傍晚，雲兒回到通舖準備休息。
一進門，卻見自己的位子被人圍了半圈，
幾個宮女你一句我一句地竊竊私語。
她心想：「又怎麼了……？」
擠近一看，桌上整齊疊著幾套細緻包裝的衣物。
布料輕薄如霧，顏色從杏白、鵝黃到淡煙紫，
都是她最喜歡的素色，
裁法更是宮裡女官才穿得起的上好內裏。
她整個人愣在那裡。
「這是……？」
鄰床的宮女忍不住壓低聲音，語氣裡帶著一絲羨慕：
「是王妃娘娘賞的，說要送妳的。」
「送、送我的？」
雲兒看著那些布料，幾乎說不出話。
心裡既震驚又有些害怕。
她突然意識到——
這樣的賞賜，別人會怎麼看？
果然，周圍竊語聲更大了。
有羨慕的，也有懷疑的；
有竊笑的，也有冷眼的。
她的手指用力一收，緊緊握成拳。
下一刻，她什麼都沒多想，
抱起那幾疊衣物，轉身就衝出門去。
走廊的燈火在她懷中顫動，
她的步伐快得幾乎要小跑——
直奔王妃的寢殿。
***
雲兒實在放心不下，
捧著那一疊衣物，鼓起勇氣請見王妃。
王妃正在內院練字，
聽到她的腳步聲，抬眼一看，
見她一臉糾結地進來，便放下筆，含笑問：
「怎麼了，雲兒？給妳的衣物不合身嗎？」
雲兒連忙行禮，雙手緊緊抱著那疊衣料，
小心翼翼地開口：
「奴婢斗膽前來請問……這些內裏，真的是……替奴婢準備的？」
王妃笑意溫和，點頭如常：
「是啊，怎麼了？那批布料我也很喜歡，是我親自挑的。
宮裡新進的雲錦紗，摸起來柔軟又透氣，妳穿著應該很合適吧？」
雲兒垂下眼，指尖緊張地繞著衣角，
聲音細如蚊：「……只是覺得有些……越界。
奴婢身份低微，突然受此厚賜……實在不妥。」
王妃看著她，神色一如既往地端莊淡定，
語氣卻柔柔一笑：「妳多慮了。」
「這本就是我的心意。」
「前些日子我便想賞妳些什麼，只是一直未能抽身。」
「王爺那日正巧提起，說妳為他包紮傷口撕了衣袖，我便順水推舟，一併替妳備了十套。」
她微微一歎，聲音柔得幾乎化開：
「怎麼，妳不喜歡？」
雲兒連忙搖頭：「不、不是……奴婢只是……怕受之有愧。」
王妃笑得眼角微彎，溫柔如水：
「那就別怕，收下吧。妳若心裡不安，就把它當成薪水。」
「妳做得很好。不只是帳冊清楚，也幫了我許多忙……妳就收下吧。」
話音一落，屋內一時靜了下來。
茶煙在案上輕繞，香氣一層一層散開。
王妃看著她，心裡卻有股說不出的愧疚。
(——是不是若早些告訴她，事情就不會變成這樣？)
她放下筆，手指輕敲在案上，腦海裡閃過前幾日的情景。
早在先前，她便向王爺要過人。
知棠當時也答應了——
雲兒本該在年末調離，回內院做事。
只是世事總難如算。
那次摔馬之後，局勢又悄悄改變。
知棠忽然覺得——不該讓她走。
當王妃提起此事時，他淡淡問了一句：
「妳已經和她說了嗎？」
王妃翻著節錄簿，語氣平靜地答：
「還沒。這幾日忙著準備過年的事，打算發她年終時再說。」
知棠沉吟片刻，語氣不鹹不淡：
「那就不用說了。讓她留在我身邊，幫我抄行程也挺好。」
王妃抬眼，眉間掠過一絲不安。
「朝廷不是已經不再懷疑王爺了嗎？為何還要……？」
知棠語調依舊淡淡，彷彿早有腹案：
「不一定非得做那工作。可以讓她協助我牧場管理——
她以前待過那兒，正合適。」
王妃張了張口，想再說什麼。
知棠語氣微沉：「就這樣辦。」
他起身，理了理衣袖，語氣不經意地補上一句：
「另外——替她準備幾件新的裏衣吧。」
「那奴才衣服都破了，還不換，真是……」
王妃聞言，便明白了。
知棠不想讓雲兒走，也不願承認。
她想起先前雲兒對她說過的話：
「要是王爺不要我了，請王妃收留我啊。」
當時她還笑著回「當然」。
如今卻知道，恐怕沒那麼容易了。
她既不忍，也無奈。
於是索性親自備了幾套衣物，
連自己新得的幾件雲錦紗也一併送了過去。
此刻，她看著雲兒那雙懵懂又真誠的眼睛——
那孩子還一臉慌張，連這些衣物都不敢收下。
清蘊心裡忽然一緊。
那不是憐憫，也不是同情，更像是一種說不出的疼。
她看著她，想說什麼，卻終究什麼都不敢說。
