「淨化」的概念是草藥學和芳香療法的一個核心主題，並在不同的文化和歷史背景下以多種方式體現和發展。
「草藥學」中的淨化概念：
傳統上，在普羅旺斯高地的農村地區，「淨化」本身就被認為是一種治療類別，足以指明藥物的用途，而不需要具體說明要治療的疾病。這表明「淨化」被視為一種全面的身體和健康恢復方法。
在都市環境中，雖然淨化的基本概念仍然是清潔身體以抵抗疾病的威脅，但「不潔」的來源已經從身體的「積累」轉變為現代社會產生的「污染」。因此，淨化的目的也獲得了精神層面，成為聯繫身體純潔和「靈魂」純潔的途徑。
一般大眾，即使是不熟悉草藥的人，也將植物視為具有淨化身體、恢復身體完整性和力量的能力，通過清除導致疾病的雜質來實現。
藥草銷售專業人士也證實，具有「消化」、「減肥」以及用於皮膚和頭髮問題的植物是最暢銷的。消化植物顯然與排泄的概念相關，而減肥植物則被認為具有排水的作用。用於皮膚和頭髮的植物則被認為可以淨化身體內部，從而改善外觀。
對於草藥療法的堅定支持者來說，清除「雜質」的關注延伸到身體的生理層面之外，涵蓋了更廣泛的領域。他們將「都市」空間視為與「自然」的對立，是各種墮落和腐敗的場所。因此，植物，尤其是那些具有治療和「清除雜質」作用的植物，被視為重新建立與自然聯繫的重要媒介。
「芳香療法」中的淨化概念：
芳香療法被視為草藥學中淨化概念的延伸，其愛好者非常重視生理和精神上的純潔。
「精油」是芳香療法的主要工具，被認為是植物經過「蒸餾」後提取的精華或靈魂。這個過程被視為一種煉金術，能夠提取植物最純淨、最珍貴的部分。
「蒸餾」過程本身被認為不是對植物自然狀態的破壞，而是對自然過程的複製甚至完善。植物被視為一個「天然的蒸餾器」，而蒸餾過程則像是植物的第二次誕生，產生更純淨的物質。吸入精油的香氣被認為可以進行精神消化，滋養身體而沒有任何殘留。
芳香療法中使用的植物的「來源地」非常重要，特別是那些被認為具有豐富香氣的地區，如普羅旺斯。這與草藥學中對野生植物和特定風土條件的偏愛相呼應，認為這些因素賦予了植物更強的活性和純粹性。
宗教與神聖的連結：
在天主教文化中，生長於高山上的野生植物帶有宗教意涵。一些修道院的建立地點，被認為是充滿藥草的「奇蹟谷」，這些藥草甚至被認為能淨化空氣，抵抗瘟疫等疾病。在加泰隆尼亞的聖龐斯節慶中，被神父祝福過的新鮮香草被視為「山的味道降臨城市」，具有來自森林的原始療效。
一些關於聖母瑪利亞顯靈的傳說，也將藥用植物的出現歸因於聖母。據說聖母的降臨，能將荒地轉化為具有非凡療效的藥用植物「花園」。這些聖地的描述也常與中世紀神學家對伊甸園的描繪相呼應，將其視為連接天地的高山。因此，山區植物的香氣和藥效，被認為與聖母的純潔存在關聯，並能將這種純潔傳遞給使用者。
「銳舞」文化中的淨化：
令人驚訝的是，在看似與自然對立的銳舞（rave）文化中，植物的「淨化」概念也以獨特的方式出現。舞蹈本身有助於排毒，而在銳舞派對後的飲料，常常提供印度奶茶。銳舞參與者認為，這種草藥奶茶不僅能補充水分，更重要的是具有「排毒」的功能，幫助身體排出因攝取「化學」物質而累積的毒素。
此外，在一些銳舞群體中，迷幻蘑菇和LSD等物質也被視為與「自然」相關。人們強調迷幻蘑菇是墨西哥同類蘑菇的「歐洲表親」，後者在宗教儀式中具有重要地位。LSD則被認為是「麥角菌之子」，更接近自然的力量。一些使用者甚至將LSD的體驗視為一種「純粹」的狀態，能帶來對自我和世界的深刻領悟，具有類似植物「清洗」身心的作用。草藥茶的起源地印度也被視為一個高度宗教性的國家，為茶賦予了一層神秘色彩，成為銳舞群體中「感知者」之間的一種認可標誌。
植物的「淨化」概念在不同文化和社會群體中，從生理上的「排毒」到精神層面的淨化，再到宗教意義上的「潔淨」，以及次文化中獨特的解讀和應用，展現出豐富的內涵和多樣性。植物不僅被視為物質上的清潔劑，更承載著人們對自然、健康、精神和文化價值的追求。
參考書目： Raphaële Garreta, “Ces plantes qui purifient. De l'herboristerie à l'aromathérapie”, Terrain, 31 | 1998, 77-88.
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