時間：2068年
地點：回聲園亞洲分部某大型會議室
半透明全息投影浮現於空中，來自全球各地分部代表齊聚一堂，進行每季的全球同步會議，會議主題囊括世界人際現況分析、回聲園各分部面臨的困境，以及人際復原進度。
報告聲在會議室中迴盪著。
「全球超過七成社會互動都有AI介入，其中一半全由AI完成，AI互動已取代社會中一半的『對話』，我們每兩次的對話，有一次不再發生於人和人之間。」
「每人每日與人類實體互動對話時間下降至38分鐘，為近二十年來最低值。」
當報告人說出結論，台下開始有討論聲傳出。
「各國開始出現因AI程序故障，導致溝通出現斷裂情況，如三個月前日本東京A企業開發的AI 情感輔助系統故障，導致數萬名用戶突然陷入情感恐慌、德國C企業線上聊天機器人，因程序錯誤產生辱罵用戶情形，導致醫院心理門診人數暴增、美國各州個體自我隔離比例逐步攀升，人們完全中斷實體社交，情感全面仰賴AI模擬系統。」
資料視窗彈出的各國案例，讓與會人員的討論聲更大。
接著報告人收起各國案例，喊出另外一組數據資料。
「如各位所知，歐洲分部已進行三年的＂人機依賴＂與＂情感回應＂雙指標模型開發，請各位看報告第28頁。」
會議室中的人們依照指示找到資料，報告人繼續說道：
「對於模型的結果，我們試著進行閥值分類，分為連結者、功能者、模擬者、斷線者、以及無面者五類。」
「模擬者，這類人情感高度依賴AI，雖有社交力但情緒真實回饋極低，佔據世界的25%。」
「功能者，雖比模擬者更具情緒反饋，但他們早將人類的人際互動列為選擇性技能，並逐步向情感AI系統靠攏，具高度機率轉化為模擬者，他們佔據世界人口35%。」
報告人帶著有些失落的語氣說道：
「這兩類人群推估已佔據全球60%人口。」
百分之六十數字一喊出，會議室全面爆開討論聲。
祈晏，回聲園亞洲分部的高層領導之一，指尖滑動著手中報告介面，眼中倒映著冰冷的數據流，眉頭隨著報告內容逐漸深擰，無聲的壓力悄然在他身側擴散。
原本坐在報告人身旁的褐髮男人起身，用著低沉卻鏗鏘有力的聲線喚回大家注意力：
「現在世界的現況，已超出回聲園可以修復的範疇。」
說話的人是歐洲分部領導人，特奧.馬雷內克。
他用著嚴厲的眼神看著會議室的人們，並用著遠比剛剛更加深沉的力道喊道:
「我們已無法阻止世界走向AI替代人類情感的路徑！」
特奧說完，會議室突然陷入一片寂靜，所有人皆嚴峻地看著他。
特奧繼續說道：
「剩餘人口，除卻無法維持數據連結的高齡人、自我邊緣化的資訊灰區人群，我們僅剩10%，是被推論仍保有深度實體人際網絡，且具備高情緒理解和溝通力的人們，這些人們，我們稱為＂連接者＂。」
所有人不約而同看向資料畫面中，那標示著＂連接者＂的小小數字區塊。
特奧深吸一口氣後，再度喊道：
「為了世界，我們認為須立即開始尋找連結者，透過＂人機依賴＂與＂情感回應＂雙指標模型。」
話音落下後，會議室討論爆發，彷彿剛剛的死寂與靜謐不存在。
祈晏雙手立於桌前，巡視著會議室的人們後，他伸手按下了會議室的靜音紐，所有聲音瞬間消失，只剩下投影數據無聲閃爍。
祈晏對著特奧說道：「請繼續。」
特奧深吸一口氣後說道：
「我們希望啟動『種子計畫』。」
特奧並未焦急說出計畫內容，而是環顧會議室所有人，並接收大家納悶眼光後才再度開口。
「所謂的種子就是連結者們，人際語言修復需借助仍擁有珍貴情感的人們，期望他們能感染正在喪失情感的人們，當然另一方面也希望透過種子計畫、用回聲園的資源保護他們．．．」
稍作解釋後，特奧給予人們緩衝思想的時間，然後他把視線落在祈晏身上，似是明白對方意圖，祈晏語氣平穩卻不容置喙道：
「歐洲分部已有初步規劃了，是嗎？」
「雙指標模型已進入微調尾聲，基礎架構穩定，歐洲分部下一步將實地鋪開，在執行的道路上持續優化為歐洲各國自身專屬模型，使用規範和倫理層面也會在落地前完成，雙指標模型原則上如最初設計，只應用於回聲園內部作為人際覆育使用。」
「同時我們也正在規劃種子們找尋方式、篩選細節、面試流程、教育訓練等面向，除卻模型需在地化，這些也需在地化、也都需要＂時間＂．．．」
特奧他刻意加重＂時間＂兩字
「各位，種子計畫的前期準備不少於兩年，甚至可能更久，在這準備的時間，我們又會流失多少連結者，我不願讓自己過度樂觀．．．」
全場依舊靜謐．．．
許久後，祈晏率先開口打破沉默。
「亞洲分部種子計畫將跟隨歐洲分部同步啟動，後續我會指派策略部人員對接，同時其他分部盡快跟上，歐洲分部請於下次季會分享初步規劃。」
祈晏的決議，讓整場會議都繃著臉的特奧，難得露出一些微笑，將視線從祈晏移開後，他輪流看向了北美、南美、非洲、大洋洲各分部領導人，一一用眼神確認大家的認同。
「既然共識已達成，請各位先行指派人員成立模型小組，歐洲分部將發送最新模型、數據與開發方法，供各分部開始因地制宜。另外種子計畫歐洲初版規劃將於下季度向各位進行報告。」
隨著會議決議下達，會議室中的影像接連消失，虛擬光點逐漸暗去，只剩祈晏一人仍留在昏色漸沉的會議室。
「開啟私人會談模式，路懷謙。」
語音指令一出，一名中年男子的身影浮現。
「聽到了嗎?」祈晏問到。
「我真後悔來聽．．．」男子臉色不悅地答道。
男子名叫路懷謙，是祈晏的好友，也是現今諾瑪科技的負責人。
諾瑪科技，一家在全球擁有超過三億機器人用戶的跨國企業，他們的創辦宗旨是「打造理解人類的機器，延續人性溫度於技術之中」，將「情感模擬」推向精細化發展。
「你沒來聽我也會把結論說給你聽。」
對於好友的無賴，路懷謙嘖了一聲
「私訊叫我留下，是想問我情感模擬的開發進度吧？」
「對。」
聽見祈晏不加修飾的回應，路懷謙沉默了幾秒，像是在掙扎該從哪一句開始。
最終，他緩緩開口：
「情感模擬已可達到 70% 的真實反應。」
「已經到 70% 了啊．．．．．．」
祈晏輕聲重複，語氣中既沒有驚嘆，也沒有喜悅，像是無法明確選擇該欣慰還是憂慮。
路懷謙微微垂下視線，聲音裡帶著少見的動搖。
「但祈晏，你知道的，這一切終究，還是模擬。」
祈晏聞言，露出一抹幾不可見的笑，那笑裡既有疲憊，也有些微苦澀。
「沒錯，但你也知道，以現今狀況就算是假象，有時候也能替我們爭取一點時間。」
然後路懷謙沉默了。
「這也是你的初衷、諾瑪科技的目標，不是嗎？」
這句話，祈晏說得極輕，卻像一道針，精準得刺進好友那層薄薄的防備。
路懷謙沒有回答，只是下意識地握緊了拳頭，數秒後，他緩緩點頭，像是向某種沉重低頭。
「如果可以，開放回聲園的雙指標模型給諾瑪吧，我會在完成時，篩出第一波使用名單。」
祈晏看著對方點頭並說道：
「好，我會去推進這件事。」
「但我要提醒你。」
路懷謙的語調突然低了下來，以朋友的身份說出這句話：
「這樣真實的情感模擬，或許是潘朵拉之盒。」
祈晏看著路懷謙，這次，是兩人都選擇不再說話。
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