當我們習慣以某種方式來看待世界時，就很難想像它可能存在於另一種樣貌之中。也因此，在每天數以萬計的資訊轟炸下，我們反而看不見世界的真實。因為我們所知道的，限制了我們所能看到的；而我們所看到的，又侷限了我們能理解的。
對關心環境與世界發展的人來說，要保持樂觀並不容易。因為我們知道：每分鐘有六人死於愛滋病、四人死於結核病、兩名孩童死於瘧疾；每年有一千四百萬人因可輕易治癒的傳染病失去生命。我們也知道，一杯連鎖咖啡的利潤，農民竟只分得不到百分之一；南非種植甘蔗的農人買不起糖；非洲馬利擁有六百萬頭乳牛，卻仍需進口九千噸奶粉。只要一百三十億美元，就能為全球孩童提供基本的健康與營養照顧，挽救近千萬條生命，但歐美每年光是寵物飼料的支出就超過一百七十億美元。聯合國維和部隊每投入一美元，就有國家花兩千美元製造戰爭；更諷刺的是，握有否決權的安理會常任理事國，正是全球最大的軍火商。同時，全球暖化與資源枯竭的危機也迫在眉睫。
面對這些問題，傳統思維往往認為必須靠強大組織、一場革命，才能帶來改變。然而，事實是，在這個日益複雜的世界裡，單一行動幾乎無法解決所有問題。但有一股無形的力量，正在悄然改變世界──那就是公民社會的力量。全球數以百萬計的公益團體與非營利組織，正組成史上最大規模的運動。它沒有中央領導，也沒有明確的階級制度；成員的力量來自理念，而非權力。他們像無數原子般自由集結，散開後又再度凝聚，透過理念相連，卻無法被簡單命名或量化，因此媒體難以報導，企業也無從管理。
公益團體的核心是「理念」，而非「意識形態」。理念追求的是質疑與解放；而意識形態則試圖壟斷、劃分忠誠與敵我，抗拒多樣性與民主。以理念為核心的運動，反而能因應快速變化的時代需求。它分散權力、避免宰制，透過資訊、聚會與行動，足以挑戰政府、企業與強權。
在數位時代，網路、電子郵件與行動通訊讓理念跨越地域與文化，人們即使素未謀面，卻能在共同目標下凝聚力量。這種看不見的力量，不靠武力，而靠信念。
雖然公益團體往往規模渺小，但正如環保運動的經驗所示，「小螞蟻」也能撼動「大象」。這些行動者必須自我學習、採取行動、再傳授他人，成為現代社會的「學習—行動—教導」三位一體。
因此，雖然人類社會正面臨嚴峻挑戰，但我依然懷抱樂觀。因為只要有更多人明白──一個人也能發揮力量，透過理念傳播與網路串連，從身邊的小事著手──這些看似微不足道的行動，正是推動世界改變的無形能量。
