冬夜姬路城
一走出姬路車站的月台，我就遠遠看見那座潔白矗立的城堡。這大概是姬路最迷人的地方之一——從你抵達的那一刻起，城就靜靜地在那裡等著你。那一眼真的會讓人心裡一震，有種「啊，我到了」的感覺。
冬日姬路城
從姬路車站北口出來，沿著筆直的大手前通一路往前走，大概三十分鐘左右就能抵達姬路城。這條路是姬路最熱鬧的街道，車水馬龍、商店林立，販售著各種伴手禮、甜點、咖啡和和風小物。看起來雖然跟其他城市的商業街差不多，但走在這裡卻不會無聊。人行道兩旁擺放著各式雕塑作品，我常常走著走著，就被某個造型吸引住，忍不住停下腳步多看幾眼。邊走邊發現小驚喜的感覺，讓整段路特別愜意。
姬路城是日本現存的十二座古城之一，也是少數不用爬陡坡就能輕鬆走進天守閣的城堡（中途只有短短的緩坡）。整座城以白色為主調，屋簷覆著灰瓦，屋脊上還裝飾著閃閃發亮的銀色鯱魚。深灰瓦片、銀色屋脊，配上潔白牆面，對比鮮明又優雅。天氣好時，藍天白雲襯著白牆，潔白得幾乎閃光；遇上陰雨天，整座城又多了份沉穩、內斂的氣質，忍不住肅然起敬。難怪它有「白鷺城」這個美名，真的就像一隻優雅展翅的白鷺。
春天的姬路城最浪漫。櫻花在城郭四周盛開，粉白的花瓣隨風飛舞，整座城好像披上柔軟的薄紗。站在護城河邊仰望，白牆在花海中特別耀眼，像從歷史深處走出來的夢境。
秋天又是另一種氣息。沿著大手前通走近城門，兩旁銀杏和楓葉染成金紅，落葉隨風飄舞。城牆在午後陽光下泛出暖色，和這個季節的沉靜氣息互相呼應。那時的姬路城，不再只是潔白，而多了一層被時間包裹的溫暖感。
冬天的姬路，則靜得讓人不忍說話。天守閣在薄霧裡顯得格外莊嚴，像位靜靜守護城市的老者。雖然我很希望能碰到下雪的姬路城，但這次沒能如願，心裡留下了小小遺憾。即便只是遠遠地看著，也會讓人忍不住屏住呼吸。
走進城內後，歷史的氣息立刻撲面而來。木造地板在腳下吱呀作響，窗邊吹進的風帶著木頭香和歲月味。那一刻，我忍不住想：幾百年前的武士是不是也曾這樣從窗邊望著外頭的世界？
當我一路走進城裡、穿過石橋與護城河，抬頭仰望潔白的天守閣，心裡真的會有種「哇——」的感覺。階梯不算太陡，但越往上，木製樓梯越窄、越高，每一步都得小心踩。踩在吱吱作響的木板上，彷彿能聽見幾百年前武士和城主的腳步聲，歷史就在腳下呼吸。
登上最上層的瞭望台，整個姬路市一下子攤開在眼前。遠方的街道、屋瓦、山巒清晰可見，陽光灑下，白牆反射微微光芒，整座城彷彿在發亮。風吹進窗縫，帶著木頭香和落葉味，我忍不住深呼吸，感覺時間都慢下來。
夏天登高，陽光灑滿屋頂，白牆亮得刺眼，讓我忍不住眯起眼睛；秋天往下望，整個城市被金紅色銀杏與楓葉包圍，美得像幅畫；冬天雖沒下雪，薄霧與寧靜卻仍給城堡一種莊嚴的氛圍，讓我遺憾沒能看到雪中的夢幻景象。
走下來時，雖然腳酸，但心裡滿滿都是「我真的來過」的感覺。姬路城不只是漂亮，它是一座讓人慢下來、慢慢看、慢慢呼吸的城。
離開前，我又忍不住回頭望了幾眼。午後陽光灑在城牆上，潔白的輪廓顯得溫柔而高貴。它不張揚，卻有著無法忽視的存在感——就像一位靜靜守護城市的貴婦。
對我來說，無論未來還會走訪多少城堡，姬路城永遠是我心中最美的一座。順帶一提，之前我也介紹過犬山城，它也是日本十二座現存天守之一。姬路城位於關西區域，如果你有機會訪問關西，也非常值得花上一整天時間，細細探索這座歷史悠久的古城。
姬路城周邊
除了車站前的商場外，北口左手邊有一條不起眼的商店街。我慢慢走進去，腳下的石板路帶著微微凹凸感，兩旁是小巧的老店，木質招牌上寫著歲月斑駁的字體。店裡販售著上個時代常見的商品、手工零食、舊式文具和各式服務，看起來簡單，但走在這裡卻充滿故事感。偶爾，店門口的小木椅或風鈴隨風輕響，讓我忍不住停下腳步細細端詳。這裡的氛圍，有種跨越時光的錯覺，像走進了舊日的姬路城鎮。
姬路城內有姬路市營的動物園。踏入園區，空氣裡混合著青草味與動物氣息，立刻感受到生氣勃勃的氛圍。園內約92種、375隻動物分布各區：長頸鹿高高伸脖啃樹葉，河馬懶洋洋躺在水裡，企鵝蹦蹦跳跳，貓頭鷹靜靜站在樹枝上觀察四周。孩子們在「互動廣場」撫摸天竺鼠和小兔子，笑聲與動物叫聲交織成歡樂背景音。我沿園道走著，樹影斑駁，鳥鳴不時響起，偶爾看到爬行的蛇或緩慢爬行的烏龜，也忍不住蹲下細看。
如果帶長輩或想靜下心欣賞園林風情，姬路城旁的好古園也是很棒的選擇。我沿砂石小徑慢慢走，穿過拱橋和流水，水面倒映庭園景致，微風拂過，樹葉沙沙作響。庭園內有九座各異庭園，有的以石頭、苔蘚與松樹為主，有的以水池和曲徑小橋為特色。春天，櫻花盛開，粉色花瓣飄落，像輕紗覆蓋庭院；夏天，綠意濃密，水面倒映樹影，令人心情清爽；秋天，紅葉如火，漫步其中像走進畫裡；冬天，即便沒下雪，寧靜庭園也有莊嚴氣息。每年春季「夜櫻會」、秋季「觀月會」與「紅葉會」夜間點燈後，庭園與白天完全不同，宛如夢幻世界。
沿著姬路城周邊慢慢走，街道的古老氣息、商店的懷舊風情、動物園的生氣勃勃與好古園的優雅景致交織在一起。我覺得，即使不進天守閣，也能用心感受姬路城的魅力。每一個轉角，每一條小徑，都像在訴說這座城的故事。
Strolling slowly around Himeji Castle, you can feel the blend of the old-fashioned streets, nostalgic shops, the lively atmosphere of the zoo, and the elegant scenery of Koko-en Garden. I believe that even without entering the main keep, you can still truly experience the charm of Himeji Castle. Every corner and every path seems to tell its own story about this historic place.
