在當今社群網路的加速下，全球化以前所未見的姿態，席捲了整個世界：一支又一支的影片，一則又一則的訊息，在網紅們賣力的放送下，讓全世界的人們，以彷彿可以聽見呼吸聲和心跳聲的距離同步脈動。全世界的人們雖然說著不同的語言，但是在幾乎無距離的影音交流中，看起來我們這個世界離「世界大同」又更近一步了…吧？
這樣的樂觀心態，在讀《興亡的世界史》之後，立刻就消失殆盡：全世界的國家與地區，在蒙古打破國界、成立跨越歐亞的帝國之後，緊接著的大航海時代與帝國主義的興起，像是不請自來的拆除大隊，強制拆除每個世界居民的住家圍牆。那些沒有心理準備的世界居民，突然之間就一絲不掛的站在陌生人面前，然後被迫笨拙的保護圍牆消失後的家園。那些積極拆別人家圍牆的世界居民，在佔盡先機的優勢下，制定了對自己有利的遊戲規則，很多到現在還處於優勢的地位；被拆圍牆的世界居民，除了極少數可以扳回一城的幸運兒之外，其他人到今天都還在苦撐，並且唉聲嘆氣的過日子。
即使「全球化」曾經是某些國家引以為傲的空前貢獻，但是在那些嘗不到甜頭的國家眼中，「全球化」只是個髒字，甚至是致命的病毒。當高污染產業在未開發國家之間蓬勃發展、破壞環境的同時，已開發先進國家卻以「永續」「零碳排」的高級姿態，讓自己的國家繼續保持美麗、乾淨、充滿文化氣息，賺進源源不絕的觀光財。台灣以台積電這座護國神山為傲，但是一座座二十四小時運轉、充滿危險化學物質、讓一大群賣肝工程師隨時待命的工廠，也只有台灣這種社畜社會才能忍受這樣的工作環境，請看相關報導如下：
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被帝國主義啟動的全球化，在上世紀的兩次世界大戰之後，從軍事為重心的全球化，轉為經濟與文化層次的全球化。細數大航海時期被視為豐饒富強、讓歐洲諸國不遠千里進行貿易的國家，如中國、波斯（現今的伊朗、伊拉克）、印度等國，在今日統統被視為落後國家；再加上那些原本自給自足的地區（像是東南亞與中亞地區），也在捲入全球化之後，被迫為自己在國際上新的劣勢而奮戰。強勢的文化入侵與全球經濟的連動，讓這些「落後國家／地區」陷入了價值觀的錯亂，居然也成了「歐洲中心論」或是「中華中心論」的支持者；更甚者，某些國家在擺脫受害者的困境之後，成為新一代的加害者，像中國近年來強勢的「大國崛起」，在新科技的加持下，完全是十九世紀帝國主義的強化版，讓西藏、新疆與香港烽煙四起。
這是最好的時代，也是最壞的時代，這股全球化的浪潮，在產生了一堆問題的同時，也促使世人重新思考國與國之間的關係：要如何才能擺脫無止境的互相傷害？要如何互相尊重彼此的文化與價值觀？要如何維持既合作又競爭的關係？在國際關係縱橫交錯的現代世界，現代公民必須擁有更全面的國際觀，才能面對這些排山倒海的問題。因此，以更寬廣的視野，認真的去了解世界各國族的歷史與文化，就是培養國際觀的重要第一步。
在陷入大亂鬥的全球化世界，傳統的歷史觀點已經無法解釋如此複雜的世界局勢，不只是世界各地固有的傳統史觀，就連強勢的「歐洲中心論」，與歷史悠久的「中華中心論」，都沒辦法精確掌握這個新世界的脈動。沒辦法掌握過去的人，勢必無法掌握現在與未來，具備多重視角與多元觀點的世界史，讓不知何去何從的世界居民，有了思想上的突破：在不停加速、追求無止境的成長、強調競爭的「全球化標準」之外，靜下心來重新理解固有文化傳統、尊重土地、尋求社會的均衡發展、追求和諧的國際關係。不是只有「超英趕美」才是成功，不是只有工業化、都市化才是進步，不同國族、不同地區本來就可以有不同的發展方向，就算是小國小民也可以是好國好民。
唯有重視不同國家、不同民族間差異的世界史，才能跟上這個重視多元價值的現代世界，而《興亡的世界史》就是這樣的世界史。當我讀到鄂圖曼帝國、東印度公司、大英帝國、印加王國、歐洲霸權、俄羅斯、大清帝國等主題時，以前關於世界史的許多疑問就瞬間解開了，而各種角度的深度探討，也讓我大開眼界。以全球化為主題寫成此文，希望能傳達我腦中茅塞頓開的感動，也期待有更多人來讀《興亡的世界史》，讓這套紀念講談社創社一百周年的歷史鉅作，能在這個世界發揮更多的光與熱。
