當我們想到加拉巴哥群島，大多聯想到達爾文的雀或巨龜，但其實這個群島上也住著兩種非常特別的「野生番茄」：
契斯曼尼番茄（Solanum cheesmaniae）：原生於加拉巴哥，偏好中等濕度環境。它的基因，層經協助美國育成可機械採收的商業番茄品系；
加拉巴哥番茄（S. galapagense）：同樣為特有種，但偏好乾燥的火山岩裸地。
這兩種是珍貴的特有種。另外，還有來自南美洲大陸的櫻桃番茄（S. pimpinellifolium），它是栽培番茄的近親。
櫻桃番茄是近幾十年被人類帶來的外來種。現在，它們不只共處在同一座島上，甚至開始雜交、產生後代，於是基因就混在一起了。
最近有個來自美國印第安納大學的研究團隊，針對加拉巴哥群島上的番茄進行了研究。他們的目的是想搞清楚：這三種番茄在加拉巴哥的分布是怎樣的情況？櫻桃番茄這個外來種到底什麼時候入侵？哪些島嶼、哪個物種受到的威脅最大？而未來，又會發生什麼事？
研究團隊發現，光靠在地田野調查與採集的資料是不夠的。畢竟，一個物種是什麼時候出現、消失、擴散的，不能只看現在。所以他們想了一個絕妙的點子——把標本館裡超過兩百年的採集紀錄都搬出來，當作重建生態歷史的線索。
這些紀錄最早可以追溯到 1795 年，包括達爾文本人在 1835 年在聖克里斯多福島採集的番茄葉，還有 1905 年加州科學院採集的早期外來番茄標本。他們最後總共整理了 410 筆資料，橫跨 226 年、18 座島嶼。
這些資料不只寫著植物學名、採集地，還可以透過地理坐標，結合溫度、降雨等氣候資料，讓研究者建立一張橫跨時空的番茄地圖。
他們看到了什麼呢？
加拉巴哥番茄：孤傲的火山邊緣生存者
研究團隊發現，這種番茄大多出現在火山邊緣、乾燥裸露地區，在這些地方，連草都難以生長。它像個孤獨的探險家，散落在偏遠島嶼或火山口周邊，受人類干擾較少，分布相對穩定。
契斯曼尼番茄：比較親人，在保種上卻面臨最大的威脅
這種番茄偏好中等濕度地區，因此常見於較大、海拔較高的島嶼，例如聖克魯斯島與伊莎貝拉島。但是，這些地方也是居民與觀光客最多的島嶼，研究團隊發現，在過去 30 年間，它的族群在靠近人類活動地區急速消失。
櫻桃番茄：人類帶來的入侵者
原產南美的這種櫻桃番茄，很可能是 20 世紀隨著人類來到島上。研究團隊比對標本，發現它最早可追溯到 1985 年的紀錄（更早的標本-1905年-其真實身分仍有爭議，需要進一步進行基因定序才能確認），如今已遍布至少三座有人島，並與特有種發生雜交，部分後代可能已經是第 12 代混血番茄。
所以，這三種番茄在島上的「生態位」（棲地氣候條件）其實很不同：
- 加拉巴哥番茄喜愛乾燥低地，分佈於偏遠小島、火山岩，與外來種的重疊最少。（D=0.217）
- 契斯曼尼番茄喜愛過渡／濕潤地區，分佈於高海拔大島，與外來種重疊最高（D=0.267）。
- 而入侵種櫻桃番茄則喜愛高溼環境，在各主要有人島都可以看到，不過其分布仍受氣候限制。
所以，外來番茄雖然來了，但還沒完全入侵所有島嶼，它不耐旱，進不了那些又乾又熱的地方。
研究團隊指出，契斯曼尼番茄面臨的風險最高。因為它住在人類最多的地方，喜好的氣候又與外來種相近，不但可能被外來種取代，還可能被基因稀釋。
目前已有多筆標本與現場觀察紀錄證實：這兩種番茄會發生雜交，且後代具有生殖能力，而且基因混和的現象正在持續。
這不只是生態問題，也是保育政策該面對的基因純度與物種界線的哲學難題。過去育種學家曾由契斯曼尼番茄得到了重要的基因，在面臨氣候變遷的現在，保種對農業的意義比以前更重要。
研究團隊透過研究三種番茄，讓我們看見了：
標本館的老資料不是過時的垃圾，而是看見過去、預測未來的重要鑰匙；
生物分布的變化，往往在我們察覺之前就已經開始；
雖然外來種不總是入侵者，也可能是農業上的朋友——但在某些情境中，它們會傷害我們最想保護的物種。
如果你也對保育、生態與演化感興趣，下次去市場買番茄時，不妨想一想：它的基因裡，也許正藏著來自加拉巴哥火山岩上的野性記憶。
參考文獻：
Kutza, A. D., Hert, Z. L., & Moyle, L. C. (2025). Endemic and invasion dynamics of wild tomato species on the Galápagos Islands, across two centuries of collection records. New Phytologist. https://doi.org/10.1111/nph.70321
Gibson MJS, Torres MD, Brandvain Y, Moyle LC. 2021. Introgression shapes fruit color convergence in invasive Galapagos tomato. eLife 10: 26.
