言喻的微妙驚喜——或許正是這些細膩的感官震盪，悄悄滋養著我的生活。
天色由紅轉橙，再往紫色流去，街上大樓的輪廓也開始像被水彩暈開似地模糊。
人生走著走著，就會忽然發現自己踩進了一種意外單調的節奏：早上起床、出門工作、回家吃飯、然後入睡。誠然，這些平凡無奇的節奏能帶給人穩定，可同時也容易讓人封閉在安穩的氛圍裡，錯過那些意料之外的新發現。
我自己是個熱愛日本料理深層滋味的人，也對年輕時熟悉的歐美料理懷有一份懷舊的情感。日子久了，舌頭上的好奇心便在不知不覺中打起瞌睡，甚至可能拒絕一切未曾嘗試的風味。
也因此，近來我給自己設定了一個微小的「挑戰」。
並不是什麼驚天動地的大事，既非環遊世界，也沒有辭去工作。僅僅是，例如鼓起勇氣推開那家一直好奇卻沒踏進的餐廳門扉，看著菜單上陌生的一道菜，嘗試點來吃看看。如果店員推薦了某款沒聽過的啤酒或葡萄酒，我就稍微豁出去一下：「那就麻煩給我這杯吧。」
僅僅如此而已。但這些「僅僅如此」的嘗試堆疊起來，似乎慢慢地讓我的日常變得柔和，也逐漸富有滋味。
記得有一晚，我造訪了台北某家德國料理餐廳。
我選了名字聽起來很陌生的啤酒，還搭配一款不曾見過的料理。老實說，我完全無法想像它們的口感會是怎樣，但店員很親切地解說，還笑著表示：「如果喜歡的話，可以把這款啤酒跟這道料理搭配一起享用，特別對味喔。」
當我意識到自己正面臨一扇全新的世界大門時，心裡就像燃起了一盞小燈。它的苦味、鹹度、酸度比例究竟如何？我幾乎像在學習一門陌生語言般，全神貫注地捕捉那風味的細節。於是，啤酒在舌尖綻放的微苦，加上料理裡隱約的香辛料，逐漸抹去我腦海中一些陳舊的觀念與固執。
回想起來，正是這些微不足道的嘗試，豐富了我的人生。
假如哪天遇到「嗯，似乎不太合胃口」的餐點，那也沒什麼大不了——如果是平價小店，或許也就是花個八十元、一百元的小冒險而已，並不會造成什麼實質損失。我更看重的是「推開那扇未知世界的大門」這個行動本身。哪怕那股味道不合我意，那個經驗也能成為日後評斷其他料理的一把標尺，甚至是為未來增添色彩的種子。
回想初次到曼谷旅行時，我幾乎難以接受那裡的香菜、椰奶和魚露，於是整整一個星期的旅程裡，我有七天都在吃漢堡。
但不知怎的，十年後的現在，那些曾經讓我卻步的味道，反而變成了我最愛的幾樣料理。所以，我認為花個一百元就能換來的體驗，也許會在未來的某個時刻開花結果。
隨著人生走得遠了，「挑戰」這兩個字的門檻竟莫名地變高。
許多人將留學、創業、或重大環境的改變視為「挑戰」，然而我始終相信，真正能翻轉一個人的，往往是那看似微不足道的小小一步。就像某天下班後，走進常去的居酒屋，但這回決定不再點那杯習慣的啤酒，改選個清酒或葡萄酒來小酌看看；或者在快要喊出「還是一份炸雞塊」的瞬間，刻意移向別道菜色，選個從沒吃過的小點。或許日後的某一天，你會驚覺：「當初若不是嘗試過那道陌生料理，也許就沒有現在的我。」
這些小冒險帶來的感動與驚喜，潛移默化地滲透到日常生活裡。
比如說，下次在家準備晚餐時，突然靈光一閃：「對了，上次在那家餐廳吃到的味道，好像可以試著在家複製看看。」或者有天看電影，片中出現的料理勾起你的記憶：「啊！那不就是之前吃過的東西嗎？」慢慢地，也許就會對異國文化更有興致與理解，對作品產生更深的共鳴。當你發現世界原來透過無數細微的線索彼此交織時，就能感受到人生在心中又再一次地寬闊、豐盈了起來。
「旅行」這件事，並不僅限於跨越遙遠的國境。
即使身居同一座城市，人們也能在日常裡擁有一場小小的旅程。對我來說，去嘗試「未知的料理」、品嚐「還沒喝過的酒」便是一種旅行。換個念頭想，平時見慣的街道都仿若陌生國度，而看似再普通不過的風景，此刻也似乎閃著新鮮的光芒。當我們的心想要衝破固有的視野時，世界會以意想不到的溫柔與廣闊回應著。
當黃昏的風輕拂著我的背脊，我常會回憶起這些小小的冒險，並細細品嚐那份悄然而生的幸福。
或許在別人眼裡，那只是微不足道的瑣事，但在我心中，卻像是一股清澈而深邃的喜悅。當我與一道從未吃過的料理悄悄相遇、專注品味那香氣和口感，再到舌頭與記憶交融的瞬間——這一切彷彿匯成了人生裡最濃郁動人的調味料。
當然，並不是每一口都會是美味，但這樣的嘗試本身就足夠令人感到欣然。
感受心中的少女重新起舞，我也會在明天再度翻開那未知的菜單。
至於正在與初老恐懼奮鬥的中年男性如我，今天依舊在血糖值之間遊走，伸手拿起酒杯，為了新的冒險而乾杯。
