日本女籃，這支曾在2013年至2021年間，寫下亞洲盃五連霸壯舉，並於東京奧運斬獲銀牌佳績的亞洲強權，竟在巴黎奧運面臨難堪的預賽三連敗，平均每場球還輸超過20分的窘境，總教練恩塚亨毫無意外地下台一鞠躬，日本女籃也正式進入重整期。
2025年3月，日本籃協宣布由具NBA經歷，退休後擔任過多支WNBA球隊的教練，更曾於2009年率領鳳凰城水星（Phoenix Mercury）拿下總冠軍的蓋恩斯（Corey Gaines）接下新任總教練一職。
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為什麼會選擇蓋恩斯？
首先，蓋恩斯的祖母是日本人，他本人因此有個很日系的中間名「Yasuto」，球員時期離開NBA後，還曾短暫到日本職籃的日本能源隊打球（當時的ジャパンエナジーグリフィンズ）。第二，蓋恩斯過去曾在ABA的長灘果醬隊（Long Beach Jam）兼任助理教練，與當時在那打球的傳奇後衛田臥勇太熟識，後來去NBA的華盛頓巫師隊當助理教練時，又正巧遇上了剛進聯盟的八村壘，與日本球員頗有交集。
第三，也是最關鍵的一點，從2022年開始，蓋恩斯受邀擔任日本男籃的助理教練，而該時期日本男籃的總教練是誰？鼎鼎大名的霍瓦斯（Tom Hovasse），亦即東京奧運及亞洲盃五連霸期間，日本女籃的總教練。
這也是為什麼本文首段，會說日本女籃進入「重整」期，而非「重建」，蓋恩斯與霍瓦斯共事三年多，勢必相互有些影響，兩人的用兵哲學與戰術系統應不會有太大衝突。
新生日本女籃的首陣，選定了6月7、8日，於自家主場名古屋迎戰中華女籃。而5月底先公布的第二次集訓名單，因傷兵與個人原因等，與去年巴黎奧運的差異非常大，包括全能前鋒赤穗向日葵（赤穂ひまわり）、氣氛王馬瓜伊芙琳（Mawuli Evelyn）、單打能力勇冠日本的山本麻衣、切入破壞力爆表的宮崎早織、前主控吉田亞沙美、新生代大鎖平下愛佳、瘋狂射手本橋菜子全數缺席，幾乎去掉了半支日本隊。
因赴美挑戰WNBA而缺席日本隊的山本麻衣（圖片來源：中日スポーツ）
日本女籃高大化
6月5日，與中華隊進行強化試合的球員名單出爐，總教練蓋恩斯的重整目標也正式揭曉──他想搞大的！
去年夏天在巴黎，親眼目睹日本男籃與女籃的慘況，蓋恩斯鐵定相當清楚，只憑快狠準，在亞洲籃壇或許夠用，但面對每個位置都高了不只一個頭，且跟你一樣快狠準的對手，日本女籃半點勝算也沒有，想走出目前的困境，擺出更高大的陣容是唯一解方！
不出意料，6月7日的第一戰，蓋恩斯將睽違國家隊多年的中鋒渡嘉敷來夢排入先發，搭配老將高田真希、馬瓜史蒂芬妮（馬瓜ステファニー），組成日本前所未見的高大前場，後場則由19歲小將田中心（田中こころ）與攻守兼備的今野紀花擔綱，這五人平均身高182.2公分，足足比巴黎奧運首戰的先發五人高了近10公分！
與中華隊之強化試合參賽名單（圖片來源：日本籃協）
圖片來源：金匠
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當然，籃球可不是這麼簡單的運動，若只需將小個兒球員換成大個兒球員，球隊就能立即完成升級，那日本女籃早就這麼幹了。
強化試合正式開打，面對實力有段差距的中華女籃，日本先以95比42拿下第一勝，隔日再以89比45取得第二勝，兩場比賽雖贏得輕鬆寫意，但細究內容，新生日本仍有許多可以進步之處。
1.後衛之組織能力仍嫌生澀
兩場球下來，雖看得出田中心有絕佳的傳球視野，但其目前的突破與控場能力，還遠不如巴黎奧運時的町田瑠唯與宮崎早織；而替補上來的安間志織則完全無法融入團隊進攻，常常讓進攻時間在無謂的盤球中耗盡；上場時間不多的赤木里帆表現反倒相對亮眼，延續在富士通紅浪的刁鑽打法，她在場上總能成功改變球隊的進攻節奏。
從年齡來看，安間志織已經30歲，不太可能要她接班同世代的町田瑠唯；而赤木里帆僅167公分，似不符蓋恩斯陣容高大化的需求；面對稍晚的亞洲盃，私心推測日本仍會以町田瑠唯主控，田中心以替補身分加強磨練，同時找回這兩戰休息的川井麻衣，讓三人共同分攤控球後衛之時間。
日本隊新成員田中心及今野紀花（圖片來源：日本籃協）
2.三分線火力不夠穩定
由於山本麻衣缺席，日本少了一門最具威脅性的自走砲，加上這幾年後場的不動先發林咲希，國家隊重點培育的平下愛佳也都休兵，日本引以為傲的三分砲火，明顯出現不穩定的跡象。
這兩戰面對防守能力一般的中華隊，團隊三分球命中率只有勉強及格的36%（75投27中），由於先發的今野季花，板凳上的野口櫻（野口さくら）、東藤奈奈子（東藤なな子）、中村米拉彩藍（中村ミラー彩藍），都不太算是典型的純射手，需要較大空檔才會果決出手，而唯一以三分線為主要進攻手段的星杏璃，防守上相對弱勢，要長時間留在場上並不容易，亞洲盃若想找回過去又快又準的三分砲火，恐怕還是得從林咲希、平下愛佳等舊成員中，至少拉回一人支援。
3.本土高大球員青黃不接
相較於中後場的人才濟濟，只是在不同功能取向中做取捨，前場無疑才是日本女籃最大的問題所在。
高田真希35歲，渡嘉敷來夢33歲，這兩位打滾多年的老將，是目前日本本土球員中，唯二可與歐美球員抗衡的中鋒，而近年重點培養的朝比奈梓（朝比奈あずさ），雖進攻範圍、防守技巧都有顯著進步，但受限於先天靈活性較差，現在放上國際賽舞台，恐怕還是只能當犯規數使用；其他像是岡本美優、粟谷真帆等在聯賽打得不錯的禁區球員又太矮，高大球員斷層問題相當嚴重。
短期內，蓋恩斯還是得靠宮澤夕貴、馬瓜姊妹等經驗與速度兼具之鋒線，彌補整體高度不足之缺陷，同時期望在高田真希退休前，能找到足以抗下日本禁區的大黑柱。
渡嘉敷來夢與高田真希仍是日本禁區最重要的兩根支柱（圖片來源：日本籃協）
6月11日，日本籃協公布第三次集訓名單，前面提及的安間志織、赤木里帆都已被移除，後場新納入防守出色的梅木千夏，前場則找來投籃手感不錯、但速度稍慢的長人栗林未和，這個換人動作看得出蓋恩斯要讓陣容高大化的決心，該批球員將在6月18日、20日，與亞洲另一強權──中國隊進行海外強化試合，這應該會是決定亞洲盃正式球員名單的關鍵賽事，讓我們拭目以待。
日本女籃日程
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