惠忠禪師曾提及，眾生有四種根器：
第一種：禪師不講話的時候開悟。
第二種：禪師舉竹篦、禪杖或敲竹篦時開悟。第三種：聽到禪師說法或回答一句，例如「薰風自南來」，即開悟。
第四種：要藉由努力參究公案而開悟。
在實際上確實有相關的紀錄可以佐證四種開悟的機緣。
第一種如《外道問佛》
外道問佛：「不問有言，不問無言。」
世尊良久。外道讚歎云：「世尊大慈大悲，開我迷雲，令我得入。」
外道去後，阿難問佛：「外道有何所證而言得入？」
佛云：「如世良馬，見鞭影而行。」
第二種如《拈華微笑》
釋尊於靈鷲山登座，當其拈華默然之際，大眾俱不解其意，唯獨摩訶迦葉破顏微笑，世尊乃當眾宣言：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。」
第三種如諸禪宗祖師的開悟機緣，例如《雲門腳跛》
雲門參訪睦州道明時，接連三日扣門，前二日睦州一見雲門即閉門，至第三日，睦州開門，雲門迅疾拶入，睦州將師擒住，曰：「道！道！」師稍擬議回答，睦州便將師推出，曰：「秦時[車*度]轢鑽！」遂掩門，而折損師之一足，師當下大悟。
第四種如現代學人，本來不悟，禪師舉竹篦時亦不悟，禪師回答一句時仍摸不著頭緒，因此需要藉由參究公案提升智慧，以期開悟見性。
一開始根器如何，不代表最後的成就，就算是第四種根器，只要努力參究公案，也能開悟見性，跟諸祖師同一個鼻孔出氣。
