南海，位於中國、台灣、菲律賓群島與中南半島所環繞的西太平洋，為南亞海域的主角。除了是主要的海上運輸航線外，還蘊藏著豐富的石油、天然氣⋯等資源。從國家定位、政府改造，到建軍備戰，東南亞各國要如何面對南海之爭？
🖊️書名：南中國海 -下一世紀的亞洲是誰的？
🖊️作者 ：Robert David Kaplan / 譯者：林添貴
🖊️出版社：麥田出版社
一本描述南海緣起與近況的書籍，猶如觀賞一齣時代劇。千百年來糾纏不清的舊恨，遇上了棘手地緣政治的新仇，讓尚未到來的未來種下諸多的衝突。雖然我自己在閱讀時會注意的觀點著重在中美關係多一點，但南海的前途不只是中美之間的新興強國各爭領土主權，也要面對鄰近中東國家的崛起。
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亞里斯多得說過：『衝突不是為了小事，但卻因小事而起』。權利主張和各國往來不論在外人眼中多麼微不足道，若是涉及到當權者的利益是會導致戰衝突不斷。南海，則反映出這樣的畫面。當各個國家的法律主張互相抵觸矛盾，依情況來看沒有合作空間，權力算計成了各個國家互動的依據，這並不是説戰爭衝突一定會在南海發生，或是即將發生。但它的確意味著衝突在南海仍有可能性，各國的權利板塊仍在不安定的變動中。
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美國提供給南海地區各國的，不是民主價值，而是赤裸裸的硬實力，是可以制衡中國的力量。美、中之間的權力平衡才使台灣、越南….等東協各國家保住自由，能夠在兩大超級大國之間生存。在這個自由空間內，東協國家這樣的區域主義形成一股力量。在亞洲要權力平衡，需要美國的支撐才能抵銷中國的地理、人口與經濟等各方面的紅利優勢。但現今東亞已經是全球經濟主要的成長地區，美國唯有更深刻進入本區域的多邊策略安排來扮演制衡的角色，才會有足夠的自利動機持續守護西太平洋的海上交通航線。否則若中美角力讓中國佔上風，恐會讓南中國海變成中國的加勒比海，使中國位居主宰西太平洋和印度洋的地位。
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不過，以另一個角度看待，未來成為問題的可能會是美國，而不是中國。2025年的新任美國總統上任後，祭出各式各樣的政策先不論。雖然中國政府在中國境內可以為所欲為，但在中國境外還是只能中規中矩。中國以儒家文化為基礎來制定一套朝貢制度，規範數百年的東亞地區，比起歐洲的權力平衡制度更加的和諧。在國際事務上，雖然問題的背後就是強弱的區分，但美國的目標是不是應該放在平衡而非稱霸呢？權力平衡本身才是確保和平的唯一出路，這也是二十一世紀南海要面對的局勢。
