面額巨大的紙鈔通常出現在極端惡性通貨膨脹時期，這些鈔票的數字雖然大，但實際購買力極低。
匈牙利帕戈發行日期1946年
二戰結束後，匈牙利經歷了歷史上最嚴重的惡性通貨膨脹，物價以驚人的速度飆升，平均每15.6小時物價翻倍，通膨率高達13,600,000,000,000,000%。
為了應對物價暴漲，政府不斷發行面額越來越高的帕戈紙鈔，1944年最大面額僅1000帕戈，1945年底已達1000萬，1946年甚至發行了面額高達1億兆（10的20次方）1後面20個零的紙鈔，創下貨幣史上最高面額的紀錄，這樣的鈔票也只能買到一塊麵包或一盒火柴。
辛巴威元發行日期2008年
第一代辛巴威元於1980年發行，以一比一的價格取代羅德西亞元。起初辛巴威元的價值高於美元，匯率為0.68辛巴威元兌換1美元。2000年代初，辛巴威開始經歷難以持續的惡性通貨膨脹。政府在2007年停止公佈官方通貨膨脹數據。2008年1月，通貨膨脹率超過100000%，5月估計超過1000000%，7月接近250000000%。
到2008年末，通貨膨脹嚴重，以至於一家主要銀行的自動櫃員機出現「數據溢出錯誤」，客戶無法提取太多的0。辛巴威發行了面額高達「100兆」（100,000,000,000,000）雖然面額龐大，但實際上只能買到兩根香蕉。
中國60億元圓紙幣發行日期1949年
1949年5月10日，中華民國新疆省銀行發行了面額高達60億元的新省幣紙鈔，這是中國歷史上面額最大的紙幣。鈔票正面印有「新疆省銀行」字樣，左側是孫中山肖像，右側標示「陸拾億圓」，並且特別標註「折合金圓券壹萬圓」。
當時新疆省銀行發行的省幣與中央銀行發行的金圓券掛鉤，由於嚴重的通貨膨脹，60億元的省幣實際價值僅折合約1萬元金圓券，購買力極低。這張60億元紙幣在上海市場只能購買約一盒火柴或約77粒白米。
其他大面額紙鈔
例如：南斯拉夫第納爾、德國馬克、希臘德拉克馬等國家在通膨時期都曾發行過數十億、數百億甚至更高面額的紙鈔，現今流通最大面額紙鈔。
瑞士目前流通最大面額紙鈔為1000瑞士法郎，雖然面額不及前面天文數字，但在國際主要貨幣中屬於最高面額之一。
這些天價紙鈔幾乎全都出現在惡性通貨膨脹時期，貨幣價值急速貶值，政府不得不斷發行更大面額鈔票以應對飛漲的物價。最終這些鈔票往往迅速失去流通價值，成為歷史紀念品或收藏品。當一個國家的物價迅速飆升，貨幣的購買力急劇下降，原本面額較小的鈔票已無法滿足日常交易需求，政府被迫印製面額更大的鈔票來應對不斷攀升的價格。
高面額紙鈔的發行，對經濟產生多方面影響，反映貨幣價值不穩定。
加劇惡性通貨膨脹
高面額紙鈔通常是在惡性通膨環境下發行，反映貨幣購買力急速下降。政府為了應對物價飆升，不斷印製更大面額的鈔票，使得貨幣供給過剩，進一步推高物價，形成惡性循環。例如1923年德國，物價在一年內上漲數萬億倍，紙鈔面額被迫從數百馬克飆升至百兆馬克，卻只能買到極少量商品。
侵蝕財富與信心
當貨幣迅速貶值，持有現金的民眾財富大幅縮水，特別是中小資產階級受損最嚴重。這削弱了民眾對政府和貨幣信任，導致資金流向非貨幣資產（如房地產、黃金），加劇經濟不穩定。
扭曲經濟資源配置
發行大量高面額鈔票通常伴隨著政府支出超過收入的狀況，雖然貨幣供應增加，但並不意味實際生產力提升。真正制約經濟的是勞動力和物資供應，當勞動力被剝奪或不足，物資短缺，僅靠印鈔無法解決問題，反而使物價更加失控。
面額巨大紙鈔通常象徵一個國家正處於經濟衰退或惡性通貨膨脹的階段，反映該國貨幣價值急劇貶損與經濟體系嚴重失衡。這些超高面額的鈔票並非富裕象徵，而是貨幣購買力崩潰的標誌。
