趙姨娘爭臉惹爭端
敏探春管家顯手段
書接上回：
1、鳳姐生病，管家三人組成型。 過年忙亂剛結束，鳳姐因為操勞過度小產，臥病在床，每天靠兩三個大夫開藥治療。 她還是硬撐著不休息，遙控指揮，叫平兒向王夫人回報管家事項。 王夫人一個人顧不過來，決定大事自己拿主意，小事暫交李紈去管理。 李紈為人厚道，管得鬆，底下人就有些懈怠了，王夫人又讓探春協助李紈，說等鳳姐養好再交回管家權。 誰知鳳姐氣血不足，又不注意保養，病了一個月，臉黃身瘦，還來了下紅（流血不止）之症。
王夫人見鳳姐久病不愈，探春和李紈忙不過來，園子人多事雜，怕出亂子，再又請寶釵幫忙監管，叮囑她盯緊婆子們，別讓她們喝酒賭牌偷懶。 寶釵答應，每晚堅持巡園照看，確保不出岔子。
春暖花開之時，黛玉和湘雲卻也病了，藥沒停過。
探春和李紈每天早上到園子南邊的議事廳碰頭，處理家務，中午才散。 這廳本是元妃省親時，隨行太監的休息處，現在簡單收拾後，掛著「補仁諭德」的匾額，成了處理榮府總務等家事、雜事的辦公廳。 探春和李紈整天在廳上值班，寶釵監察事務，晚上巡園，三人互相合作，竟管得比鳳姐還嚴。
下人私下抱怨，說剛送走「巡海夜叉」般的鳳姐，又來三個「鎮山太歲」，連偷閒喝酒的時間都沒了。 【解析】
鳳姐小產不僅是身體危機，更是家族權力轉移的象徵。
李紈、探春、寶釵三人代理管家，她們的才幹初露，但也因底層刁奴惡僕太多，利益盤根錯結，她們雖想大刀闊斧改革，卻激化下層奴僕的不滿，為後文的衝突埋下伏筆。 **************
2、探春管家，一切照規矩。
這天，王夫人去錦鄉侯家赴宴，探春和李紈正在議事廳上吃茶議事。 吳新登媳婦進來回說，趙姨娘的兄弟趙國基被馬踢死了，王夫人讓她們給點錢，處理後事。 吳媳婦故意只提一句，試探二人能耐。 探春問李紈如何處理，李紈說不如比照襲人母親的例子，給四十兩。 吳媳婦聽到了就要走，卻被探春叫住，問到內外親屬的喪葬銀子的規矩。 吳媳婦支吾說忘了，探春冷笑，說她辦事多年竟還不清楚，若是鳳姐在，早被罵慘了，讓她馬上拿舊帳本來，查看舊例。 吳新登媳婦滿臉通紅，趕緊去取。
眾僕婦暗暗嘆探春厲害。 帳本拿來，探春查出一般親戚下葬給二十兩。 探春決定就給趙國基二十兩，留帳備查。 【解析】 探春這一回真正「立威」，不是靠發火，而是靠查帳、問例、留底。 她做了三件關鍵的事： 1. 當場追問舊例，逼吳新登媳婦找出帳本。 2. 按制度定數目，不因是自己親舅舅就加碼。 3. 明說「留帳備查」，讓每一筆都可追溯。 這和鳳姐最大的不同在於： 鳳姐是「我說了算」，探春是「規矩說了算」。 也正因如此，下人更怕探春。 因為她不看遠近親疏，只看規定。
這是探春希望照制度管家的第一步。
但也是後面「改革失敗」悲劇的起點。
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3、趙姨娘不滿公事公辦，來拆親生女兒的台。
話剛說出，探春生母趙姨娘聽到消息，就進來就哭訴，說有人欺負她。 探春問誰欺負她？
趙姨娘說就是探春本人，說她兄弟死了，連襲人的娘都不如，害她沒臉。 探春解釋，按規矩，趙國基的喪葬費就是二十兩，襲人母親是二太太特別賞的。 趙姨娘不滿，嘮叨說探春只認嫡母王夫人，忘了她這個生母，連她兄弟死了，也計較這幾十兩，罵她忘了生育之恩。 探春氣哭，說自己謹守規矩，偏被趙姨娘作賤，若王夫人就此不讓她管家，才真是丟臉丟大了。 此時平兒進來，趙姨娘變笑臉相迎。 平兒說鳳姐表示，趙國基的喪葬銀子，舊例雖是二十兩，但請探春酌情加點。 探春怒說，鳳姐讓她開例，她倒是做個現成好人。要是這樣，她自己不管了，看鳳姐愛加多少隨她處理。 平兒見她生氣，垂手不語。 【解析】 趙姨娘這一場哭鬧，表面是在為兄弟爭喪葬銀子，實際也是在爭「臉面」與「地位」。 襲人名分上還是丫鬟，卻因貼近王夫人、鳳姐，得到的好處不少，連母親的喪儀都有四十兩。
趙國基按血源上說，是探春的親舅舅，卻因趙姨娘只是妾的身份，只能按「奴僕」的喪儀算。 趙姨娘真正受不了的，是： 自己的女兒，坐在管家的位置，她卻沒有特權。 而探春最痛恨的地方也在這裡，她不是不體念生母，而是她若一退讓，就等於承認：
「要管理這個家，只能靠私情，不是靠制度。」 這一場母女對峙，沒有輸贏，只有身份與觀念的差異。 **************
4、清查浪費，刪減開支。 此時寶釵也進來了，又有媳婦子來說，要收賈環和賈蘭在族學的學雜費。 探春查問之下，發現他們一人年領八兩銀子，去給族學買飯買筆。 但他們每天都在家裏吃飯，筆墨也是家裏買的，這一人八兩，算是白給族學的錢。 探春當場說族學年年白收這筆錢，要免了這項費用，交代平兒告訴鳳姐她的決定。 平兒回說，鳳姐早想免掉這條錢，但年底時忘了。 這時到了吃午飯之時，探春讓人將寶釵的飯菜也送來此地一起吃。 房間內的丫鬟聽到了，出去指示外面的媳婦子去拿飯菜。 探春聽到了，責怪丫鬟，這裏的媳婦子，都是有管家職務的，不該亂支使去做雜務。
這裏只有平兒是沒事的丫鬟，就讓她去拿飯菜。 眾媳婦子在廊下竊語，說探春嚴厲，誰也別惹探春。 平兒也警告她們，別欺探春年輕，若探春動怒，連鳳姐都要退讓三分。 後來秋紋來問怡紅院月錢還沒發的事，被平兒攔下，說今天氣氛不好，別問，免得被抓住了殺雞儆猴。 【解析】： 免除族學「八兩銀子」這件事，看似小，實則極重。 這每個小爺上學交的八兩銀子，早已不是「學費」，而是家學、經手媳婦、管事們默認分贓的油水。 探春一刀砍掉，等於告訴眾人一句話：「從我接手起，這條財路斷了。」
接下來的省錢計畫，也是一個又一個的，動到了一些人的利益。 也正因此，平兒才會跟秋紋說：「今天別來問月錢」。
因為這時候撞上去，那探春一追究月錢遲發的原因，又會牽連出一堆的人我是非來。
******* 5、探春管家，鳳姐支持。 午飯後，探春氣稍平，有一個管家理財的新想法，要與平兒及寶釵商議。 就讓平兒先回去稟報鳳姐，下午向鳳姐請假，再過來討論如何開源節流。 平兒回鳳姐處，鳳姐聽平兒講述經過，誇讚探春能幹，也嘆她命薄，不是正室所出，將來議親會受影響。 鳳姐坦言家裡開銷大，收入卻日減，她管家時，要大家省著花錢，還被嫌剋薄。
但若不早打算，家裡財產沒幾年就敗光了。 探春管家是她的好幫手，雖然此時探春的做法，會削到她的面子，但平兒得順著，別與探春爭執。
平兒笑說還用鳳姐提，她早就配合探春去跑腿了。
鳳姐笑罵她嘴貧，拉她一起吃粥去。 【解析】
鳳姐在此展現難得的「大度」與洞察。
她欣賞探春的才幹，卻也預見其鋒芒太露的危險。
這段對話襯托出鳳姐的「機心」與對家族的責任感，同時點出探春的悲劇命運，能力強卻無後盾。
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【本回總結】
這第五十五回，寫的不是管家鎖事，而是權力更替時的衝突開端。 鳳姐小產，不只是身體垮了，而是代表照賈府原本靠她「強勢的個人風格」撐住的秩序，開始鬆動。 李紈、探春、寶釵三人， 代表三種不同的治理方式： 李紈：厚道仁慈，卻鎮不住人。 寶釵：圓融周全，善於監督卻不主事。 探春：制度理性，不講私情。 在她們合力之下，暫時壓住了局面，卻也同時激怒了整個下層利益結構。 而趙姨娘這場鬧劇，正是既得利益者反撲的第一道雜音。 這一回看似平靜，其實每一筆帳、每一句話，都在為後面更大的衝突、清算與失敗，慢慢鋪路。
想知道後續發展？請看下一回。
說書人
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