牛津大學13世紀便開張，一路累積下的傳統眾多，無論莊嚴或荒謬大概都有上百種。
在這兒唸書，喜歡蒐集故事者如我常常這兒聽一點、那兒摻一些，不知不覺中，學術知識也沒增長太多，倒是街景的歷史、學院的八卦、建築的小裝飾哪兒來的這種無用情報蒐集了不少。
各種典禮中，正式晚宴Formal Dinner或者Guest Night是最常發生，也相對容易參加的。每個學院通常在學期中，每週都會有兩至三次。雖然兩者在正裝與否、制服需要與否、排位與否、賓客數量、菜式差異等，都稍有不同，但凡是需要學生在餐堂中排排坐著等著一道一道上菜者，我都一律稱為正式晚宴，大約就是這樣懶惰的分類法。
這晚宴，也是有起源的，聽聞古早在一日學習後，學生們每晚都要正裝、披上制服袍，在指定時間到餐堂就座，集合開動晚餐。
正式晚宴座位陳列
現今高教處處漲價，就是學生待遇沒漲，平日的午晚餐，各間學院都大門緊閉，生怕非自家學生跑進來覓食，價格也每年好好加上去。聽聞某學院住宿2024年宿舍房租一口氣漲了12%！即使英國規定一年只能漲7%，但牛津大學建立在法律之前，當例外也是自然？物價飛漲之下，每日的豐盛餐食自然沒有繼續，不規定學生必須集合晚餐之下，學院們把這改成了特殊活動，要求正裝出席，每週的正式晚宴是學生們能帶賓客進學院用餐的少數場合，但吃不吃得到？每場都有限制參與人數，就端看訂位搶票手速了。
多謝哈利波特的宣傳，關於牛津學院的餐堂設置，不需太多我的拙劣文字描繪，畢竟哈波電影中的餐堂，是牛津Christ Church學院的餐堂。較古老的學院們，在餐堂前方有張與學生席位垂直的長桌，名叫high table，供學者老師們就座，更傳統點的，老師跟學生吃的東西甚至不同，學生們吃雞肉之時，學者們大啖野味鹿肉。其他現代（ㄑㄩㄥˊ）的學院沒有這張high table，象徵人人平等，但學者們仍會先行就座，大概這樣的學術階級在哪裡都難以真正破除？
不小心便cynical了起來，不過換個角度想，當然也能說這是尊師重道。
抱怨歸抱怨，學生們還是摸摸鼻子，在訪客來臨之際狂點滑鼠，希望訂到正式晚宴。牛津學院的封閉性強，規定每個人都只能訂自己學院的餐，要是想吃別家學院的飯，只能先好好交朋友，累積友誼值，等他們帶你登門入室。上有政策，下便有牛津學生的臉書社團，一人一票交換不同學院的正式晚宴席位，有些碩士學程，時長僅有八個月，更得把握時間，每週趕場，就為了像集點一樣，集滿所有43所牛津學院的正式晚宴經驗。
牛津人的社交技能，大概都是被這樣吃食的欲望激發出來的吧？
(改寫自instagram @janaitpe 20230712))
