在葡萄牙歷史上，最有全球知名度的人，當然非阿維斯王朝的「航海家亨利王子」莫屬。（即恩里克王子，Infante Henrique）。
在歐洲中心的大航海史觀中，恩里克王子被塑造成一個高瞻遠矚的開拓型人物：目光眺望著海的另一端，積極設立航海學校，要累積下無數關鍵技術，好帶著葡萄牙找到通往印度的道路。這個「大航海奠基人」的角色，到了二十世紀，經過更多精密的研究後，目前已經得到許多修正。
事實是，恩里克王子雖然有其貢獻，但畢竟是時代之子，並不是跳脫時代的天降奇才，他的很多作為與觀念，還是跟中世紀晚期脫不了鉤的。
例如，在歐美世界廣泛傳說，恩里克王子大力獎助航海的理由，是懷著找到通往印度航路的夢想。
但經史料分析後，現代史學者指出，恩里克王子的贊助更像是十字軍戰略的延伸，目的是為了找到傳說中的基督教國王「祭司王約翰」、破壞北非的穆斯林勢力、並介入長久以來穆斯林掌控的撒哈拉黃金貿易。
因此，恩里克王子的贊助，也就不是永無止盡地往南大西洋探索，而是有限度地沿著非洲海岸往南，找尋他們想像中黃金與祭司王約翰的可能地點。「印度」則並非恩里克王子的主要計畫。
此外，傳說恩里克王子曾經建立葡萄牙航海科技基礎的航海學校、天文台、實驗室與圖書館。這些「恩里克王子的遺產」，如今也發現，絕大多數都是虛構的。在恩里克王子在世的時代，並無證據顯示，王子有組織性地建立了這些「學校與研究機構」。
雖然恩里克王子確實對葡國航海事業有舉足輕重的影響力，在世時贊助了大多數的航海行動，但傳說中的「偉大航海家恩里克」，則是葡萄牙、乃至眾多歐洲海上殖民國追溯前源，捧出來的英雄。
後來稱霸海洋兩百餘年的大英帝國，更是為塑造「葡萄牙的航海先行者亨利」傳言不遺餘力：因為英葡既是數百年的同盟，恩里克王子母親是蘭開斯特家的貴族，有一半的英國血統，乃是上好的民族神話素材。
於是，儘管恩里克王子幾乎沒有航海過、也沒建立過「航海學校」，但「高瞻遠矚的葡國海上霸業總計畫師」形象，還是就這樣殘留到二十一世紀了。
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圖片：航海家亨利
圖片來源：
Wiki Commons, “Chafariz de Paço de Arcos - Portugal (51540337287).jpg”
資料來源：
Anthony R. Disney, "A History of Portugal and the Portuguese Empire: From Beginnings to 1807" vol. 2, Cambridge University Press, 2009, pp.27-30.
