「空巢期」對父母來說，一定要意味著孤獨和落寞嗎？
如果思考轉個彎，提前做好準備，它會不會也可能是一趟重拾自我的精彩旅程？
女兒雖然才剛滿 14 歲不久，我跟老公卻已經討論過空巢期很多次了。這或許是因為女兒學音樂，我們都隱約感覺到，她離家生活的時間，可能會比同齡孩子來得更早一些。「空巢期」 (Empty Nest Syndrome) 指的是家庭中子女長大、離家求學、工作或結婚後，家中只剩下父母獨居的階段。
女兒從小在家自學，我們生活中的重心，除了各自的工作之外，幾乎都圍繞著她：接送、教學、陪伴。等到女兒真的離家求學後，我們的時間分配與生活狀態，勢必會出現很大的轉變。
為了不要事到臨頭才措手不及，我們的「閒聊」主題經常是，等到女兒離家之後，我們想要做什麼？
好笑的是，這個主題經常會一發不可收拾，變成一個非常夢幻的清單。比如：
老公說，其實他最想要學的運動是射箭。
我說，我一直很想去非洲大草原看動物。
老公說，也許他可以試著寫一本小說。
我說，我想去國外過一段數位遊牧的生活。
我們的討論有時候甚至會越來越具體，比如我認真思考要不要一起學射箭，但又覺得，如果是我可能對「弓道」比較有興趣。老公也很想去非洲看動物，但又擔心多年沒有好好運動的我們，可能會體力不支。
我很喜歡這種說說鬧鬧、半開玩笑半真心的閒聊過程。
對我來說，這就是在心態上做準備。對於未來會空出來的時間，我們可以開始想像各種各樣的可能。
孩子一步步長大，我也愈來愈能感覺到，這個準備的過程其實是漸進的，而不是某一天突然發生的轉折。
在多次的聊天與討論之後，我開始為自己列出一份更實際、也更貼近人生下半場的願望清單。例如：規律運動、學語言、寫作、旅行等等。
而即便女兒還未正式離家，由於她的獨立性漸增，我也慢慢騰出了一點屬於自己的空間，可以開始在方格子寫作，雖然寫作頻率慢，但也能感覺到生活的重心正在慢慢改變。
如果生活是一張地圖，那麼屬於孩子的領土正在逐漸縮小，而屬於自己的部分，正一點一點擴大。
當心中的那張地圖逐漸清晰，孩子的界線與自己的界線能被好好劃分，那麼在孩子真正離家的那一天，我希望自己不會慌張，而是知道，接下來要把什麼放進生活裡。
