由執導過《刀劍神域-序列爭戰》劇場版與原創動畫電影《HELLO WORLD》的導演伊藤智彥，執導這部由東野圭吾小說改編的新作《祈念之樹》，人們透過神社步道尾端的一棵樟樹進行「祈念」儀式，看似只是在許願，實則引出了另一種主題，人與人之間如何聯繫著情感與想法。
高橋文哉的聲音辨識度極高，與主角玲斗的角色也相當契合，片中玲斗與突然前來相認的千舟阿姨，兩人的互動很是有趣，起初阿姨會用非常嚴厲的態度對他進行教育，試圖讓玲斗明白「樟樹守護人」所承載的重要意義，沒想到，就此引出了近似於最近重映的《空之境界劇場版：第五章矛盾螺旋》當中臙條巴的家庭故事。臙條巴把對家的想像寄託在一把「鑰匙」之上，每天回到的家卻對他造成了傷害，當女主角式問到：他要回去的究竟是哪個「家」呢？臙條巴察覺到原來現在居住的公寓並非他想回去的家，而是指他的老家。當他踏入家門，兒時的回憶湧入腦海中，那是一個曾經很幸福的家，父親笑著對他說：要好好守護這個家，並將鑰匙交給了小巴。這段故事對應到電影《祈念之樹》裡，千舟阿姨從小未能接納同父異母的妹妹（也就是玲斗的母親），她未能盡到姊姊的職責，這成了她一生的遺憾，看著眼前已成年的玲斗，讓她回想起當年問著抱著孩子回家的妹妹：孩子的父親是誰？妹妹卻笑著回應到：「這孩子是我的。」妹妹的笑容竟與外甥玲斗的笑容重疊在一起，這無疑填補了她長年來的愧疚感，解開了她心頭的大鎖，個人實在好喜歡阿姨這個角色，尤其在天海祐希的聲音演繹之下，將柳澤千舟形塑成幹練的女強人，仍帶有一絲溫柔。
既然原著是懸疑推理小說，動畫電影也保留了這份懸念，一如山中突然起的大霧，一如山洞裡繚繞著蠟燭燒出的煙霧。「祈念」究竟代表了什麼？觀眾勢必會和玲斗一樣，朝著「下詛咒」的方向去猜想。片中透過兩條故事線來道出「祈念」的意義，一是主角暗戀的對象佐治優美，她跟著父親來到神社，對於父親在儀式中哼唱的旋律感到好奇，另一位則是主角前公司的繼承人大場壯貴，看似不良少年的外表，實際上很在意自己為何祈念失敗。主角發現了前來祈念的人之間，竟然都出自同一姓氏，原來這套儀式有幾個條件，必須是有血緣關係的人才能夠接收到「意念」，新月時前來寄念，滿月時來的人負責接收，就此完整承接另一個人的人生。我滿喜歡片中跟著解謎的過程，佐治優美一直朝著父親外遇的可能性去猜想，母親也為此受苦。原來佐治優美父親前來祈念的原因，因為他想接收到離家的哥哥的意念，聽取哥哥生前寫給母親的歌曲，讓如今已失去大部分記憶的母親再聽一次這首歌，佐治優美聽聞父親所言，決定成為收取意念者，會彈鋼琴的她要來挑戰完整重現那首歌曲。另一條大場壯貴的故事線，因著繼承人與父親其實沒有血緣關係，所以這場祈念儀式才始終沒法成功，主角給了他另一條解方，想像著父親在世可能會說的話，就此決定公司未來的走向，這絕不是欺騙，也在告訴觀眾超越血緣親屬，就算沒有樟樹，也能夠好好繼承家人的心願。
「你的意念我已充分接收到了。」
電影裡穿插著回憶片段，風格雖然迥異卻相當唯美，粉彩鉛筆的筆觸讓人難忘，電影結尾堪比《可可夜總會》，歌曲一下眼淚奪眶而出，他們的心意，作為觀眾的我也確實接收到了。電影最後的懸疑點也因此解開，原來千舟阿姨也罹患了失智症，她才會隨手拿著黃色筆記本記事，深怕自己的記憶如指縫間的流沙再也抓不住，甚至認為自己的人生不再有活下去的價值，但是主角玲斗成功繼承了她的「意志」，這樣她也能夠好好地放手，好好地去完成環遊世界的夢想。電影《祈念之樹》真摯動人，原來「意念」是如此哲學又詩意的詞彙，我彷彿也透過電影穿越了時空，與祖先們的情感連結在一起。《祈念之樹》的觀影體驗如倒吃甘蔗，也好似片中千舟教導玲斗吃「矢生薑」的小撇步，吃掉美味的白色部分，剩下的部分被留下來，更能夠享受其餘韻。電影結尾換成玲斗製作咖喱飯給千舟阿姨吃，就此答謝她這些年來的照顧，讓他有了突破性的成長，「我想把此刻的心情寄託於樟樹！」就算樟樹不在，阿姨也充分接收到這份意念了！
🎶必聽主題曲： Uru〈傍らにて月夜〉
