多年前閱讀《高陽說詩》。其中《納蘭成德的詞及論詞》這篇，由納蘭成德祖先葉赫那拉氏談起，文中提及北關老女，葉赫那拉家族的女子，如此武俠味濃厚的名號，讓我印象非常深刻。在歷史留下的紀錄居然是老女，沒有那位女子會開心的。原來老女是明朝官書的稱呼，由於葉赫部在鎮北關，明朝以北關代稱。而之所以被稱為老女，是因她多次與女真部落首領議婚卻不成，後來年紀很大才出嫁。
北關老女為葉赫部西城貝勒布寨之女、布揚古之妹。三十多歲出嫁蒙古喀爾喀部，據說結婚不滿一年死於難產。
高陽說她「以絕世之姿而為不祥之身」，這類評論真讓人厭煩。絕世之姿或許只是文人的浪漫想像，她多次議婚不成，且年過三十仍有機會出嫁，最簡單的說法便是絕世之姿，但或許只是刻板印象。政治聯姻終究得滿足雙方部落的需求，北關老女的身分恐怕比容貌重要多了。老女多次議婚不成，應是父兄與這些女真部落條件談不攏，或許根本沒問過老女本人意見。所謂的不祥之身、「一女亡四國」（葉赫、哈達、輝發、烏喇〉，實為當時女真部落頻繁征伐，北關老女議婚不成只是藉口，最終由建州女真的愛新覺羅氏一統滿州。
努爾哈赤討明檄文七大恨，之一是老女未嫁。老女曾與努爾哈赤議婚，因明朝作梗才作罷。沒娶到某個女人，就記恨到要攻打另一個國家，簡直亂七八糟。
葉赫那拉氏其實早有女兒嫁給努爾哈赤。孟古哲哲為北關老女上一代的葉赫那拉女兒，她是努爾哈赤福晉，皇太極生母，後來的孝慈高皇后，在清史的份量遠勝北關老女。
滿州遼闊草原容不下兩位領袖，這才是女真諸多部落長期殺伐的真相，無關老女婚事。努爾哈赤後來殲滅葉赫那拉東城、西城兩貝勒，西城即孟古哲哲娘家，東城金台什兵敗被縊殺，金台什的後代之一，康熙朝初期的權相明珠，明珠之子即清初知名詞人納蘭成德。眼見夫家出兵攻打娘家，孟古哲哲想必痛苦，享年二十九，她並未親見皇太極繼承汗位，繼而清朝入主中原。
葉赫那拉與愛新覺羅恩怨難算。不過葉赫那拉後代照樣做官、聯姻（明珠夫人為英親王之女〉，看似臣服愛新覺羅氏，生活總是要過的。
