「就是他？聽說那天他隨便踢了一袋廢料，裡面就挖出了純度九成的星殞鐵！」
「我聽說他有一雙能看穿乙太流動的神之眼，連老克勞都被他教訓得服服貼貼……」黑市的氣氛在某個攤販扯嗓子喊出「撿漏大師來了」的瞬間，就徹底壞掉了。
墨飛剛踩下石階，身前就湧過來一片黑壓壓的人影。這場面讓他一度以為自己誤入了邪教布道現場，幾十雙帶著狂熱貪婪的眼睛死死釘著他，那種「雖然我看不懂，但大師看的一定是寶貝」的歪理在人群中瘋狂蔓延。
他試著維持鎮定，隨手從最近的攤位拿起一塊鏽跡斑斑、還帶著不明黏液的廢銅爐腳。
【損壞的銅件，無價值】
「大師！您這眼力真是絕了！」攤主那張臉笑成了老菊花，連堆起的褶皺都透著算計，聲音在拱頂下驚人地宏亮，「這塊可是我費盡千辛萬苦才弄到的祖傳寶貝，我看您跟它有緣，50 金幣不二價！」
墨飛面無表情地把爐腳放回原位。
他原本只是想買點便宜的基底金屬，沒想到兩秒後，旁邊一個背著貨袋的投機客突然衝出，雙眼發紅地拍下 60 枚金幣，像搶奪救命稻草一樣奪過廢銅轉身就跑，彷彿那是傳說中的賢者之石碎塊。
「……」墨飛看著那人的背影，嘴角微抽。
「撿漏大師」這個名號，正以極其諷刺的方式讓他迅速破產。
只要他多看一眼的垃圾，轉眼就被炒到天價，今天連根生鏽鐵釘都買不起。更糟的是，身後那群人正整整齊齊地跟著他，像一堵長了腿、會呼吸的磚牆。
就在墨飛考慮要不要逃離這座瘋人院時，穿著破風衣的吉米如泥鰍般擠了出來。
他張開那件沾滿油垢的多口袋風衣，費力地撐開一小片空間，對著周遭人群扯開嗓子大吼：
「去去去！瞎了你們的眼嗎？大師今天來辦的是『指定大單』！別拿你們那些破銅爛鐵在大師面前晃，那是汙了大師的眼。散了！全都散了！等一下大師不高興了，直接斷了這區的運勢，你們誰賠得起？」
這通玄之又玄的胡言亂語居然產生了奇效。人群猶豫之際，吉米拽住墨飛的衣袖鑽進窄巷，七拐八彎，直到確認沒人跟上才靠著紅磚牆長出一口氣。
"大佬剛才盯著那塊廢銅看了一秒，那眼神絕對是充滿殺氣的嘲諷！下城區的這群蠢貨差點壞了大師的興致。還好我反應快，要是真讓大師發火，他們肯定會被鍊成一塊塊石材丟進護城河裡當地基……"
「您今天來，是有什麼需要吉米辦的？」吉米擠出諂媚的笑，手心還在心有餘悸地冒冷汗。
「我在找重壤，地髓泥也可以。」
吉米的笑容僵住了。
「……重壤？您是要那……號稱萬物之承、連狂暴的震波都能瞬間鎮壓的重壤？」
「沒錯。」
吉米心裡的最後一絲僥倖徹底破滅。
那可是連王立乙太發展局都得嚴格管控的素材，大佬要這個，不知道要鍊出什麼能挑戰禁忌範疇的危險玩意兒。
「有個老頭子脾氣很差，但他有貨。」吉米眼神中閃過一絲敬畏，腳步飛快，「這邊請。」
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木瘤的舖子藏在市集最深處的死巷末端，整面牆都被扭曲粗壯的藤蔓爬滿，若沒人指點，普通人只會以為這是一堆枯死的灌木叢。墨飛推開門，一股腐植土與浸漬藥草混在一起發酵的黏稠感撲面而來，濃烈得幾乎能讓人窒息。
店內光線極其昏暗，僅靠一把劣質的植物油燈撐著。一個矮小枯瘦的老頭坐在角落，頸背後隆起一塊誇張的褐色樹瘤，像是寄生在那副骨架上。他正用長長的指甲在一段乾枯的樹皮上刮著，頭也完全沒有抬起。
「撿漏大師？名聲這東西，在紮實的草藥學面前連肥料都不如。」木瘤的聲音沙啞乾澀，像粗礪砂石刮過老舊銅管。
墨飛對這句下馬威毫無反應，視線平靜地掃過對方身後那些扭曲的藤蔓，「重壤。聽說你有貨。」
木瘤的指甲停住了。
他緩緩抬頭，眼神像毒蛇般帶著冰冷的審視，「我有。但我從不賣給徒有虛名、只會投機取巧的人。」
他隨手將一個陳舊的木盤推到桌面中央，盤裡堆滿了灰白的枯草，每一根看起來都乾癟、枯萎，且形態驚人地一致。
「裡面藏了一根偽裝成『灰燼茅草』的『幻影蛇藤』休眠體。外觀、氣味、甚至是微弱的乙太律動都全程模擬。一分鐘找出來，找錯了，就滾出我的店。」
吉米在旁邊看得口乾舌燥。幻影蛇藤的擬態是草藥界的噩夢，專業鑑定師帶放大鏡看半天都未必能分辨。一分鐘，這根本是驅逐令。
墨飛站在木盤前，連腰都沒彎，全知視界悄悄鋪展開。
【枯萎的灰燼茅草】【枯萎的灰燼茅草】……訊息如流水般鋪開，直到盤緣角落，被兩根重疊的乾草壓著的陰影處，一個不一樣的訊息浮現：
【休眠的幻影蛇藤（偽裝中）】
沙漏的細沙甚至還沒積起多少，墨飛就從草堆角落夾起那根枯草，丟在桌面上。
「韌皮部都逆向扭曲了，這種粗劣的偽裝也拿來考人？拿去給學院的一年級生當教材都嫌太簡單。」墨飛語氣平淡如水，卻像在木瘤的老臉上扇了一個無形的耳光。
木瘤的瞳孔猛地收縮，盯著那根落桌後稍微舒展了一下、隨即又縮回休眠態的藤蔓，沉默了足足十秒。
方才那層嘲弄的神色，在此刻徹底崩潰。
吉米扶著門框，大腦出現了瞬間的斷層。
"三秒！大佬視線掃完的瞬間，答案就已經在那裡了。那種信手拈來的姿態，跟在菜市場挑菜沒什麼兩樣！"
「……是我走眼了。」木瘤吐出一口濁氣，語氣中的冷漠退去，露出了一種近乎卑微的希冀，「你有資格拿走它，但我現在不需要金幣。」
他沒有再多說，只轉身走向鋪子後方，推開了暗門。
墨飛從門縫中瞥見了一個皮膚呈現灰紫色、嘴角帶著龜裂紋路，陷入沉睡的不明生物。
木瘤重新推上暗門，折返桌前，雙手捧出一個拳頭大的密封陶罐，擺上桌面。
咚！
一聲不成比例的悶響。
木瘤語氣低沉，「我需要一味藥材：曼陀羅草根。必須是今天剛出土、帶有原始活性的新鮮活體。」
他目光死死釘在墨飛臉上，「帶回來，這罐『重壤』就是你的。」
