前言
XPRIZE 是非常著名的科技大獎賽，有各式各樣不同的技術領域。其中，馬斯克基金會贊助一億美金的碳移除大獎賽於4 月 22 號世界地球日公布了獲獎者，由加速風化技術的 Mati Carbon 得到首獎。
耶魯官方的新聞請參考。
與耶魯有淵源的非營利機構贏得全球碳移除大獎
一家以耶魯大學地球化學家 Noah Planavsky 研究為基礎成立的非營利組織，於日前榮獲全球矚目的 XPRIZE Carbon Removal 國際競賽首獎，獎金高達 5,000 萬美元。一般而言，「丟石頭解決問題」並不是什麼好點子。
然而在對抗氣候變遷這場多面向戰役中，科學家們發現，只要妥善地將磨碎的岩石撒在農地上，這個看似簡單的作法竟有可能大幅移除大氣中的二氧化碳，並讓這些溫室氣體在地質中封存長達數千年。
這個點子究竟有多可行？可行到足以從全球 88 國、逾 1,300 支團隊脫穎而出，奪得總獎金 1 億美元的 XPRIZE Carbon Removal 四年競賽的最高殊榮。
在 4 月 22 日世界地球日當天，主辦單位 XPRIZE 宣布，非營利組織 Mati Carbon 榮獲大賽首獎 5,000 萬美元。該團隊的技術部分奠基於 Yale 地球化學家 Noah Planavsky 的學術研究成果。根據競賽規則，參賽隊伍須開發出一套能夠直接從大氣或海洋中去除 CO₂ 並進行長期穩定封存的系統；剩餘的 5,000 萬美元獎金將由其他優勝隊伍共享。
耶魯文理學院地球與行星科學教授 Noah Planavsky，與其實驗室團隊共同開發出追蹤碳流動的方法，這套技術也成為 Mati Carbon 在各項試點計畫中的核心工具。他同時是 耶魯自然碳捕捉中心的成員，並擔任 Mati Carbon 科學顧問委員會的主席，參與團隊科學方向的制定。
Mati Carbon 聚焦於全球南方地區的碳移除工作，他們利用粉碎岩石與大自然中的化學反應，將二氧化碳轉化為穩定的碳形式，這些碳能長期儲存在海洋中，時間可長達數千年。該組織的研究人員指出，這項技術還能同步改善貧農耕地的土壤健康，對於無力添購土壤改良資材的小型農戶而言，具有雙重效益。
Planavsky 表示：
「這項殊榮不只是對我們努力的肯定，更突顯出推動永久性碳移除，以及建立具規模化潛力機制的關鍵性，尤其是這些機制能夠回饋給那些最受氣候變遷衝擊的群體，」
「 Mati Carbon 團隊付出了巨大的心力與時間。這筆獎金將協助我們在擴大執行規模的同時，持續壓低技術成本，真正讓這套模式走向實用化。」
Mati Carbon 採用的核心技術是 Enhanced Rock Weathering（ ERW ，強化岩石風化），這是目前全球包含耶魯自然碳捕捉中心在內的研究機構積極投入的關鍵方向。其原理是將磨碎後的岩石或矽酸鹽礦物撒布於農地之上，加速岩石自然風化所引發的化學反應。
Mati 選用的主要材料為玄武岩（ basalt ），這類富含矽酸鹽的火山岩在溶解過程中會與二氧化碳產生一連串反應，進而將碳從大氣中移除。這些被捕捉的碳元素會沿著溪流與河川進入深層地下水層或海洋，最終以穩定的碳酸氫鹽形式封存，可持續超過一萬年之久。
這項技術不僅能減碳，還能改善土壤的養分結構，為資源有限的小農帶來實質助益。目前， Mati Carbon 已於印度、尚比亞及坦尚尼亞與當地小型農場合作推動 ERW 計畫。全球廣大耕地面積僅約 1 至 3 公頃的小農，正面臨越來越頻繁的氣候威脅，包括極端高溫、乾旱與水災等。
XPRIZE 主辦單位強調，若要避免未來百年內全球氣溫飆升 6°C 的災難風險，勢必得動用多種碳移除方案。根據 IPCC 的評估，若要將升溫控制在 1.5 或 2°C 以下，人類每年需從大氣中去除約 100 億噸的二氧化碳 ，時間點落在 2050 年之前。Mati Carbon 設下的長期目標，是在 2040 年前移除多達 1 億公噸的二氧化碳。
「能夠榮獲 XPRIZE Carbon Removal 的最高榮譽，我們感到無比榮幸與激動，」Mati Carbon 的首席科學官 Jacob Jordan 表示。「這份獎項不僅肯定我們團隊的努力，也同時肯定了與我們並肩合作的農民與學術夥伴。」
Jordan 強調，Mati 與耶魯的合作對整體計畫至關重要。「 ERW 所帶來的影響遠超過減碳本身，」他說。「它能為那些最不該承受氣候變遷代價、卻受害最深的社群，帶來收入與糧食安全上的改善。」
Planavsky 亦表示支持：「這正是一個理想典範，證明大學研究能如何延伸並落實為現實中的具體行動。」
耶魯大學於 2021 年成立自然碳捕捉中心，並獲得 FedEx 提供的一筆轉型捐助。YCNCC 致力於研究與推廣透過自然過程捕捉並封存空氣中碳元素的創新方法，是耶魯校級永續行動「 Yale Planetary Solutions 」的一環。該計畫廣納各學門專業，目標是為氣候變遷與生物多樣性喪失等全球環境危機尋求全新解決途徑。
FedEx 永續長 Karen Ellis 表示：「合作與創新向來是 FedEx 永續策略的核心理念。當初我們決定協助成立耶魯自然碳封存中心，正是因為相信耶魯頂尖的科研實力能為創新者帶來推進減碳技術所需的動能與資源。」
Ellis 認為， Mati Carbon 贏得 XPRIZE 大獎，更進一步證明了增強型岩石風化（ ERW ）在全球規模下的潛力。「這是一項有望同時造福地球與脆弱社區的技術，」她說。
David Bercovici，耶魯地球物理學 Frederick William Beinecke 教授、YCNCC 共同主任指出，耶魯之所以成為 ERW 領域的領先機構，有賴包括 Planavsky 在內的多位學者長年耕耘。他特別提到 Peter Raymond 教授（耶魯環境學院生物地球化學專家）與 James Saiers 教授（耶魯水文學權威），皆為關鍵研究推手。
「這些研究正是 YCNCC 成立的初衷所在：把前瞻科學轉化為可實踐、可擴散的解決方案，」Bercovici 強調。
除了 Mati Carbon 外，還有兩個與耶魯有密切關聯的團隊打進 XPRIZE 最終名單。Lithos Carbon 由 Planavsky 共同創辦，同樣採用 ERW 方法；Ebb Carbon 則是由已故耶魯教授 Matthew Eisaman 與人合創，開發出一套能將大氣二氧化碳封存於海水的創新系統。
在競賽最後一年，主辦單位要求所有決選團隊至少須實際移除 1,000 公噸的淨二氧化碳排放量，藉此驗證其技術的實用性與擴展潛力。
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