微風徐徐的早晨,三個貴族少女沿著城堡的花園的綠籬閒晃,漫延在三人之間的是尷尬的沈默。
「所以我們現在要做什麼?我們已經繞著走整整三圈了耶!」身材高挑的短髮女孩終於忍不住出聲問道。
「在城堡周圍騎馬兜風如何?」綁著麻花辮的女孩回應道「馬匹被皇家馬廄嚴格控管,即使我生為公主,也無法隨意借用。」艾維豊無奈的説道。
「難道你沒有專屬坐騎嗎?在艾爾摩薩拉,每位貴族的小孩至少都有一匹自己的馬,王族的孩子每人各自甚至都擁有三匹以上。」麻花辮女孩不可置信地說道
「薇蕊娜,這裡不像我們擁有一望無際的大草原適合飼養馬匹,我敢打賭這裡皇家馬廄的馬都是從我們那裡進口來的,畢竟這裡只有⋯池塘!」短髮女孩環視圍繞城堡四周的水域略帶不屑的説道
「蜜拉貝爾⋯⋯」薇蕊娜拉了拉蜜拉貝爾的衣角,短髮女孩毫不在乎的聳肩。
「那是湖泊,亞拉利斯托有成千上百個湖泊,我們以水力帶動的各式工坊聞名,你生活中使用的許多加工品都是從亞拉利斯托生產的。」艾維豊不甘示弱的回擊。「也許我可以用狩獵的名義,向馬廄管理人借到馬匹。」艾維豊想到父王最近只要看她對化妝舞會表現出積極態度,在許多事情上都對她很寬容。因此,她想以找尋靈感為由,借馬狩獵,父王一定不會反對。
果真如艾維豊所願,平時嚴謹的馬廄管理人,聽聞借用理由後,爽快的將馬匹牽出來,交給三位少女。順利借到馬匹的三人,往城堡邊緣的皇家森林前進。皇家森林為王族所有,平時除了森林巡守員外,林中不會有人類。三人騎馬穿過樹林的小徑,一片寂靜,只有馬蹄踩過落葉的沙沙聲,突然有隻松鼠跳躍著穿越地面,手腳並用地爬上一棵鄰近的樹,鑽進枝幹中空的洞。
「好可愛唷!你看牠那個毛絨絨的尾巴。」薇蕊娜興奮地看著松鼠消失的樹洞。
「當你看見牠啃食房屋的樑柱時,你就不會覺得牠有多可愛了。」蜜拉貝爾平靜的説道。
「你不要那麼實際好不好,我只是單純覺得牠很可愛呀!」薇蕊娜無奈地回覆
不擅與人交流的艾維豊,默默地不出聲。突然間,傳出枝葉碰撞的聲響,灌木叢中竄出了一隻灰色狐狸。蜜拉貝爾拿起十字弓射出一支箭,突然颳起的風,使得箭矢偏離了預設的軌跡,落在狐狸的腳邊。受驚的狐狸,趕緊躲回灌木叢。決心捉到狐狸的蜜拉貝爾策馬追上,薇蕊娜和艾維豊也追隨其後。森林深處的霧氣瀰漫,艾維豊抓緊韁繩小心的引導馬匹緩步前進。她環顧四周猶如被罩上一層白紗,模糊不清。她全身緊繃,警戒地觀察四周,她努力地讓自己靜下心傾聽,好不容易聽見微弱的流水聲,便循著聲音前進,她遠離濃霧來到河邊,她跳下馬背,讓馬在河邊喝水休息,她很快意識到自己和其他兩人走散了。她知道只要沿著河岸走一定會到達村莊,一點也不擔心自己會有危險,但兩位外國貴賓在森林中走失,如果出了什麼意外,一不小心演變成重大外交事件,那就完全不容輕忽,艾維豊無奈地嘆了口氣,她與薇蕊娜和蜜拉貝爾昨天才剛正式見面,真正相處的時間也不過今天一整個白天,完全不熟的情形下,她無從推論那兩位貴族少女在迷路的情況下,會如何反應,只能沿途留意腳邊環境是否留下一些蛛絲馬跡可以追蹤。
突然之間,灰色狐狸又從樹叢中鑽出,艾維豊握緊手中的弓,準備舉起拉弦時,一道黑影不知道從何處冒出來擋在灰狐身前。艾維豊定睛一看,眼前是一位身穿黑斗篷的男子,她將箭矢搭上弓弦,與黑衣男子對峙。
「可以放下你的弓嗎?你會嚇到我的朋友。」黑衣男子邊説邊撫摸灰狐的頭,安撫牠的情緒。
艾維豊不為所動,直盯男子的眼睛,持續觀察他的一舉一動,心中盤算若發生危險的情況,她該如何平安逃脫。男子見她不肯解除防備,雙手張開,讓十指能被清楚看見,手上沒有任何物品。
「我來參加亞拉利斯托參加國王慶生的慶典活動的旅人,不是什麼匪徒。」男子替自己澄清。
「這裡方圓百里只有我們兩人和一隻狐狸,我怎麼知道你是否說謊?」艾維豊將手中的弓弦拉的更緊。
「艾維豊放下你的弓,你箭矢指著的人是王國的貴客。」尤菲彌亞不知何時默默走到艾維豊和男子中間。
「好久不見,尤菲彌亞。」黑衣男子脫下帽兜,伸出手作勢要與尤菲彌亞握手。
「法里蒙!我現在沒空與你敘舊,我要將公主帶回去。艾維豊!快去牽你的馬。」尤菲彌亞看了一眼法里蒙,卻沒有回握他的手,轉頭不耐煩的用眼神催促艾維豊趕緊離開。
法里蒙收回尷尬地停在空中的手,轉身蹲低讓灰狐跳上他的肩膀,邁開步伐離去。艾維豊這時才發現他的黑色斗篷上刺繡著一個F,上面垂盪著一隻蜘蛛。
