當時我在阿拉斯加，走進一間在地看似尋常的商家，隨意瀏覽著店內陳列的物品。忽然，一名像是路過的顧客，用一種我完全聽不懂的語言對我說話。
我茫然地抬起頭，才發現對方正睜大眼睛看著我，這才後知後覺地意識到——原來他是在跟我說話。當下有點不好意思，我回以對方一個微笑，用英文表示我聽不懂。
說話的人和店主都是在地居民，棕色皮膚、黑色頭髮。在這個從臺灣出發、得跨越半個地球才能抵達的遙遠北方，在地的（愛斯基摩）原住民竟然誤以為我是同鄉，用當地語言和我交談。發現誤會後，他們彼此調笑了起來。
博物館內看到的原住民藝品
對社會學幾乎沒有涉獵的我，直到那一刻才真正意識到，亞洲人和愛斯基摩人在外表上的確有相似之處。或許在千萬年前，我們真的曾擁有共同的祖先吧？
根據我後來查到的資料，阿拉斯加南部沿海的原住民族，主要是蘇格皮亞克人（Sugpiaq，又稱太平洋愛斯基摩人，或阿魯提克人 Alutiiq）。Sugpiaq 人相信，海中的動物——像是海豹、海獅或鯨魚——都是具有意志的生命。人是否能遇見牠們，不只是運氣問題，而取決於人是否守禮、尊重、節制。在他們的理解中，「被允許獲取」比起「主動去捕捉」，更貼近真實的意義。
那趟旅程中，我們曾在阿拉斯加南方的城市 Seward，住過一間據說鬧鬼的旅館——Van Gilder Hotel。
陰暗的天色、透露歷史的老宅，成為鬼故事最好的搖籃
鬧鬼可不是我自己說的，而是當時的旅遊書上寫的。（事後再查，似乎已經成了旅館的特色之一，時代真的不太一樣了啊。）
位於阿拉斯加Seward的 Van Gilder Hotel 建於 1916 年，不僅是列入國家史蹟名錄的古蹟，更是當地著名的靈異地點。旅館內流傳最廣的故事主角是一位名叫 Fannie 的幽靈。
傳說在 1920 年代，Fannie 原本要在這間旅館等待未婚夫前來成婚，但對方卻始終沒有出現，最終她因心碎或意外在旅館內過世。至今，許多住客與員工聲稱曾在二樓走廊看見一位身穿 20 年代復古服飾的半透明女子徘徊。除此之外，人們常在無人處聞到一股濃郁的舊式香水味，或在深夜聽到清晰的高跟鞋腳步聲。這些無法解釋的現象，讓這棟百年旅館蒙上了一層淒美又神秘的面紗。
當年旅途上凡事都得精打細算的我們，出發前依照前輩的建議，先訂購了一本紙本的 Alaska coupon book。（寫這篇文章時再上網查，發現它至今仍存在，只是現在已經有紙本和 App 版本了。）除了原本就計畫搭乘的冰河遊船，這本 coupon book 幾乎成了我們每到一個城市的行動指南。抵達新地方時，我們總會先翻開來看看，有沒有能用得上的優惠。
到了 Seward，雨一直下個不停。再怎麼省錢，也得顧及健康；連日露營的我們，終於決定找間旅館躲過這場雨。沒想到在 coupon book 裡，竟然發現Van Gilder Hotel推出「住一晚送一晚」的優惠，讓原本昂貴的住宿瞬間變得平價可負擔。
宿在旅館的夜裡，我趴在床上翻著旅遊書，突然看到書中提到了我們住的這間旅館。好奇讀了一下，才發現書上居然寫著：這裡鬧鬼 XD
幸好我們三個都不算怕鬼。就算夜裡老建築發出些怪聲，大概也只會歸因於房子年久失修，而不至於讓想像力無限延伸。
雨中航行至冰河前緣
從臺灣出發前就一直期待的冰河遊船，就在整日雨勢未歇、戶外冷颼颼的低溫中完成了。幸而船上中午提供的豐盛自助餐溫暖了胃，也在航程途中，看見了虎鯨、大翅鯨等鯨豚，為這趟寒冷的旅程留下了難忘的畫面。
