儘管資本主義在推動經濟成長、技術進步與物質繁榮方面展現出強大能力，但其制度本身同樣伴隨著一系列難以忽視的缺點。這些問題並非偶發，而是源自資本主義核心運作邏輯，在長期累積下，往往對社會公平、政治穩定與人類生活品質造成深層影響。
首先，最為人詬病的，是貧富差距擴大的結構性問題。資本主義以資本累積與投資報酬為核心，資本本身具有「滾雪球效應」，擁有資本者更容易透過投資、金融工具與資產增值持續擴大財富，而缺乏資本者則只能依賴勞動收入。隨著時間推移，財富與機會往往集中於少數人手中，形成階層固化，使「向上流動」變得愈發困難。
第二，資本主義容易導致勞動被商品化與剝削風險。在市場邏輯下，勞動力被視為成本之一，企業為追求利潤最大化，往往傾向壓低工資、延長工時或削弱保障。若缺乏健全的勞動法規與工會力量，勞工在與資本談判時處於明顯弱勢，工作不穩定、低薪化與過勞問題便成為常態。第三，是市場失靈與週期性經濟危機的問題。資本主義並非永遠理性運作，投機行為、過度擴張與金融泡沫時常出現。歷史上多次經濟大蕭條與金融危機，皆源於市場過度樂觀與監管不足。一旦危機爆發，失業、倒閉與社會不安往往由全民承擔，而非僅由風險製造者付出代價。
第四，資本主義在公共利益與私人利潤之間經常產生衝突。市場機制擅長滿足有支付能力的需求，卻不一定能有效提供教育、醫療、環境保護等公共財。若完全交由市場運作，弱勢族群可能被排除在基本服務之外，社會整體福祉反而下降。因此，多數資本主義國家仍需仰賴政府介入，彌補市場無法涵蓋的部分。
第五，環境破壞與資源過度消耗也是資本主義長期面臨的重大缺點。在利潤導向下，自然資源常被視為可外部化成本，污染與生態破壞未必立即反映在市場價格中。企業若無外在約束，往往缺乏主動保護環境的誘因，導致氣候變遷、生態失衡與長期不可逆的自然損害。
第六，資本主義容易產生壟斷與權力集中現象。當競爭失衡，成功企業可能透過規模優勢、併購與政治遊說，逐步排除競爭者，形成市場支配地位。此時，價格機制與創新動能反而受到抑制，消費者選擇減少，經濟權力轉而集中於大型企業與金融資本手中。
第七，在社會文化層面，資本主義可能導致過度消費主義與價值空洞化。當成功被過度簡化為財富與物質擁有，個人價值容易與消費能力畫上等號。這不僅加劇心理壓力，也使社會忽略公共精神、文化深度與非經濟價值，長期而言削弱社會凝聚力。
最後，資本主義對政治體系的影響亦不可忽視。當資本能深度介入政治，透過金錢影響政策制定、媒體與輿論，民主制度可能逐漸向「資本偏好」傾斜。此時，形式上的民主仍然存在，但實質決策權卻可能被少數經濟菁英所主導，造成代表性失衡。
總結而言，資本主義的缺點並非源於執行不當，而是其核心邏輯在缺乏制衡時，必然產生的結果。正因如此，當代社會所面對的課題，並非「要不要資本主義」，而是「如何約束與修正資本主義」。透過法治、民主監督、社會安全網與公共價值的重建，才能使資本主義在效率之外，也兼顧公平與永續。
