《太空戰士FF3》-第十回　白鳥之翼

午夜的夜幕籠罩塔希德（Tahide）上空，寒風在高樓與廢棄碼頭間盤旋。剛經歷一場黑暗怪物襲擊的三人，在昏黃路燈的照映下，背影顯得格外落寞。然而，他們對未來的目標卻更為清晰：繼續追尋能與「席德」接觸的途徑。

第一節：雙方的默契

和先前相比，神祕男子對蕾妮絲（Lunaise）與塔雷斯（Tares）已不再疑神疑鬼。他自我介紹名為賈洛特（Jarott），曾在各個星域擔任傭兵與飛行員，偶然機緣下與席德有過合作。由於席德的飛空艇改裝能力吸引許多勢力覬覦，賈洛特自願成為暗中保護、收集資訊的一員。

「既然如此，『白鳥』是何方神聖？」塔雷斯邊走邊問。

「她是席德最信賴的副官兼助手，也是飛空艦『白鷺（White Heron）』的駕駛官。傳聞她身手矯健，精通多國語言與魔法工程。但她行蹤不定，只有我這類助力才知道怎麼聯絡上她。」賈洛特輕描淡寫，但語氣中透著對「白鳥」的由衷敬佩。

蕾妮絲留意到，賈洛特雖然帶著冷漠外表，卻也不失對同伴的忠誠。「那咱們現在要去哪裡找她？或者說——要先取得她的信任？」

賈洛特抽出一張資料卡，晃了晃：「我們先去一個隱秘的飛空工作坊，那裡偶爾是席德團隊聚集之處。若運氣好，白鳥也許會現身。如果她肯帶你們去見席德，就表示你們的訊息足以打動他。」

第二節：夜行者的聚集地

沿著破舊街道一路向東，三人穿過了不少荒廢的工業設施，來到一處乍看是廢棄的巨大噴射測試坪。入口處鐵門鏽蝕斑斑，但賈洛特熟練地在牆角操作一個隱藏的電子鎖。幾秒鐘後，鐵門吱呀作響地緩緩滑開，露出裡面依舊閃爍的暗黃色光源。

「跟緊我，別亂看亂動。」賈洛特低聲警告，同時踏入陰暗的通道。儘管他已表露出合作態度，仍舊保留一分戒心。

一走進去，蕾妮絲便瞧見空曠的實驗車間；中央停放著一艘外形奇特的中型飛空艇，機身漆上純白底色與墨綠線條，艦首像鳥喙般向前延伸，看起來既優雅又具有未來感。艙底下方堆滿零件、鋼板與工程工具，顯示它仍在持續改裝狀態。

「難道這就是……白鳥的座艦？」塔雷斯看得目不轉睛。雖然他自己也是飛空隊成員，但從未見過這樣獨特設計的艦體。

「你說的『白鷺』可能就長這模樣。」賈洛特關閉背後鐵門，回頭看向兩人。「不過她還不在這兒，要不……我們先去工坊裡等一等。」

第三節：意外的重逢

剛準備走向工作坊深處，忽然上方維修平台傳來一個清脆而警戒的聲音：「誰？！」

三人同時抬頭，只見一名身穿貼身工程服的女子縱身一躍，輕巧地從平台跳下，穩穩落地。她一手握著電擊棍，一手拿著晶片板，神色戒備卻並不慌亂。

月光映照下，女子的髮色呈淡銀，雙瞳帶著冰藍色光澤。身材高挑，目測比蕾妮絲高上一些。她微微擺出戰鬥姿態：「賈洛特，你帶外人進來了？」

「……白鷺？」塔雷斯下意識脫口而出。

但賈洛特搖頭：「她不是白鷺（White Heron），而是白鷺的機械師——我曾見過你，叫『芮姬（Reggy）』吧？」

女子聽到賈洛特的聲音，警惕稍緩，仔細端詳他：「喔……原來是你，那個穿梭在各勢力間的傭兵。你怎麼會帶人來這裡？這裡可是……」

賈洛特向她打了個招呼，簡單解釋蕾妮絲與塔雷斯的來意，並提到「黑暗怪物」的威脅。芮姬眉頭越皺越深，喃喃道：「真沒想到，原本只想在這裡安靜改裝飛空艇，卻又鬧出那些詭異怪物……」

蕾妮絲注意到芮姬身後的飛空艇似乎有故障痕跡，一些外裝甲顯示近期才被更換。「對不起，我們確實在尋找席德，希望能向他傳達邊境的危機。若妳能幫忙聯絡白鳥，我們非常感激。」

芮姬沉默片刻，放下電擊棍：「白鳥……她前幾天確實來過一次，但又匆匆離開了。我目前只負責她的艦體維修，並不清楚她行動計畫。如果你們想見她，就得等她再度返回。」

「那……什麼時候會回來？」塔雷斯焦急追問。

芮姬聳聳肩：「不一定，一天、兩天，也可能一週。她是席德最信任的副官，任務極多。我只能先讓你們在這裡暫住，萬一她明天、後天回來，或許就能介紹你們見面。」

第四節：對黑暗的共識

聽到這番話，蕾妮絲與塔雷斯相視一眼，只能先接受。「暫時留在這裡等待，也好過繼續在城裡瞎撞。」

芮姬見他們態度誠懇，也就不再阻攔。「你們可以在旁邊備用宿舍住下。這裡的餐食簡陋，但至少有保全系統保障安全。希望你們真的沒別的企圖。」

賈洛特則表示：「我有其他情報要追查，就先不住在這裡了。不過若白鳥出現，請通知我。」他撂下這句，便轉身離去，看來還忙著自己的傭兵任務。

待賈洛特走後，芮姬把門鎖好，帶著兩人參觀工坊和艦體維修區。這兒不算大，但配備的工具與零件卻相當先進，顯示席德一脈的科技水準非常高超。牆邊的照明與通風系統全天候運作，給人一種「秘密基地」的感覺。

休息之餘，蕾妮絲一邊處理手臂傷勢，一邊向芮姬問起：「妳們……可曾聽過『黑袍人』，或者見過類似的黑暗儀式？」

芮姬神色微動，「我聽白鳥提過，最近星域裡似乎出現『異能宗教』，他們崇拜所謂的虛無或黑暗。白鳥曾懷疑與某個失落文明有關，但還沒來得及深查。怎麼，難道就落在你們奧伯隆星頭上了？」

「不只頭上，怕是要摧毀整顆星球。」塔雷斯嘆了口氣，「若席德能幫忙將訊息帶到更高層，或獲得更強援軍，我們也不用在這裡苦等官方程序。」

芮姬聽到這兒，回頭望著那艘半改裝的純白飛空艇，幽幽說道：「若是席德本人，確實能在聯邦軍方或各大財團之間周旋。問題是……席德近年下落不明，連白鳥都只能間接聯絡。或許……這艘『白鷺』能幫你們引來他的注意吧。」

夜已深，三人各懷心思。蕾妮絲抬頭仰望工坊破損的天窗，夜空繁星在高樓遮蔽下顯得黯淡，但她緊握拳頭，暗自祈禱風之水晶指引的道路不會錯：只要堅持下去，就能找到席德，進而阻止黑暗的擴張。

（第十回完）

後記

在本回〈白鳥之翼〉中，三人來到一處神祕的飛空工作坊，見到疑似「白鷺」飛空艇的工程現場，並結識了其機械師芮姬（Reggy）。雖然他們暫時無法直接見到「白鳥」與席德，但終於找到一個據點得以安身，並從芮姬口中了解更多關於席德團隊的情況。

接下來，能否透過這艘半改裝的「白鷺」飛空艇引出白鳥？席德本人又究竟隱身何處？在夜色籠罩的工業區裡，黑暗勢力會否再次襲擊？敬請期待第十一回，「鍛造與烈焰」！