Tom Phillips, 和三個孩子-Ember（9歲）、Maverick（10歲）與Jayda（12歲）。 Photo: Supplied / NZ Police
2021 年 9 月，紐西蘭一則震驚社會的新聞。來自 Waikato 西岸 Marokopa 的男子 Tom Phillips，帶著三名年幼的子女突然失蹤。他的皮卡車被發現在 Kiritehere 海灘的潮線以下，警方起初懷疑他與孩子們溺水意外身亡，出動大規模搜救行動，整整搜尋了十八天。
然而，就在所有人以為悲劇已經發生時，Phillips 卻帶著孩子們平安返家。他告訴家人和警方，這只是一次「延長的露營旅行，想讓自己清靜一下」。這次「離奇的消失」引發媒體廣泛報導，也讓他因浪費公共資源而被起訴。
2021年12月，Phillips再次失蹤，警方認為Phillips因與孩子母親 Cat 的監護權爭議，而帶著三名子女Ember（9歲）、Maverick（10歲）與Jayda（12歲），消失於叢林之中，這場「父親帶孩子潛逃」由此展開，全國媒體將這起案件稱為「Marokopa 逃亡」。接下來的四年裡，Phillips 和孩子們偶爾出現在新聞版面。
2023 年，他涉嫌參與一次持槍銀行搶案，警方發出逮捕令懸賞金額大幅提升。
2024 年 10 月，一名打獵少年意外拍下他與三名孩子走在叢林小徑上的畫面，證實他們仍然活著。
2025 年 8 月，監視器再度拍下 Phillips 與孩子闖入超商偷取牛奶與食物的影像，成為社會熱議話題。
2023 年 9 月警方對Philips發出逮捕令，因5月於特庫伊蒂持槍搶劫銀行時開槍。 Photo: Supplied / Police
2024年10 月 3 日，Tom Phillips和他的三個孩子在Awamarino被拍到。Photo: Supplied / John McOviney
2025 年 8 月 27 日，菲利普斯和他的一個孩子試圖闖入 Piopio Superette。（Photo: NZ Police / SUPPLIED）
直到 2025 年 9 月 8 日凌晨，當天凌晨 2 點半，Piopio鎮一家農具店發生撞店竊盜。Phillips與一名蒙面同夥騎乘四輪摩托車逃逸。警方於Waipuna Road設置路刺攔截，一名兒童當時與Phillips同行。
幾分鐘後，Phillips遭警攔截時從摩托車上開高威力步槍射擊，擊中一名員警頭部。該員警經急救後被送往Waikato醫院。而警方另一名員警反擊將Phillips當場擊斃。
警方表示，其中一名孩子在現場即時被找到並配合警方，其後協助找到其餘兩位兄弟姊妹。當日下午，警方在距槍戰現場約2公里的一處「隱蔽營地」找到另外兩名孩子，確認他們未受傷且身體狀況良好。這處營地位於深林中，帳篷隱密，有防水布、瓦斯罐、偽裝網等設備，顯示長期藏匿與外部支援。
兩名孩子被找到的營地。Photograph: New Zealand Police
紐西蘭警方於週三公布的照片顯示，這裡被認為是Phillips和他的孩子們一直居住的主要營地。Photograph: New Zealand Police
營地內有瓦斯鋼瓶、便攜式爐具、大水桶、雨靴。Photograph: New Zealand Police
警方副總監Jill Rogers與兒少署（Oranga Tamariki）確認，三名孩子現皆進入受保護安置中，並安排必要的心理與醫療照護。警方同時呼籲媒體與公眾尊重孩子與家人的隱私，避免對他們造成二度傷害。
這起案件自 2021 年開始，從第一次失蹤的「虛驚一場」，到第二次消失後的漫長追捕，再到數次驚鴻一瞥的新聞，最後以一場凌晨槍戰收場。四年的逃亡故事，既震驚也困惑了紐西蘭社會。
一場從「教育選擇」開始的社會斷裂
Tom Phillips 的行為無疑違法，但也讓人困惑。他不是一時衝動綁架孩子的危險人物，也沒有對孩子造成明顯的生理傷害。
在過去四年，他帶著孩子在密林中生活，沒有社會聯繫、沒有醫療、沒有學校教育，卻能夠維持孩子的生存與健康。警方後來在營地中發現了帳篷、瓦斯罐、防雨布和自製設施—證明他有強烈的野外生存能力，也花了極大的力氣保護孩子們免於外在風險。
這不單是一場失蹤案，也是一場來自父親對「社會制度」的全面逃離。
社會的兩極輿論：敬佩、質疑，與不安
「他是個英雄，一位真正為孩子拋下一切的父親」
有一群人對 Phillips 表示理解甚至敬佩。他們認為，這位父親只是不願讓孩子被體制塑造，他選擇教孩子真實的生活技能、讓孩子自由成長，遠離網路成癮、學校霸凌與制度壓力。他讓孩子在森林裡學會獨立、觀察、修理東西，甚至捕魚與生火。
「我甚至有點羨慕那些孩子，」一位在社群網站留言的家長這樣寫，「他們可能比我的孩子更懂得生活是什麼。」
對某些來自毛利社區或離群社群的聲音來說，Phillips 的行動也像是一種文化反抗：對城市化、對白人主流教育體系、對國家監控家庭的反擊。
「這是綁架，是獨斷的父愛」
另一派人強烈反對這種「浪漫化」的逃亡故事。
他們指出：孩子沒有選擇權，四年的童年失去了教育、醫療與社會互動；在叢林中再健康，也無法取代社會的基本支持。他們不能交朋友，沒有接種疫苗，無法發展社會技能。這樣的父親，是以「自由教育」之名，把孩子困在他自己的恐懼與對社會的不信任中。
孩子的母親 Cat 也公開表示：「他以為自己保護了孩子，但這些年，孩子們失去了太多。」
一位記者在評論中寫道：「父親說自己逃離制度，但其實他只是打造了另一個制度—由他單方面制定的規則與世界觀。」
警方的立場
警方明確反駁「英雄化」的聲音。對他們而言，Phillips 不僅是失蹤父親，更是長期逃避司法、甚至涉及搶案與非法持槍的逃犯。警方指出：
- 四年間社會資源不斷耗費在追捕與搜救上。
- 他在最後與警方交火時，讓一名員警頭部中槍、命懸一線。
- 他並非單純的「叛逆父親」，而是「對公共安全造成威脅的人」。
警方發言人嚴正表示：「有人把他視為英雄，但我們看見的是一名持槍危險犯。他讓孩子生活在高風險環境中，這不是自由，而是剝奪。」
社會制度下的不平等反思
這場事件也引發一個不被正視的議題：在強調保護弱勢的社會裡，是否也存在隱形的不平等？
紐西蘭擁有全球最完整的兒童福利與社會介入機制，像兒少署（Oranga Tamariki）可在兒童遭受危險時介入安置；但這樣的制度，有時對於知識資源不足的弱勢家庭來說，反而成為壓力。
Phillips 擁有技能、擅長躲避、能駕馭自然，於是他能消失；而更多真正脆弱的家庭，卻因無法應對體制要求而失去孩子的監護權。
這種「制度的反差」，讓事件更加複雜。
這場消失不是結束，而是開始
Tom Phillips 離開了，事件落幕了。
然而，真正留下的不只是三個孩子的未來，更是整個社會的追問：
在主流思想與社會體制下，我們被要求遵循「正確」的道路。
但每個事件背後，往往有著無法簡化的矛盾與關係。
當一個人選擇跳脫體制，去尋找另一種可能，這一步該如何踏出？
是叛逆，還是勇氣？是錯誤，還是另類的真實？
答案或許沒有絕對，但這個問題或許會一直在我們心裡迴盪。
