連結：第五章「決擇——民主與極權制度簡史」

〈決擇〉以「人類資訊網路的演進」為主軸，探討了民主與極權制度的歷史發展軌跡，以及其與資訊技術之間的密切關係。本章透過一系列歷史案例，闡述了資訊技術如何形塑不同的政治制度，並分析了資訊網路的中心化趨勢如何影響權力的分配和民主的運作。

案例分析

- 狩獵採集社會的民主：在史前狩獵採集社會中，資訊網路的規模相對較小，資訊傳播主要依靠面對面的互動。這種去中心化的資訊網路結構，使得所有成員都能夠參與決策過程，形成一種原始的民主形式。

- 農業革命與專制政權的興起: 農業革命後，隨著人口增長、社會分工日益複雜，資訊網路的規模也不斷擴大。文字的發明和官僚制度的建立，使得資訊的集中和控制成為可能，為專制政權的興起奠定了基礎。

- 羅馬帝國與地方民主: 羅馬帝國作為一個龐大的專制政權，其資訊網路高度集中於中央。然而，在帝國統治下，地方層級仍然保留了一定程度的民主，例如城市自治和村社制度。 這表明，即使在專制政權中，資訊網路的去中心化程度仍然可以影響民主的發展。

- 現代科技與極權主義: 現代科技的發展，特別是工業革命帶來的資訊技術，進一步加劇了資訊網路的中心化趨勢。極權主義政權，例如史達林主義和納粹主義，利用現代科技建立了對社會的全面監控和控制，證明了資訊技術被濫用的危害。

重點結論

- 資訊網路與政治制度: 資訊網路的結構和運作方式，深刻地影響著政治制度的形成和發展。去中心化的資訊網路，更有利於民主的發展；而高度集中的資訊網路，則為專制政權的出現提供了條件。

- 資訊技術的雙面刃: 資訊技術的發展，既是促進民主的工具，也可能成為威脅民主的武器。資訊技術可以促進公民參與、提高政府透明度，但同時也可能被用於監控、審查和操縱。

- 民主的自我修正機制: 民主制度的自我修正機制，例如司法獨立、新聞自由和學術研究，對於維護民主至關重要。這些機制需要以對客觀真理的追求為基礎，才能有效地監督政府、揭露腐敗和提出批評。

- 民粹主義對民主的侵蝕: 民粹主義者利用資訊技術，將資訊武器化，攻擊民主制度的自我修正機制，例如司法獨立、新聞自由和學術研究。他們散播虛假信息、煽動仇恨和分裂，試圖破壞公眾對民主制度的信任，進而削弱民主的根基。

- 電腦時代的挑戰: 電腦和人工智慧的發展，為資訊網路的未來帶來了新的挑戰。我們需要謹慎應對這些挑戰，確保資訊技術的發展能夠造福人類，而非帶來災難。