隨著對地緣政治、東亞歷史和國際局勢深入關注，特別是韓國戒嚴政變以及總統大選結束後，深感東亞各國的國內、外交格局若有所變動，將從地緣政治、外交與國際政治影響上牽動台灣內部政局變遷、社會走向與生存空間。
而在尋找從相關角度切入理解韓國歷史的書時，這本日本學者新城道彥教授所寫的《朝鮮半島六百年史：政爭、外患與地緣政治》映入了我的眼簾。
作者以日韓關係史見長，故撰寫本書時，遂從政爭、外交和地緣政治三者為核心切入點，以政治史的敘事方式，分析朝鮮半島六百年歷史。首先是高麗被朝鮮取代的地緣政治與外交因素，隨後是承平時代王權削弱與黨爭分裂，接著再論黨爭分裂如何不斷影響朝鮮對國際局勢的判斷，在東亞局勢變化萬千之際接二連三犯錯，以及國勢的衰退。
這段期間，分化為南人、北人、東人、西人、老論、少論、時派、僻派等朋黨均以自身之道為正道，展開政爭，即使面臨日本豐臣秀吉和後金的侵略，幾近滅國，亦仍持續相鬥。戰後國王雖重振王權，並抑制朋黨，卻又產生了外戚掌權、彼此鬥爭的勢道政治，加上國勢續衰，使政府判斷失據，於十九世紀帝國主義來臨時，捲入清朝、俄羅斯與日本的外交角逐與地緣政治鬥爭。
朝鮮雖透過日俄清的外交與地緣衝突保持平衡，甚至擺脫清朝屬國，成為獨立的大韓帝國，但隨著上述三大帝國因地緣政治利益的戰爭結束，大韓帝國最終在日本提供王族極為優惠的條件下，走向與日本帝國合併之路，成為殖民地。
在第二次世界大戰結束後，朝鮮重新迎來獨立的可能，但是此時朝鮮人內部仍然朋黨林立、四分五裂且彼此鬥爭，而朝鮮半島所處的地緣位置，使其成為美蘇對抗的前沿，民族統一前景黯淡。最終兩韓並成為冷戰東亞地緣政治上，對抗共產主義堡壘不可或缺的前線，儘管獲得實質獨立，但卻深涉美蘇中三國的外交鬥爭，並於此夾縫中求存。
本書主軸明確，敘事流暢，因此當我閱讀時深深進入這塊土地的歷史當中，邊看眼前就會浮現如《六龍飛天》、《樹大根深》、《南漢山城》、《陽光先生》等韓國影視的景象，我也在閱讀過程中，為其中過往所不知的歷史所震驚。
例如暴虐的燕山君背後殘酷的家庭悲劇；朝臣以捍衛儒家「正道」、為國為民自許，用高道德和學理裝飾赤裸的人事和權力鬥爭；面臨潛在外敵，出使外國的正副使節，卻因黨派不同，刻意提出相反意見，錯失應對良機；日本入侵時留守衛國的光海君，雖然從地緣政治角度，敏銳洞悉了後金－明朝局勢變遷將對朝鮮帶來衝擊，卻被「堅守正道」、為力挺明朝不惜焦土滅國的臣子罷黜，以致國家遭到後金侵略，百姓陷入痛苦與危難；十七世紀朝鮮有四成人口曾是奴婢，而奴婢在日本和後金入侵期間，奴婢雖然遭到掠奪帶走，但也有為數眾多者不願再回朝鮮受非人待遇，而此種身份制度更是日本帝國來後，才強迫朝鮮廢除這種將人視為非人的身分制度；二戰後蘇聯如何透過統戰和分化，在不被發現野心情況下掌握實權，且為朝鮮人所接受等場景等。
其中最令人感到殘酷與貼近現實者，正是面臨外敵入侵時的朝鮮歷史。派往日本刺探豐臣秀吉意向的正副使節黃允吉和金誠一，前者認定豐臣秀吉一定出兵，後者則強烈否定，正因為分屬不同的西人黨與東人黨，官僚中兩黨群起紛爭，最終掌握實權和輿論的東人黨獲勝，以致朝鮮誤判東亞局勢變遷，疏於國防，導致日本兩次入侵時，幾乎亡國。
另外一樣的歷史又再次上演，這次則是國王光海君與大臣意見分歧。在對抗日本侵略時，身為世子留守國內的光海君，成為國王後，敏銳地從明與後金衝突的東亞局勢變遷中，以地緣政治角度，以及比較明、後金與朝鮮的國家實力，正確地以維護朝鮮的國家利益做出判斷，與後金結盟，但這卻被主張「事大崇明」正道、堅持要跟明朝同道的西人黨臣子聯合王族叛變，最終遭到「反正」而失去王位與性命，且因叛離正道，無法追諡廟號等。
這一段段歷史令我目不暇給，歷史場景彷彿如在眼前，瞬間流竄過了朝鮮數百年歷史的發展狀態，結合著歷史戲劇的畫面，已然神入其境，極具趣味。同時，也感到十分殘酷，臺灣面臨的國際局勢，以及內部社會輿論與政局走向，令我閱讀時有著同樣的感受。
本書透過地緣政治、黨爭和外交的分析視角，對朝鮮王朝到兩韓獨立這段歷史分析不僅入木三分，其中的內容對於身處地緣政治第一線的台灣讀者，想必更有所觸動，畢竟台灣身處東亞地緣政治、國際外交與經濟的核心交會地點，夾縫於美中兩大強國與周遭中等強國之間，國內政治局勢將牽動外交與地緣衝突，乃至全球國際局勢走向不可挽回的道路。因此當我們閱讀本書時，想必能夠以此視角，進而思考地緣政治、外交與國內政局對臺灣國際生存的衝擊，畢竟我們與朝鮮半島一樣，身處在一個無法改變的地理位置。
儘管本書略過了日本殖民時代，少掉了這段期間日本帝國、中華民國、蘇聯等外交、地緣政治和半島內部動盪糾葛的分析，略感遺憾，然而本書仍然是一本翻譯流暢、內容生動有趣且視角極具啟發的好書，不僅是關心地緣政治局勢的朋友適合閱讀，對於喜歡看韓國歷史劇的朋友，這本也是能夠滿足自身趣味、獲取有用知識、神入歷史過往與古人對話的入門好書。
