音樂與信仰的交響：從韓德爾「彌賽亞」到復活節Cantata
如果說巴哈的音樂是讓聽眾有如置身在天上的國度，感受到其莊嚴肅穆，神聖不可侵犯而產生敬畏，那麼韓德爾的「彌賽亞」 Oratorio (神劇）就比較有親切感，其中一些樂曲頗為容易上口，還可以跟隨著聖樂團一起共唱。讀者們若是去過「彌賽亞」的現場演出，也許會記得當唱到「哈利路亞」這一段的時候，依照傳統習慣，觀眾全體站立，以示尊崇至高的萬王之王，有些樂團還會讓大家來一次全埸大頌讚！
我記得有一次在聖誕節期間去多倫多欣賞這場耳熟能詳的音樂會，就是有類似以上的經驗，當時環顧四週的觀眾，每個人都十分投入這一段激盪人心的聖樂，並盡情引吭高歌合唱，哪怕不是信徒，都會沉醉在這麽澎湃而又張力十足的音樂中！可是曲終人散之後呢？走出音樂廳，然後是否會走進附近的酒吧，狂歡酒醉剩餘來下的一夜？西元十八世紀，Amazing Grace 聖詩的作者 John Newton 似乎也有同樣的問題。
1785 年，即作曲家韓德爾死後的廿五年，倫敦市為了紀念他的百年誕辰，特別在西敏寺大教堂舉行幾場史無前例的「彌賽亞」演出。樂團成員由超過五百多名演唱家和演奏家組成，可謂盛況空前，樂迷紛紛由英國各地專程到倫敦參與這一連串的音樂盛會。當時 Newton 正是倫敦市中心Woolnoth 區聖瑪利教堂的主任牧師 ，他也察覺到陌生的會衆忽然多起來，亦因此萌起以「彌賽亞」樂曲的內容作為講道題材的意念。
「若我們只陶醉在美妙的旋律和歌聲中，卻沒有被其中的主題：《救贖的愛》 受感動而追隨基督，恐怕這就等如侮辱了上帝的名字一樣！」 Newton 如此警告大家，並決定在以後的五十個主日，將「彌賽亞」的每一首樂曲內容作為向會衆傳遞福音的信息。Newton 遵從耶穌的訓誨，盡心盡力傳揚上帝救贖的愛和十字架救恩，他相信無論是權貴、富人或窮人、哀傷的人和心靈空虛的人都需要這個救恩，才可以恢復與上帝的關係。「除了他以外，別無拯救，因為在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。」使徒行傳 4: 12
John Newton 講道宣傳單張。
「彌賽亞」神劇的主角就是基督，即希伯來文 “Messiah" (משיח），受膏的君王，不過使徒保羅在寫給腓立比教會的書信裡，卻這樣形容耶穌的謙卑低微：「他本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」腓立比書： 2: 6-8
可是，耶穌不是就此沒聲沒氣地掛在十架上，而是三天之後從死裡復活，到了新天新地的時候，衆天使當會吹起號角，齊聲高呼：
「 大 聲 說 ： 曾 被 殺 的 羔 羊 是 配 得 權 柄 、 豐 富 、 智 慧 、 能 力 、 尊 貴 、 榮 耀 、 頌 讚 的 。」啟示錄 5:12
影片中 2023 年復活節的 Cantata 主題是 ：
【Slain from the Foundation of the World】
序曲@7:00【There is a Fountain「有一活泉」 】作詞人是英國十八世紀著名浪漫派詩人 William Cowper，想一讀他的生平事蹟，可點開連結@憂鬱詩人：威廉·柯珀 （上） 憂鬱詩人：威廉·柯珀（下）
影片@35:00 ，少年兒童詩班合唱：【 The Power of The Cross】 ，正是復活節的主題，部份歌詞如下：
[Verse 1]
Oh, to see the dawn
Of the darkest day
Christ on the road to Calvary
Tried by sinful men
Torn and beaten, then
Nailed to a cross of wood…..
[Chorus]
This, the pow'r of the cross
Christ became sin for us
Took the blame, and bore the wrath
We stand forgiven at the cross
[Verse 4]
Oh, to see my name
Written in the wounds
For through Your suffering, I am free
Death is crushed to death
Life is mine to live
Won through Your selfless love
《上帝的救贖，是始於創造之初，基督在十架捨命，彰顯出祂對世人的愛，亦因著祂最後戰勝死亡，從死裡復活，叫凡信靠祂的人，都得到永生的盼望！》
資料來源：
https://en.wikipedia.org/wiki/Toronto_Mendelssohn_Choir
https://en.wikipedia.org/wiki/Jarvis_Street_Baptist_Church
