上次說到，孤竹國君奪回都城，燕昭公退守團子山。
另一頭，這好不容易才脫離旱海危險的齊桓公，是率領齊國大軍，想說先回到無棣城後再做打算。正走著間，忽然看到前方有另外一支軍隊前來，原來是隰朋所率領的部隊。見到隰朋沒事，齊桓公可開心了。他原先還在擔心隰朋會不會因為被困於旱海而喪命，不過現在看來，是他多慮了。在併入了隰朋的部隊後，齊軍繼續向前。突然前方回報，有發現一群百姓在旁行走。見到這，管仲趕緊命人去問一下這些平民百姓是做什麼的。見到齊軍前來，這些百姓一來是有所畏懼，二來也不知道要保密。所以，他們是告訴齊軍說：「我們之前奉我們國主的命令，要我們到山谷裡去避難。說等到他把敵人趕走，我們就可以重新回到無棣城了。而前兩天有人來通知，說我們國主已經重新回到無棣城，所以，我們這是要回家去的。」
聽到這，管仲心想：「太好了，我有破敵之計了。」於是，他趕緊請虎斑兒找人假扮平民，與這幫人一同回到無棣城。雙方約定好，以今晚半夜舉火為號，由虎斑兒率眾開城，齊軍殺入。接著，管仲命大軍將無棣城團團圍住，僅留北門這一出口，並命王子成父與 隰朋二人在城外埋伏。等一切安置妥當之後，就等待今夜的攻擊命令了。而答里呵這邊，除了陸續招回原先無棣城中的百姓，他同時還命黃花整頓兵馬準備追擊齊軍。這原先想說齊軍應該已經幾乎被耗損在旱海的他，是怎麼也沒想到，當天傍晚，齊國大軍已經再度兵臨他無棣城，並將無棣城團團圍住。見到這，黃花趕緊登城防守，並下令士兵們緊閉城門。到了半夜，城中突然多處失火。這久經沙場的黃花將軍一聽也知道，一定是有人在軍中作亂。所以，他趕緊命人去搜捕作亂之人。然而...已經晚了。因為正當黃花在搜查嫌犯的同時，這虎斑兒已經看準機會，打開城門。霎時間，大量齊軍湧入無棣城。眼見齊軍人多勢眾，黃花知道大勢已去。所以，他是立刻翻身上馬，前去保護答里由唯一未遭齊軍包圍的北門奪路而出。不過，他們才剛一出城，是立即遇上早已埋伏在此的王子成父與隰朋。只見王子成父在前、隰朋在後，兩人先後領軍殺出，答里呵與黃花等人，只能拚死一戰。
黃花雖然英勇，但雙拳始終難敵四掌。就這樣，在齊軍的刀山劍林之下，最終黃花戰死，而孤竹國而宰相兀律古，也沒在這場混戰中躲過死劫。只有答里呵， 最後是被士兵們給抓到齊桓公面前。齊桓公看了看答里呵，他並沒有打算要給他機會。所以，在說明了他的罪狀之後，命人將其處斬。至此，齊桓公終於平定山戎之亂。戰爭結束之後，齊桓公是命人打聽高黑的消息，在知道高黑罵賊而死後，他心中不免難過。所以他決定，在回到齊國之後，要好好地褒揚他，以及獎賞他的族人。
另一頭，人在團子山的燕莊公，在打聽到齊桓公已經攻陷無棣城的消息後，是立即前來會見齊桓公。見到燕莊公前來，齊桓公是告訴他說：「我看這令支與孤竹兩國佔地約莫五百里，如今一旦被滅，就等於此處空出了五百里的土地。但我齊國，是不可能跨境管理此地的。我看就這樣吧，此處之後就交由你管理。」聽到這，燕昭公是趕緊回覆說：「這可不行，你出兵來幫我燕國清除外患，我都還不知道要怎麼報答你的恩情，哪還有跟你要土地這道理。」齊桓公接著說：「此處地方偏僻，若你不派兵駐守。相信不久之後，山戎又會前來奪回，那我這趟的努力豈不是白費了。我看這事就這樣吧，這些領土就歸你，你好好地替周朝好好守護著北邊，就像你的先祖召公奭一樣，你不要再推辭了。一句話，只要國家能就此安定，我也算是餘有榮焉啊！」
安排完了之後，齊桓公犒賞三軍，班師回國。來到葵茲，鮑叔牙是出關迎接，齊桓公讚許這次糧草供應無缺，都是仰賴他鮑叔牙的功勞，算大功一件，回去會好好的論功行賞。接著，他請燕莊公派兵駐守葵茲，以便守住這山戎部族進出中原的重要門戶。而他自己，則是領著齊國大軍返國了。由於燕莊公非常感謝齊桓公這次的幫忙以及贈地，所以他是一路送齊桓公離開，沒想到走著走著，竟然送出了燕國國境五十里之遠，進入到了齊國的國境。由於在當時，被送行的客人，是不能讓主人離開自己國境。要不然，就是客人非常失禮。燕莊公沒想到自己這個動作，卻害得齊桓公有失禮節。他一時之間，也不知如何是好。見到這，大方的齊桓公是告訴他說：「沒事，既然這件事已經是事實，那我就將此處送給你燕國，自然也就不算你送我出國境了，不是？」聽到齊桓公這麼說，燕莊公是再三道歉並感謝齊桓公。之後，他在此處建立一座城池，並取為名「燕留」，意思就是燕國留下齊桓公的美德。經此一役，燕國拓地五百五十里，儼然成為了北方的第一大國。
離開燕國後，齊桓公繼續率軍前行。途中，他們經過魯國。聽到齊桓公凱旋歸來，魯莊公是特地前來迎接。看到魯莊公這麼的忠順，齊桓公是開心地將這次從山戎那邊取得的財物，拿出一半送給魯國。魯莊公收下齊桓公的禮物後，這懂得人情世故的他，知道管仲在齊、魯邊境有封地。所以，他是派人去幫管仲築城，想說鞏固一下兩人的私交。不過......他的這份心意，恐怕是用不上了。因為在位三十二年的魯莊公，也即將走到了他人生的盡頭。是的，病重的他，已經到了無法挽回的地步。接下來，就是他的大位該交接給誰了？魯莊公有三個小孩，公子般、公子啟以及公子申。雖然他早已決定將位置傳位給老大公子般，而他的其他兩個兒子也沒有意見。但，魯莊公的兄弟們，卻是虎視眈眈。這怎麼說呢？之前說過，魯莊公因為他媽媽文姜的強烈要求，而娶了齊桓公的女兒哀姜為妻 。不過，他並不喜歡這哀姜。畢竟齊國對他可是有殺父之仇，要不是礙於現實，他怎麼可能去娶這仇人之女，更別說要他與這場政治聯姻的對象哀姜，生下任何的子女。所以，魯莊公表面上對哀姜雖然非常的禮遇，但卻始終沒有與她生下任何一個孩子。之後，即便是哀姜收養了這當初與她一同陪嫁過來魯國，也就是她妹妹叔姜為魯莊公所生的兒子公子啟。魯莊公也從沒有打算要傳位給這公子啟。
然而魯莊公沒想過的是，面對這破碎婚姻，哀姜竟然是仿效起她的婆婆也就是魯莊公的母親文姜，與魯莊公庶出的哥哥公子慶父發生了外遇。而更離譜的是，哀姜與慶父兩人，非但不覺得自己的行為有錯。反而是想反過來解決掉這魯莊公，好合理化自己的行為。於是，公子慶父、哀姜還有魯莊公庶出的弟弟公子叔牙三人，是私下聚集成為同黨。不過，由於魯莊公一直以來還算小心。所以，他們並沒有下手的機會。當然，魯莊公也不是吃素的，對於這些懷有異心的人，他是早就了然於胸，只是這些人沒有作亂的實證，他也不好動手除掉這幫人。不過現在不一樣了，在知道自己身體不行之後，魯莊公為了避免他的繼承人無法順利繼任。於是，他是展開了他的交班計畫。他先假裝請他庶出的弟弟公子叔牙過來，並且問叔牙說：「你覺得我這國君的位置，交給誰比較好？」聽到魯莊公這樣問，叔牙想都沒想的，就大力推薦公子慶父。聽完，魯莊公點點頭，請公子叔牙先下去。公子叔牙開心的想：「嘿嘿！這下我可是立了一個大功，幫助慶父上位。」接著，魯莊公再請他自己的親弟弟公子季友來，他也問他一樣的問題：「你覺得我這國君的位置，交給誰比較好？」季友回答道：「這還用問，當然是長公子般。」魯莊公接著說：「可是......我剛剛問叔牙，他是推薦公子慶父。」季友回答說：「公子慶父是個性格殘忍，不念親情的人。叔牙與他同黨，自然會推薦他。但您千萬不可以採信，若是您同意，子般上任之前，我會親手前去將叔牙給除掉。」魯莊公點點頭說：「那就有勞你了。」說完，他讓公子季友下去辦事，而他自己，則是於當天晚上病逝。
公子季友下去後，是立刻命人去通知公子叔牙，請他速速前往到大夫鍼（音：真）季的家中，他請使者告訴叔牙說：「主公有非常重要的事要告訴你。」叔牙一聽，他心想：「太好了！魯莊公決定傳位給公子慶父了。」於是，他是火速趕往鍼季的家中。但他沒想到的是，在鍼季家中等候他的，並不是榮華富貴，而是一瓶鴆酒，也就是毒酒。雖然他極力抵抗。但最後，依舊是被鍼季命人給捉了起來。鍼季告訴他：「你乖乖喝下這酒，就可以保住你家人的富貴。不然，主公已經下令，要滅了你全家。」叔牙一聽：「開玩笑的吧你！殺了我，你會放過我全家？還有，我是犯了什麼罪要被賜死？」不跟叔牙囉嗦，鍼季是直接命人將這毒酒給強行灌入叔牙口中，好送他一程。
而公子慶夫這邊，在接連聽到魯莊公以及公子叔牙的死訊後。他知道，這應該是魯莊公為了替自己的接班人鋪路，而開始進行掃除異己的行動。而他手中的最後一把屠刀，也就是這次行動的執行者，應該就是這公子季友。眼看自己危在旦夕，慶父想：「與其坐以待斃，不如先下手為強。」於是，他是打算直接除掉公子般以及公子季友，好奪下這魯國國君之位。但，事情會有這麼簡單嗎？是的，誰也沒想到，這刺殺公子般的機會，很快就來了。因為，這才剛剛即位沒多久的公子般，在聽到自己外祖父過世的消息後，他竟完全沒考慮自身的安危，而打算前去弔謁他外公。公子慶父在知道這件事後，他是立刻找來了圉（音：雨）人犖（音：落），所謂的圉人，指得是養馬的人。公子慶父告訴圉人犖說：「你報仇的機會來了。」咦...這話怎麼說呢？公子般這位貴公子，是如何與這位養馬的人有過節的呢？這話，就要從公子般當初撞見圉人犖在與一名女子調情說起了。由於當時正在進行求雨的儀式，但圉人犖卻在一旁調情。這讓公子般覺得，圉人犖是犯下了大不敬之罪。於是一氣之下，將他鞭打三百下，打得他是皮開肉綻，鮮血直流。回去之後，公子般告訴他爸爸魯莊公這件事。魯莊公一聽，是驚訝的問道：「你說你鞭打圉人犖？你可知他可是神勇蓋世？」公子般回說：「我知道啊，他不過就是個力量大的傢伙，何懼之有？」魯莊公接著說：「你鞭打他，他就一定會記恨你。像這樣的人，既然不能為你所用，你當場就應該要殺了他，不該留下後患。」聽到這，公子般笑著對魯莊公說：「爸你想太多了，像他這種莽夫，根本就沒有甚麼好怕的？」但......真的不可怕嗎？
這身懷利劍的圉人犖，趁著公子般在他外祖父家休息時，找機會摸進了房間，接著他是直接找上了這公子般。而這才剛剛睡醒的公子般，在看見圉人犖後，不但沒有意識到自己的危機，還對著他大聲喝斥說：「圉人犖，你來這做什麼？」圉人犖一聽，他是回答公子般說：「你忘了你曾經鞭打過我嗎？我今天就是特地前來報仇的。」見到圉人犖來勢洶洶，驚醒的公子般是趕緊取下他床頭上的配劍，朝這圉人犖一劍揮去。雖然他這劍揮得很急，但，卻異常幸運地將圉人犖的頭給當場砍破了大半。原先以為圉人犖應該就此倒下身亡，但出乎意料的是，這圉人犖非但沒倒下，這頭顱破裂腦漿外流的他，竟神勇異常地仍舊朝著公子般衝上前來。這舉動，是將公子般嚇得兩腿發軟，並不斷地揮舞他手中的劍，企圖阻止這圉人犖。然而，面對這軟弱無力的揮劍，圉人犖是根本不在意的繼續衝上前去。最後，在他幾輪的猛刺之下，公子般倒地身亡。一旁的隨從，在聽到打鬥聲之後，雖然用最短的時間趕來想救援公子般。不過，以為時晚矣。這早就斷氣的公子般，是神仙難救。至於這殺人兇手圉人犖，由於頭顱破裂，已無法再戰。最後，是被眾人砍成肉泥。季友在聽到公子般被殺後，他知道是公子慶父幹的。由於他完全沒有準備，所以他在想了一下之後是決定，還是先趕緊出逃到陳國避難。
公子慶父，在聽到圉人犖刺殺公子般成功的事情後，他是假裝不知道這件事，並且還派人將圉人犖的家人都抓起來。他告訴大家說：「這些人與圉人犖是同謀。」接著，便將他全家人都殺了。處理完圉人犖行刺公子般的事情之後，公子慶父回到宮中。哀姜問公子慶父說：「既然目前魯國沒有國君，要不，你就自己接下這國君的位置吧！」公子慶父告訴她說：「這可不行，目前公子申以及公子啟都還在，還不是時候。」聽到這，哀姜接著問：「但國總不可一日無君，接下來，這魯國的國君要由誰來繼任呢？」公子慶父回答說：「公子申已經年長，怕是不會聽我的話。所以這國君的位置，當然是讓公子啟即位。他才八歲，我應該能掌控他。」就這樣，公子慶父立公子啟為新任國君，是為魯閔公。
雖然成功推舉魯閔公上位，但擔心齊國會來問責的公子慶父，還是找人去賄賂齊桓公身邊的重臣豎貂，好讓他在齊桓公面前幫自己美言幾句，免得齊桓公出兵攻打魯國。不過，齊桓公真的會不管這事嗎？由於公子啟是哀姜的妹妹所生，也算是齊桓公的外甥。他的上任，不但無損於齊國的利益，甚至對齊國更為有利。所以齊桓公對於公子般為什麼死了，還有公子啟為什麼能繼位這件事，就算他覺得奇怪，但也不會去多問。
那這年僅八歲的魯閔公，真的會如公子慶父所料，是個好掌控的人嗎？雖然知道公子慶父不是個好東西，但年幼的他，已經能知道公子慶父正掌握著他魯國的大權，加上內部還有哀姜在幫忙慶父。所以，即便知道這幫人心存不良。但他卻是隱忍不發，並表現一副國政全憑公子慶父處置的態度，好讓公子慶父放鬆戒備。一天，他告訴公子慶父說：「我想要繼續之前的外交路線，與我的舅舅齊桓公結盟。」聽到這，公子慶父不疑有他。因為，這新君上任，會想與大國結盟來穩定國勢，並沒什麼不對的。所以，他沒多做懷疑，是讓大臣們陪同魯閔公前去會盟齊桓公。
但，誰會想得到這小小的魯閔公，在見到齊桓公之後，是趁機用他的小手，偷偷拉了一下齊桓公的衣角。機警的齊桓公，立刻發現了他這小外甥有事求他。於是，他是藉故支開所有人。等到大家都出去之後，他才問這魯閔公說：「你有什麼事要請我幫忙嗎？說出來，我來幫你做主。」聽到這，魯閔公是將這公子慶父的惡行，全部告訴他舅舅齊桓公，並希望齊桓公能幫他的忙，處理掉這位亂政的逆臣。聽完，齊桓公問魯閔公：「你魯國目前哪個大臣最賢能？」魯閔公回答：「我的叔叔，公子季友。但是，他已經避難逃到陳國。」齊桓公接著問：「那為何不直接將找他回來？」魯閔公回答：「正是因為怕慶父會起疑，所以遲遲不敢採取行動。」齊桓公說：「這事簡單，我就說是我的意思，要這季友回國，相信這慶父敢不聽。」說完，齊桓公是立刻派人前去陳國，將公子季友請來，並讓他與魯閔公一同回到魯國，出任魯國的宰相。
當年冬天，齊桓公派出大臣仲孫湫（音：角） 借著去魯國問候一下魯閔公的名義，順便了解一下魯國目前的狀況。見到仲孫湫前來，魯閔公是哭得唏哩嘩啦，連話都沒辦法好好的說一句。之後，仲孫湫在拜會完魯閔公之後，是撥了點空，也去見了一下這公子申。在與公子申聊了一下魯國的現況後，仲孫湫覺得，公子申說話相當有條理，是個治國的人才。所以在離開之前，他是特別提醒公子季友，要好好照顧公子申。除此之外，仲孫湫還問到公子季友說：「你怎麼到現在還沒除掉公子慶父？」為了提防隔牆有耳，公子季友對於仲孫湫的問題，並沒有多作回答。只是將他的一隻手掌伸出來，示意仲孫湫，他現在是孤掌難鳴。仲孫湫一看，當下就明白公子季友的意思。於是他是點了點頭，並低聲告訴季友說：「放心，我回去後，會立刻告訴我家主公，請他必要的時候，出面協助魯國。所以這期間若有發生什麼事，你得趕緊讓我們知道。」
結束了公子季友這邊的拜會行程之後，仲孫湫最後一站是去拜會了公子慶父。知道仲孫湫在齊桓公面前能說上話，這公子慶父是拿了很多財物想要賄賂他。但，他沒想到的是，仲孫湫竟然回他說：「只要你能忠於魯國，那對齊國來說，這就是最好的禮物了。至於其他的禮物，我看就可以免了。」見到仲孫湫不接受賄賂，機警的公子慶父，是立刻嗅到了不尋常的味道。他知道，這下可不妙了，只怕齊國要對他出手。看來，他可能要先下手為強。
回去之後，仲孫湫向齊桓公報告說：「這魯閔公並不具備一位國君的樣子。加上公子慶父狼子野心，若不除，則魯國的災難恐怕是還沒結束。」聽到這，齊桓公問仲孫湫說：「那我們該出兵去處理掉這公子慶父嗎？」仲孫湫回答說：「我們目前出兵並不適宜，因為公子慶父的惡行現在尚未顯現。若我們此時出兵，恐怕師出無名。不過，依臣所見，慶父並不是個能忍耐的人，加上他也不願意做人家的臣子。相信不用多久，魯國就會有所變化。到時，我齊國再出兵住魯國平亂，可以說是名正言順，也才是展現了我們身為霸主的氣度。」那...仲孫湫的判斷正確嗎？
隔年，魯國大夫卜齮（音：以），在一天下朝之後，是怒氣沖沖的前來見公子慶父。他告訴公子慶父說：「公這主公太可惡了。」公子慶父問他：「你有什麼話，慢慢說清楚，你這樣沒頭沒尾的一句話，我聽不明白。」卜齮接著說：「主公的老師搶奪我的田地，我請主公主持公道。沒想到，他竟然要我將田地讓給他老師。所以我今天是特地來你這，想要請你幫我去跟主公說這事。」聽完卜齮的說法，公子慶父心想：「太好了！這是一個可以解掉主公的機會。」於是，他是先請旁邊的人都離開，然後告訴卜齮說：「主公年紀還這麼小，你跟他講道理根本講不通。不過，我倒是有一個法子可以幫你，那就是...你直接動手除掉主公。之後，我再幫你除掉他老師，你看怎麼樣？」哇！開玩笑的吧！弒君？就算季友不問，難道齊國不會追究嗎？用腳趾頭想也知道這件事不能做。不過，出乎意料之外，這已經被憤怒沖昏腦袋的卜齮，竟然是回公子慶父說：「可是我擔心季友還在，不能成功。」
聽到這，慶父知道這件事成了，因為卜齮並未拒絕，只是對於執行細節有所疑慮。於是他是接著告訴卜齮說：「這問題不難。因為就我所知，由於主公還是個孩子，難免貪玩。所以，他時常在晚上溜出宮中，跑出去逛街。你只要找人預先埋伏，等他出宮之後將其刺殺。到時，我就說這是盜賊幹的，誰會知道？」之後，我會再讓國母也就是哀姜，推薦我繼任成為魯國的國君。等我大權在握，就算是季友人在魯國，也對我莫可奈何。等我趕出季友，這要拿下主公老師的性命，還不是我一句話的事。」聽完，卜齮是開心地回慶父說：「有道理，我們就動手殺了這無道昏君。」哇...沒想到，真的被仲孫湫給料中，魯國即將發生政變，那魯閔公能躲過這一劫嗎？
這故事會如何的發展呢？
我們要到下次，才能跟各位說囉！
