南方海風鹹鹹的氣味，比記憶裡來得濃烈些。 夏橙抵達民宿時，傍晚的天空正泛著溫柔的粉橘，映照著她那被雨和汗浸濕過的背影。當她脫下涼鞋赤腳踏上碎石鋪成的小道，感受到腳底輕微的刺痛瞬間，她閉上眼，那股孩提時在這個山海交接的半島生活，自由無憂的氛圍回來了。她笑了，笑得燦爛，也笑得毫無防備。
民宿名叫「放心看海」，併排兩棟兩層樓的老屋，一棟有著乾淨鮮白外牆是民宿，另一棟塗著溫暖的淡黃主色調則是自家。頂樓的露台讓她有種熟悉的感覺，不一樣的是這個露台沒有壓力，只有放鬆。庭院有棵老茄苳樹，枝葉展開如一把可靠的大傘。她走進院子，海風拂過玄關的風鈴，聲音清脆像是在歡迎返鄉的遊人。門打開了，一位綁著馬尾、穿著連身背心的漂亮女子赤腳從屋內走出來，看上去比自己更深的小麥膚色的手中牽著一個可愛的小男孩。
「妳就是夏橙吧？哇，真的騎機車南下啊，厲害耶！」女子爽朗地笑著，一邊揮手讓大女兒去幫忙開門：「我叫美鈺，這是我的小民宿，兩個搗蛋鬼是我的孩子！」
夏橙點頭笑了笑，叫了聲老闆，女子哈哈一笑，說「什麼老闆，我才不老，叫我姐就好，喀喀喀……」，旅途的疲憊被美鈺那銀鈴般開朗的笑聲沖淡了不少。她卸下背包，將野狼推入院中停妥，一轉頭便被兩隻孩子圍住，小男孩看著她腳上的銀鍊發出驚呼：「阿姨妳是海盜嗎？」
「我是羅賓。」夏橙笑說，蹲下來摸了摸他的頭髮，「從司法島逃出來的。」
「哇喔，好厲害！」男孩眼中露出崇拜的光芒，兩個孩子開始繞著她，嘰嘰喳喳地問著一堆問題。直到美鈺笑著阻止孩子們，要他們幫忙去準備晚餐的餐具。
「看來小鬼頭們很喜歡姊姊呢！」美鈺對著夏橙眨眨眼，輕鬆扛起她的行李，說：「來吧！妹，準備吃飯囉。」
民宿的生活簡單充實。夏橙每天清晨與美鈺輪流準備早餐，如果有客人，她會負責帶孩子們去學校，然後回來幫忙美鈺。上午洗衣曬被，中午打掃退房，然後迎接新的客人，傍晚一起準備晚餐後，幼兒園和安親班的車準時抵達民宿大門外那條小徑，夏橙和美鈺總是一起迎接著兩個孩子返家。
美鈺的家每個房間都有陽台，忙碌了一天後，夜裡夏橙坐在陽台，點了根菸，看海上的燈塔一閃一閃。來這裏兩個禮拜了，她感到前所未有的自在。在這裡，她健美的小麥色肌膚、鮮明的刺青、從不修飾的腋下、到哪都自在穿著的夾腳拖和手中的味道濃烈的菸，沒人會多看一眼。美鈺只笑說：「這裡看的是人，不是標籤，自從回到這裡，我也不再扮演那些人們認為我們該有的模樣了，人生呀，不就該好好做自己嗎？」她舉起手臂，腋下和夏橙一樣保留著那最原始自然的狀態。
那句話，深深的刻印到夏橙的心裡。是呀，人們認為的樣子，就該是自己真正的模樣？
孩子們很快就黏上了夏橙。
小男孩叫小宇，三歲半，剛上幼幼班的他，說話還帶著奶音，最喜歡躺在夏橙腿上聽她講故事。不是什麼童話，而是她隨口編的故事：關於一隻騎野狼的貓，逃出城市去找海邊的魚王；或者一支會抽菸的螃蟹軍隊，要去打敗偷走陽光的辦公室怪獸。小宇聽得入迷，有時還會模仿夏橙叼根小樹枝假裝抽菸，惹得美鈺大笑：「欸，妹妳別教壞他啦！」
夏橙也笑了，輕輕摸了摸男孩剛剪短頭髮的小圓頭：「他只是想學自由的樣子呀，不過好孩子不可以學抽菸喔。」
大女兒小沺八歲，聰明、寡言，但觀察力敏銳。夏橙在院子裡抽菸時，常常感覺有人從窗後偷看，回頭一望，就是小沺。她問：「姊姊，為什麼妳要抽菸？」
夏橙想了想，沒給什麼大道理，只說：「因為我想……感覺自己真正活著吧。」
小沺笑嘻嘻的點點頭，過幾天就把一張畫遞給她。畫裡是個穿著背心、坐在海邊抽菸的女人，身後有一隻像野狼的機車，還有一條小小的紅線，從女人心口延伸到海平線上。
「這是誰呀？」夏橙問。
「是我畫的姊姊喔。」小沺說，「我覺得妳從好遠好遠的地方來，終於在這裡找到了家。」
那一瞬間，她手上的畫差點掉到地上。31年前，她出生在這個濱海小鎮，並在此度過了童年，一場意外讓她經歷了北上依親，後來又隨之到移居國外。她在另一個炎熱的海岸城市度過了青春期，直到碩士畢業，夏橙進入了集團北美分部工作。五年前，她選擇回到位在自己出生島國的集團總公司任職。而幾天前，她拋下一切，回到這個陪伴自己長大的小鎮。雖然人事已非，但當她赤足踏上美鈺民宿外的碎石子路時，她知道自己終於回家了。
某天黃昏，剛回家的孩子們在客廳看卡通，美鈺和夏橙一前一後走到民宿後方的石階上，這裡能看到整片夕陽照下的海灘，風大得剛剛好，能吹走一天的悶氣。
「剛來的時候，我以為妳不抽菸，還想以後該躲到哪抽呢！」夏橙看着美鈺從口袋拿出一盒細長的菸，點火的手法很熟練。
「以前在婚姻裡不能抽，老公說女人抽菸會壞形象，可笑的是，他自己一天抽兩包。」美鈺嘟囔著吐出第一口煙，「現在沒人在我頭上管東管西了，只要不在孩子身邊，我愛怎麼抽就怎麼抽，呵。」
她吸了一口，側頭瞄了夏橙一眼：「我不是女強人，也不是聖母，只是一個想活得乾脆點的女人而已。」
夏橙笑了，頭輕輕的倚上美鈺的肩，美鈺則手輕柔的撫著她的頭。
「妳那時怎麼走出來的？撑得很辛苦吧。」她問。
「死撐直到撐不住啊！我22歲大學剛畢業就遇上他，沒兩年就奉子成婚，誰知婚後才發現他是個軟飯媽寶，不工作又會家暴，第一個孩子就這樣沒了……。小沺出生後，我以為他會改變，誰知道根本是塊爛到根的木頭，整天花天酒地，回家只會拿錢，好幾次我真的快撐不下去了，想要帶著小沺一了百了。但一方面可憐孩子，而且我又怕痛，哈哈。這裡不像米花市，便利商店就能買到氰化物，只好放棄這念頭了，喀喀。」美鈺講的輕鬆豁達，但眼角已泛出淚光。
夏橙笑著呼出一口煙，想起昨晚陪孩子們看的柯南卡通，受害者死因又是嘴邊有杏仁味。
「懷上小宇時，他外遇對象跟我攤牌，我樂的直接提離婚。我知道他根本對孩子沒多大感情，就跟他協議孩子歸我，不需要贍養費，從此一刀兩斷。結果那廢物當場簽字沒有一絲的猶豫耶。離婚當天我當著他的面一邊抽煙一邊整理行李，還順手打掃了全家。」美鈺大笑：「其實我是邊哭邊罵啦，沒多瀟灑。但我知道以後終於能決定自己的生活了。然後，我選擇搬到這裡，用自己的積蓄和娘家借我的一些錢，買下這棟舊房子，花了快兩年親手將她整成現在這個模樣，她就算……我的第三個孩子吧。」
風把她們的煙吹得有些凌亂，遠處傳來小宇的喊聲：「媽咪～姊姊，晚餐時間到囉！」
她們同時轉頭，像一對習慣彼此步調的戰友。
「除了第三個孩子，現在我又多了個好妹妹了。」美鈺笑說著，把煙頭精準的彈進一旁充當煙灰缸的牛奶罐中「走吧，妹，我們去燒菜吧！」
這些日子，美鈺就像是自己的親姊姊，也像是一道防風林，替她遮住曾在城市裡被風霜刮傷的部分。夏橙從沒想過會在這樣一間靠海的小民宿裡，找到一個可以放心的地方。在這裡，她不用再擔心有人處處針對自己，不用再夾在兩股勢力中掙扎求生。這裡有的只有溫暖的陽光與人心，自由的海風與呼吸。
過去的人生，對她是一種囚禁，也是一場磨練，現在她終於可以放下了。但真正的放下，不是遺忘，而是接受。
她，決定要寫下來。
（待續）
