我們常聽到兩種說法：
「結婚比較長壽」
「生小孩讓女人的事業受影響」乍聽之下，兩者好像互相矛盾：婚姻與家庭一方面似乎帶來健康上的保護，另一方面卻也讓某些人（特別是女性）在職涯上付出代價。很久以前，我也曾聽過一種說法：婚姻對男性的好處比對女性多。甚至有人說，女人結婚以後會短命！
那麼，科學研究到底怎麼說？
已婚者平均比較長壽，但性別差異不固定
跨國與台灣的研究普遍發現：已婚者的死亡率比未婚、離婚、或喪偶者低。
在台灣，人口統計模型顯示，已婚者的死亡率明顯低於其他群體，甚至差距比「吸菸與不吸菸」的壽命差還大 [Wang & Yue, 2015]。
在美國的急性心肌梗塞研究裡，已婚男女的住院死亡率都較低，長期存活率也更高 [Chandra et al., 1983]。
荷蘭的分析則指出，未婚者的超額死亡主要來自「外因」（如意外、自殺）和生活型態相關疾病，顯示行為差異是重要原因 [Joung et al., 1996]。
關於婚姻為何使人長壽，有兩種理論，一是婚姻保護論（Protection Theory），另一個是健康選擇論（Selection Theory）。
婚姻保護論是由Vallin 與 Nizard以及Kobrin 與 Hendershot兩組人馬在1977年同時提出的。這個理論主張，婚姻關係本身能夠直接提供對健康與壽命有益的保護作用。這種保護來自於多個層面，包括伴侶間的社會與情感支持、穩定的經濟資源、以及共同維持的健康生活習慣。簡而言之，婚姻透過降低壓力、提供照護與鼓勵來改善個體的健康狀況，進而延長壽命。
與此同時，健康選擇論則由Kobrin 與 Hendershot提出。該理論認為，婚姻與長壽之間的關聯性，部分原因並非來自於婚姻的保護，而是來自於個體進入婚姻時的「篩選」過程。具備較高教育程度、更穩定收入或本身就擁有較佳健康狀況的人，通常更容易步入婚姻並維持長期的關係。這意味著，已婚群體在統計上，本身就是一個被篩選過的「健康」群體，因此其平均餘命較高是可預期的。
值得注意的是，最新的研究顯示，這兩大理論並非相互排斥，而是在不同情境與人群中共同發揮作用，共同塑造了婚姻與健康之間的複雜關係。
但是，在平均餘命的延長上，「婚姻對男人比較有利還是女人比較有利」並沒有一致的答案。有些情境下，男性因配偶監督而減少抽菸、酗酒，所以受益更大；但也有研究發現女性在某些社區脈絡下得到更多保護。
結論是：婚姻平均上有助長壽，但性別差異依情境而變動。
想生小孩？女性同胞們最好再多想一想
進入育兒階段後，研究結果卻呈現出明顯的性別不對稱。
在美國、中國與其他國家的大數據分析中，女性在生育後普遍出現薪資下降、升遷停滯，甚至因照顧而中斷職涯等「母職懲罰」的現象[Cortés & Pan, 2023; Almond & Machado, 2023; Xu, 2023]。
許多情境下，男性在成為父親後，反而被視為「更可靠」，薪資上升速度加快，形成「父職獎勵 fatherhood premium」 [Kim & Hong, 2024]。
在台灣，中央大學的研究指出，女性教師在申請育嬰留職停薪時，常擔心影響升遷，實際上也容易遭遇職涯不利後果 [董，2025]。
相反的，另一篇臺灣的論文則顯示，男性在申請育嬰假初期常因社會刻板印象而被誤解，但一旦決定持續申請，外界干擾較少 [陳，2025 ]。
另一個跨國比較研究發現，托育制度設計（公共托育、補助與親職津貼）會影響父母回職速度與性別分工 [蕭，2025]。
有趣的是，在某些高階專業領域（醫療、法律、STEM），母職懲罰出現縮小甚至反轉的跡象 [Buchmann & McDaniel, 2016]。但這只是少數職業的例外，整體趨勢仍然是「母親受懲罰、父親得獎勵」。
為什麼會有這樣的差異？
學者提出了幾條可能的機制：
1. 行為與時間分配：母親更常中斷職涯、減少工時；父親則大多維持全職工作。
2. 雇主預期與歧視：雇主常預期女性生育後「會不專心」，於是提前壓低薪資或不給升遷。
3. 正向選擇與信號化：男性當上父親後，往往被視為更「可靠」，這種信號促進了職涯發展。
4. 制度環境：托育政策、婚姻財產法，會放大或縮小這些差異。疫情期間學校停課時，母親的退出率更高，就是制度環境影響的明顯例子。
把這兩件事放在一起看，我們會發現一個弔詭的現象：
婚姻與家庭，平均上對壽命有幫助；
但育兒責任，卻對職涯造成性別化懲罰。
也就是說，家庭並非單純的「好」或「壞」，而是帶來健康的好處與職涯的不平等風險。
如果婚姻與育兒的益處來自「支持與穩定」，那麼社會就應該思考：如何在不依賴傳統性別分工的情況下，提供這些支持？例如：
強化公共托育，減少母親職涯中斷的壓力。
鼓勵男性積極申請育嬰假，讓育兒責任更平均。
在升遷與薪資制度中，避免把照護中斷當作「能力不足」。
圖片作者：ChatGPT
這樣，婚姻與育兒才能真正帶來好處，而不是成為性別不平等的來源。
參考文獻
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