【臺灣人的當代寓言】
《樂土在上》以一個個篇章與角色串連起整個世界，向我們揭開未來的魔幻世界。在書中，大多數角色居住在一個名為「樂土」的地方。那裡的科技發展超出當代許多：人們以浮軌穿梭在各島站之間；在虛擬實境「虛擬樂土」和其他人交流；預定商品會以無人機運送；食物由日糧列印機產出。這些設定中能看見不少末日的背景：因為城市沒入水中，所以許多島站建立在陸地與汪洋之間；因為糧食缺乏，所以原型食物成為特權人士才能享用的珍饈。樂土的人們都知道是瘟疫和悲愴之戰導致了他們這樣的生活型態，但是從另一位生活在末日前的角色眼中，我們可以推敲出事情的真相。
而樂土人的思想和價值觀也和我們熟悉的樣貌相去甚遠——價值觀這個詞在他們的搜尋引擎中甚至是跳不出結果的禁詞。因為末日的影響，他們的生育能力下降，新生兒存活率也不高，因此十分重視繁衍，發展出將女性看作是生育工具的價值觀：女性在婚前必須為了未來的老公守貞，婚後卻因為生小孩的職責與越多男性「繁衍」越好。
只要是臺灣人，甚至不用看完第一章，就一定能看出這整本書就是當代兩岸政治的隱喻。從參與「無疫之島」團隊的語言學家琥珀的視角，我們得知是「祖國」趁著瘟疫使全球大亂的時期對他們長期覬覦的「鯨島」發動入侵，再聯手多個盟國統一了全世界。
在這之後，祖國挾強權在鯨島上打造了一塊名為「樂土」的樂園。在閱讀的過程中，我們會逐漸揭開樂土隱藏的秘密，在樂土人習以為常的觀念中感到不適或疑惑，同時也反身思考，如果是我們出生在樂土之上——這並不如想像中天方夜譚——我們能覺察到這些觀念的奇怪毛邊，思考背後的意圖與邏輯，甚至起身反抗嗎？
【語言之於價值觀】
語言是充滿力量的。身為文學科系的學生，經常能在現實生活中聽到這句話，但在這本書中，我有了非常深刻的體會——說出的話就能代表一個人，這件事在書中被淋漓盡致地體現出來。如果一個人將女性當成物品，就會說出物化女性的話；如果認為一件事物超級糟糕，就會拿那件事物來形容其他糟糕的事。
因此，反過來說，只要控制語言，久而久之就能影響、控制人們的思想：如果要使人們厭惡水，就要由上至下地扭曲、錯置所有與水有關的詞的意義，改變河、海、溺、濕的定義，教導人們用這些字來形容糟糕的事物。這就是聯合政府在樂土的作法。
《樂土在上》從語言切入，處處都是對語言文字有所研究的人會會心一笑的設定——語言的力量非常巨大，甚至可以控制我們的生活，但許多人都會低估它的可能性。但在本書中，作者展示給我們看語言操縱人心、形塑價值觀的力量，甚至直接透過語言學家及小說家角色之口說出這件事，就是要讓讀者明明白白地直面這個被忽視的可怕力量。或許絕大多數人都能使用語言溝通，但它並不如許多人所想的那樣，就只是溝通的工具而已；語言代表了整個社會的價值觀，甚至也能反過來被人利用，操控社會。
書中有一段話提到：「愛情應該是提高樂土價值的，怎麼可能反而拉低樂值呢？這不就表示，這並不是真正的愛情嗎？如果女人都不照著樂土價值來選擇對象，這樣他們這些男人的努力到底算什麼呢？這種心態一旦擴散出去，女人不在乎男人的樂值，進而讓男人也不看重自身的樂土價值，那可是會造成整個社會的道德淪喪！」聯合政府先設計好一整套語言控制人們的價值觀，再製造出配合這種價值觀的制度，最後就能鞏固整個社會。書中角色認為不因樂值選擇結婚對象、不在乎樂值，這樣會造成道德淪喪；其實，我們都看得出來，所謂「樂值」以及代表價值觀的道德，都只是統治者用來鞏固政權的工具罷了。
【從小說看當代社會】
在這本書中，雖然有許多令人看了皺眉的價值觀，像是：「女人做不來什麼高階工作。」、「女人只要輕鬆躺著就能坐享男人在外頭辛苦贏得的成就。」、「男人付出努力後就，女人就一定會被感動。」、「老了以後，生出來的品質就沒有年輕時好。我是關心你才為你緊張的，這種事就是得趁年輕壓。」但仔細想就會發現，其實那些價值觀也沒有離我們非常遙遠，專業被質疑、催孕、失去自主性，這些事現代女性也經常遇到；我想，只要看到作者的前作《女神自助餐》，就能知道她對現代女性困境的觀察有多麼犀利。那些論點空洞、論述游移，到後來就逐漸失焦的討論，在我們生活中也經常發生——想起議題的群眾討論，你心頭浮現的會是什麼樣的話語呢？我想那就足以佐證。
發現以上的現象後，一股涼意不禁浮上心頭，好像樂土人們的生活就是我們未來的模樣。從逐步的假資訊漫天、討論失焦、社會對立、派系撕裂，到最後我們好像只能面臨一個如此糟糕的結局，在傷痛與失去中，安於被豢養。
寫作植物閱讀過的書籍中，也有不少是政治性強烈、明顯隱喻社會現況，或是帶入社會議題。但礙於閱讀門檻，較少分享給大家。不過這次的《樂土在上》十分易讀、娛樂性高，用生活化的方式融入議題，就算是不熟悉的人也能看懂、看得有趣。高度關注政治的讀者一定不能錯過這本書；而政治冷感的讀者，我想也能透過這本書更深刻地了解當代議題，在有趣的故事中體會到語言、政治，以及各式議題的交互作用。就算不認同本書傳達的立場，也是一個藉此反思、認識不同觀點的機會。尤其在作者的訪談中提到，這本書包含含她努力理解不同立場的人的結果，相信有相當一部份的人都能在書中找到自己認同的部分。
這本書推薦給所有人，尤其是對臺灣文學有興趣的讀者。喜歡近未來、高科技（不確定能不能稱為賽博龐克）主題的讀者也可以嘗試！
