許多動物築巢主要目的是為了繁殖，提供安全環境來保護卵或幼崽免受捕食者威脅。巢穴為動物提供了一個舒適棲息地，能夠抵禦天氣的影響，如寒冷、潮濕、炎熱。
河狸屬於半水生囓齒動物，對河狸來說牠們無法預知周圍是否有捕食者如熊、狼、山貓。因此，牠們會用本能創造深水區以確保自身安全。牠們喜歡棲息溪流、小河、四周有樹木沼澤邊緣。為了做窩，牠們會啃倒成片大樹。選定適合水道築起一道「水壩」，用樹枝、葉片、泥土混合建造。水壩成形後上游會形成小池塘，河狸便在池塘中央蓋起巢穴。
燕子會選擇周圍安全和安靜地方，每年五月至七月間築巢。以泥土、枯草莖、草根混合自己唾液，先在建築物縫隙間堆砌成一個堅固碗狀外殼，然後再鋪上細草莖於巢底，最後再墊上柔軟植物纖維及羽毛成溫暖的家，整個築巢過程大約八到十四天。
不同物種築巢行為差異很大。例如：鳥類通常會用樹枝、草、泥土等材料來築巢，而某些哺乳動物（如兔子）則可能挖洞作為巢穴。
雖然築巢行為在許多動物中是本能的，但某些物種（如某些鳥類）也會通過觀察和模仿學習築巢技巧。
社會性動物
在一些社會性動物中，如蜜蜂或白蟻，築巢行為是集體合作結果，巢穴的結構和功能也非常複雜。環境因素（如食物的可獲得性、天敵存在）會影響動物的築巢行為和選擇。
鼴鼠他們生活在多代家庭中，一個家最多有300個成員，其中只有一隻雌性繁殖個體「女王」，是家中唯一一個可繁殖雌性個體。其他鼴鼠都有特定工作。為了長期在地下生活，牠們建立起一個龐大地道，並在這個家族裡，解決生活上一切問題。
築巢本能是動物適應環境、保護後代和確保生存重要行為，這一行為在動物界中表現出多樣性和複雜性，而人類也是其一表現。
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